自重してください魔王さん！ 〜勇者に転生した魔王は学園で素性を隠して無双するそうです〜

陰影行軍

その百六 歓迎

「着いたな……ここだ」

　アジトの最奥にある一室。

　石造りの壁に取ってつけたような扉が立ち並ぶ廊下の中、一際目立つ赤の扉があった。

　「団長室」とご丁寧に名札まで下げてある。

「……魔王。覚悟はいいか」

「私はもう出来ているぞ」

「本当か？もう少し待ってもいいんだぞ」

「待たなくていい。顔も性格知らん奴を想像はできん。緊張しようにもできんのだ」

「そうか、お前にとっては初対面か。なら彼の容姿を教えておこうか……」

「いらん……セリル、どう見てもお前のが緊張しているぞ」

「そ、そそ、そんなことないだろ」

　吃(ども)るセリルに嘆声を漏らす。

　ヘタレたセリルが表に出てきたのだ。

　ワタシやマイン達を前にしている時は、女丈夫を気取っているが、本質的な彼女はこっちなのだろう。

「会うのが怖いのか？」

「フッ、団長と言っても私が育ててた子だぞ。こっ、怖いわけがあるか」

「育児放棄したようなもんだ。お前の気質なら……そうだな。ソイツに何を言われるのかが怖いとみた」

「ギ、ギクゥ？！」

　動揺のあまり、擬音らしき音を口にしている。

　相当に参っているようだ。

「やっぱりな……」

「いい子だったんだ。私の言うことなんでも素直に聞いて……それこそ暗殺者になるような子じゃなかった」

「なら少しは感謝されてるかもな。最悪でも殺されはしないだろ」

「だからこそ怖いんだ……あの子に嫌われた、と思ったら」

「そうは言っても、入らないことには始まらないぞ」

「うぅ……あ、酒！酒は無いか？酔ってる状態なら会える気がする！」

「馬鹿者。交渉にすらならん。それこそ殺されるだろうが！」

　ガ タ ン ！

「ああもう！うっせぇですよ！用があるならさっさと入ってください！」

　目の前のドアが勢いよく開いた、と思うとそこから銀髪の青年が現れた。

　深い目のクマと顔に入った花のタトゥーが特徴的であった。

「あ……よ、よおナー坊。ひ、久しぶり」

「_______________セリル、さん」

　セリルを見つめる屍術師の位(ネクロマンサー)ナーダの瞳には、困惑と動揺の色が滲んでいた。

「……とりあえず入ってください。話は中で聞きます」

　しかし、ナーダは感情を噛み殺し意外にもワタシたちを招き入れた。

　ひとまずは、とワタシ達は息をついた。

　〜〜〜〜〜〜

「んだとテメェ！ぶっ殺すぞオラァ！」

「やってみろよオラァ！」

「テメェらオレの店の前で騒いでんじゃねえ！ぶっ殺すぞ！」

「うへぇ……物騒すぎ……」

　クル・スォートルはとある屋台の席で呟く。

　見つめる先には殴り合う屈強な暗殺者達。

　ちょうど今、屋台の店主らしき男がその殴り合いに参加したところであった。

「よっ、いしょっ！クルさん、お待たせしました！」

「ミーちゃん、ありがとう」

　後ろからマインが両腕いっぱいに抱えた食べ物を置くと、すぐ隣に座った。

「……いっぱい買いましたね」

「はい！お店の人がいっぱいサービスしてくれました！」

「うへぇ……大丈夫？何もされませんでした？これ毒とか盛られてません？」

「きっと大丈夫です。話してみると皆さん良い人でしたし」

「順応早すぎるよ……てか、暗殺者に話しかけられるコミュ力がすごいよね」

「？なんです、コミュ力って」

「あぁ……ううん。こっちの話」

　マインは首を傾げた後、手元にあった揚げた鶏肉を頬張り始めた。

「〜〜♡♡」

　恐らく鶏肉を揚げて、何かの香料で味付けしただけの単純な料理だ。

　どこで作っても同じような味になるであろう物を、マインは美味しそうに食べていた。

「本当、美味しそうに食べますよねミーちゃんって」

「はい、本当に美味しいです！これと、これはレイミに残しておきましょう♪」

「……あれ、そういえばケイニィとレイミさんはどこにいるんです？」

「うーん。何か現地の人とカードで遊んでくるって言ってましたよ」

「えぇ、カード？」

「はい。なんかお金をポイント？の代わりにして遊んでましたよ」

「賭博じゃん……ガッツリ賭博じゃん……むっちゃ楽しんでますやん……」

　項垂れるクルに、マインは揚げた鶏肉を差し出した。

　クルはうんざりとした表情をしながらも受け取り、かぶりついた。

「……クルさん、疲れてます？」

「はい。精神的に疲れてます」

「暗殺稼業の人といっても、皆同じ人ですから。そう思ったら、ここもお祭りみたいで楽しいと思えません？」

「いや……ここの居心地が悪いってことじゃないんです。むしろ賑やかでボクは好きですよ、ここ」

　クルは殴り合う男たちを目で追いながら言った。

「じゃあ、なんでそんなに疲れてるんですか」

「……ミーちゃんはこういう食べ物初めて食べました？」

「？はい。形白(マリオネット)の食料は大体支給された味のない携帯食料です……今までの01(わたし)達もほとんどがそうみたいでしたからね」

「ですよねぇ」

「？？」

　クルは殴り合う男達をバックに、骨だけになった鶏肉を左右に揺らした。

　どこか虚ろなクルをマインは不思議そうに見つめている。

「ボク達ここの用事が終わったら、王都に喧嘩売りに行くんですよね」

「喧嘩売りに、ってほど物騒にはならないと思いますけど」

「うーん……ミーちゃん。ミーちゃんには逆らっちゃいけない人っていました？」

「私は形白(マリオネット)ですから。主人となる方には逆らえないように出来てますよ。今の主人は……リンク様です」

「でも、ミーちゃんは現在進行形でその人に逆らってるんですよね？」

「はい。いざ顔を合わせたら逆らえるかどうかは、怪しくなると思いますけど……」

「……怖くないですか？逆らうの」

「怖いって、多分少しくらいは……？クルさん、どうかしましたか？」

「ボクにも逆らっちゃいけない人がいるんです。それも王都に」

　見ると、クルの目からは覇気が消え失せ、死んだような目になっていた。

　机に突っ伏している腕は微妙にだが震えている。

「ボク達が王都に行けば、その人は絶対ボクの前に立ち塞がります……マリーの為にも、ボクはその人に頑張って逆らわなくちゃいけないんですけど……」

　やがてクルの顔は腕の中へと見えなくなり、声も絞り出すような怯えたものになった。

「怖い、んです……今がその時じゃなくても、想像しただけで、どうしようもなく怖いんです」

「クルさん……！」

　マインはその様子に何かを堪えれなくなったのか、クルの手を力強く掴んだ。

　その行動に驚いたのか、クルは赤く腫らした瞳を上げた。

「っ、だ、大丈夫ですわ。クルさん」

「ミーちゃん……！」

「えと、どうやれば……その、すいません。何て言えばいいのか分かりません！」

「えぇ？」

「けど、大丈夫です！元気出してください！クルさんなら、できます！私だって、何とかなったんですから」

「ボクでも、大丈夫ですかね？」

「大丈夫です！できます、できます、できるったらできるんですよ！怖いとか、感情が原因なら、大事なのは気持ちの持ちようですから！」

「……っ、ぷふっ、ぷはははは！！」

「え、あっ、あの、クルさん、笑うところじゃないです」

　クルは赤く腫らした目のまま、大声で笑い出した。

　周囲や、その場で殴り合っていた男たちすら、クルの笑い声に驚き注目を集めた。

「ふふ、ご、ごめんね。ミーちゃんが必死にしてるのが、ちょっとおかしくって」

「む、確かに励ますのは下手かもしれませんけど！私なりに頑張りました」

「ごめん、ありがとう……もし良かったら、その人に会う時、ミーちゃんはそばにいてくれませんか？」

「……私で、いいのなら」

「へへへ……」

　うってかわって、不満そうなマインと笑顔のクルは互いの手を握り合った。

　謎の良さげな雰囲気に、屋台にいた者達は控えめな拍手をしだした。

　殴り合っていたはずの男たちもいつの間にか和解して、肩を組み合っている。

　突然の周りの反応にマインとクルは照れくさそうに笑った。

　その直後。

「うわぁーっ！！」

「だから言ったじゃないですか！姫っ、このバカーッ！！」

「いや、だってこのタイミングならいけるって！！」

　遠くから響いてきた声に、2人は思わず吹き出した。