青春捧げて30000戦！～村を守るために戦い続けた少女、モンスターはどれだけ倒しても絶滅しないと知った時には《最強の野生児》になってました～

923.露天です！

「やるもんだねぇ……」

　女将は集合したメイたちを見て、唖然としていた。

「まさか頼んだ仕事を全部片づけちまうなんて……アンタの紹介してくれた冒険者、大したもんだったよ」

「ふふ、当然じゃな」

　そこにやって来たのは、得意げな顔をした狐娘のたまちゃん。

「せっかく一仕事終えたのじゃ、風呂の一つくらいはもらっても構わんのじゃろう？」

「アンタ以外はね」

「大丈夫じゃ！　まだ換毛期ではないと言っておるじゃろう！」

「はいはい、五階の湯は特別だからね。ゆっくりしていきな」

　女将がそう言うと、たまちゃんは嬉しそうに駆け出していく。

「こっちじゃ！　そこでちと、話をしよう！」

「それじゃあ行きますか」

「やったー！　楽しみっ！」

「どのようなお風呂に入れるのでしょうか」

「わ、わくわくしますね……っ」

　四人もさっそく、たまちゃんの後を追う。

　そのまま五階にたどり着き、目的の浴室へ。

　両開きの戸を開くと、目につくのは綺麗な石床と、置かれた灯篭が照らす橙の光。

　そしてヒノキの湯船。

　駆けて行ったたまちゃんが、奥の木製格子戸を開くと――。

「おおおおーっ！　すごーい！」

「いいじゃない！」

「これは素晴らしいですね」

「はひっ」

　露店モードになった五階『特別浴場』からは、夜の京が見渡せる。

　夜景を眺めながらの入浴は、ここまで完璧にクエストをクリアしたからこその特権だ。

　四人は思わず、その光景に目を奪われる。

　すると装備が外れ、インナー変更が始まる。

「わー！　だからこの柄はやめてーっ！」

　メイは身体に巻かれたタオルの柄がトラ模様で、一瞬で原始人のようになってしまった。

「これは、どういうことかしら……？」

　なぜかレンだけはタオルではなく、『手ぬぐい』のような素材。

　その意図に、首を傾げる。

「今回は髪を止めるのに使う物が、かんざしになっているのが特徴ですね」

「わ、私のは緑の宝石です」

「私のは刺客が、悪代官の首に刺す針のようになっています」

　まもりは緑の宝石の金の意匠が施された、洋風のかんざし。

　ツバメは朱色の組みひもがついた、和のかんざし。

　どちらもよく似合っている。

「うわー！　よく見たら骨だよこれーっ！」

　一方メイはトラの毛皮に動物の骨かんざしで、完璧な原始人少女に。

「牡丹はいいけど、黒の牡丹はやめなさいよ！　それとこの手ぬぐい、狙いは悪の女幹部のお風呂シーンにすることだったのね！」

　黒牡丹のかんざしを着けた瞬間、手ぬぐいは一瞬でサラシに見え始める。

　どうやら今回のレンは、和の女幹部にされてしまったようだ。

　四人は賑やかにしながら、ヒノキ風呂に並んでつかる。

「……和のお風呂はいいわねぇ」

「本当ですねぇ」

　頭の上にタオル、さらにその上にヒヨコちゃんスタイルでくつろぐツバメ。

「……実は先ほど、【スティール】を二度成功させてしまいました」

「「「「ええっ!?」」」

　そのうれしさに、ついそんな話を披露する。

「二度続けてはすごいわね……」

　これにはメイも、こくこくと大きくうなずく。

　するとツバメはちょっと得意げな顔をした後、すぐ我に返った。

「多分次の【スティール】は、耐久になると思います……」

「覚悟が必要だわ……」

　すでに白目状態のツバメに、レンもゴクリと息を飲む。

「……このアイコンは？」

　一方まもりは、視界に『着替え』以外のアイコンが増えていることに気づいた。

「これは……っ！」

　そしてすぐに確認。

　選択すると、湯に木桶が浮き出した。

　そこに入っていたのは、徳利とお猪口のセット。

「み、皆さんもどうぞ……っ」

　さっそく傾けるお猪口。

　よく冷えた果実水は、温まった体に染みる。

「「「「はぁぁぁぁ」」」」

　思わず四人、並んでもらす息。

　見れば桶に張った湯で、いーちゃんもくつろぎ中だ。

「レンちゃん、本当に組織の幹部みたいだねぇ」

「そりゃ黒い牡丹のかんざしに『さらし』みたいな布を巻いて、お猪口で何か飲んでたら組織の幹部『和』バージョンにもなるわよ……」

　そんなレンのため息に、思わず笑う三人。

　前回の広報誌の影響で、実は出来が良いのに思ったより使われていない『温泉』の人気が高まっている。

　今回の夜景を眺めるメイたちの姿も、またヤマトの温泉人気を呼びそうだ。

「ごくらくだねぇ」

「本当ですねぇ」

　いよいよ身体も温まって、身体の力が抜ける。

　メイはそのまま自然と身体を倒し、頭がツバメの肩に乗った。

「ッ!?」

　一瞬で身体を硬直させ、ドキドキのツバメ。

　少しでも動けば、メイが身体を起こしてしまうかもしれない。

　ならば自分がするべきことは、柱になることだ。

　ツバメは石像のように動きを止める。しかし。

「待たせたの！」

　そこに飛び出してきたのはたまちゃん。

「それーっ！」

「うわはーっ！」

　たまちゃんは、ダッシュからそのまま湯船にダイブ。

　大きく飛沫を上げた後、それを浴びたメイと共に並んでブルブルと水を弾く。

　狐娘のたまちゃんと同じ動きをするメイに、思わず笑うレンとまもり。

　そんな中ツバメだけが、メイが離れて残念なような安心したような、不思議な感情を覚える。

「すまぬ。わらわが感じた妖しい気配は、ガシャドクロと……彼女のものだったようじゃ」

「彼女？」

　たまちゃんの言葉に応えるように現れたのは、一人のNPC少女。

　13、14歳くらいだろうか。

　綺麗な黒髪を背中まで伸ばした少女は、落ち着いた歩き姿でやって来る。

「どうやら女将が指定を間違えた様だな。二組が同じ浴室でかち合う形になってしまったようだ」

　幼いながらに凛々しい瞳をした少女は、そう言って笑う。

「すまぬな、我らが後乗りしてしまったようじゃ」

「構わない。賑やかなのは嫌いではないぞ」

「この子は？」

　レンがたずねると、応えようとするたまちゃんの口を少女が塞ぐ。

「ここでは気楽でいたい。アカリとだけ呼んでくれ」

「りょうかいですっ」

　どうやらアカリの予約していた浴室を、女将のミスで使ってしまっていたらしいメイたち。

　少女の許可を得て、あらためて六人で湯につかる。

「という感じでの、どうやら嵐山郷温泉が異変の元凶というわけではないようじゃ」

「そうだったのですね」

「じゃが、京の町で起きた異変は確かじゃ。そこでぬしたちにはこのまま探索を手伝ってもらいたい。すでに仲間の陰陽師には話をつけてあるぞ！」

「もちろんですっ」

「うむ、ではさっそくゆくぞ！」

「「「「…………」」」」

「どうしたのじゃ？」

「もうしばらく、つかってからでもいいかしら」

「うん、もうちょっと入ってたいかも……」

「このまま溶けてしまいそうです」

「そうですねぇ……クセになってしまいそうです……」

「ふふ、やはりこういう楽しい入浴も良いな」

　そんなメイたちの会話に、楽しそうに笑うアカリ。

　入りたいだけ入っていられる、五階の特別浴場。

　その眺めは絶品だ。

　そしてまもりの持ってきた果実水を、飲みつつくつろぐ時間。

　気持ち良すぎて、抜け出せない。

　プカプカ浮かぶヒヨコちゃん。

　いよいよツバメの力が抜けて、ぶくぶくし始める。

　こうして今回もしっかり全員、状態異常『のぼせ』になるまで湯につかり続けたのだった。

「そ、それではゆくぞ……っ」

　温泉を上がった四人。

　気づけばたまちゃんも、しっかり『のぼせ』状態だ。さらに。

「こ、これは……っ」

　凛々しい目をしたアカリまで『のぼせ』状態。

　肩をぶつけながら歩くたまちゃんと少女の姿に、四人は笑うのだった。

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