82.海底遺跡に侵入します！
満月の浜辺に現れた入り口から、潜り込んだ海底遺跡。
白く輝くブロックを並べた内部は明るく、視界には困らない。
場所こそ海の下だが、問題なく進めそうだ。
メイたちが階段を降りていくと、たどり着いたのは大きな水の空間だった。
天井から落ちている幾筋もの水流と、石壁の隙間から流れ込む大量の海水が足元一面に広がっている。
「よっ、ほっ、よいしょっ」
崩落した石畳が残ってできた足場を、メイはぴょんぴょん鼻歌交じりで跳んでいく。
海水に浸食されたこの空間は、まさに海の遺跡といった感じだ。
「……あれ、あっちにも路があるのかな？」
「路？」
メイは天井から落ちてきている水の背後に、通路が隠れているのを見つけた。
「本当だ、路が隠れてるわね」
「よく気づきましたね」
「どうしよっか？」
「こういう時は、スキルでしか行けない方を選んでおきたいわね」
「そうなの？」
「そっちの方が色々と起きやすいのよ」
「クエストがあったり、アイテムがあったりします」
「そうなんだぁ」
ふむふむと、感心したようにうなずくメイ。
ジャングルでの戦い方以外の経験は、まだまだ少ない。
レンは、路を隠している水流の入り込んでくる箇所目がけて杖を掲げる。
「【フリーズブラスト】」
放たれた冷気が、海水の出所を凍結させた。
「さ、今よ」
「【ラビットジャンプ】！」
「【跳躍】」
「【浮遊】」
三人が隠し通路に足を進めると、凍結効果が切れて海水が再び流れ出す。
そして、入れ替わるように騒がしい足音が鳴り始める。
「おいおいマジかよ……っ！」
「ルルタンにこんな遺跡があったのか！」
「すげえー！」
やって来たのは、遺跡発見の報を知って駆け付けたルルタンのプレイヤーたち。
「進んでみようぜ」
「いやー、ルルタン始まって以来の大イベントだな。盛り上がってきた！」
ルルタンプレイヤーたちは意気込んで、そのまま流水の空間を進んでいく。
その先には石畳の路が続き、途中に鉄扉の部屋がある。
中をのぞいてみると、そこには台座と宝珠が並んでいた。
「何だこの宝珠」
「ま、こういうのはとりあえず点けてみるもんだろ」
「ですよねー」
宝珠に触れると、どこかで重い音が鳴った。
◆
「……何の音だろう？」
メイの【聴覚向上】が、重たい音を聞きつけた。
「何か聞こえるの？」
「なんだろう、岩がこすれるような音がしたよ」
「何かの仕掛けでしょうか」
三人が進むのは、あみだくじ状の整然とした通路。
岩を削って作ったブロックを並べた、迷路のような造りをしている。
メイが不意に、ピタリと足を止めた。
「水の音だ……こっちに近づいて来てる」
次の瞬間見えたのは、真正面から迫る大量の海水。
「え、ええええーっ!?」
「ここは水路だったのね！ あっちよ！ あっちに逃げましょう！」
走り出した三人は角を曲がり、とにかく全力で走り出す。
流れ込んで来た大量の海水は、容赦なく水路を駆け抜けていく。
◆
「……何も起きないな」
「こっちの宝珠は何ですかね？」
「とりあえず点けてみろよ」
ルルタンプレイヤーたちは、残りの宝珠にも手を振れていく。
「やっぱり……変わらないですねえ」
◆
「うわわわわ！ こっちからも水がー！」
水路を駆けるメイたち。
『あみだ』の頂上からは、次々に大量の海水が流れ込んでくる。
「あれに流されたら終わりよ！ 捕まらないよう気をつけて！」
そう告げるレンも、必死の形相だ。
◆
「……もう全部点けてみようぜ」
「まあ、そうなるよな」
「よいしょっと、これで全部だな」
◆
「うわわわわー！ ここからも水がーっ!!」
「なんでこんな一気に!?」
「レ、レンちゃん！ この先、行き止まりだよー！」
「途中で逃げ道の選択を間違ったみたいね……っ」
突然の水攻め、そして行き止まり。
最悪の事態を前に、ツバメが口を開く。
「メイさん、木に登るというのはどうですか？」
「なるほど！ 【装備変更】っ！」
メイは【猫耳】から【鹿角】に装備を変える。
「【バンビステップ】！」
速さを増した足の運びで一気に路の最奥まで駆け抜けて、そのまま『種』を取り足元に手を突いた。
「おおきくなーれ！」
芽吹いた広葉樹が、一気にその枝を伸ばしていく。
「【ラビットジャンプ】！」
メイはそのまま木の上へ。
ツバメも続けて【加速】からの【跳躍】で樹上に跳び上がる。
「レンちゃんっ！」
「レンさんっ！」
振り返った二人が、同時に手を伸ばす。
最後に来たレンがジャンプから【浮遊】で宙へ。
怒涛の勢いで迫る海水。
メイとツバメが、レンの腕を引き上げる。
「あ、ありがと。流されたら、そのまま海に放り出されてリスポーンなんでしょうね……」
迫ってきた海水は、レンの足を濡らしていった。
思わぬ高難度な仕掛けに、安堵の息をつく。
「天井が高くて助かりました」
「ツバメちゃんのおかげだね！ みんな無事でよかった。すごい仕掛けでドキドキしちゃったよぉ」
思わぬ窮地も、メイは楽しそうに尻尾をパタパタさせている。
「ふふ、さすがメイね」
「でも、これからどうすればいいのかな」
「それなら、道はもう見つかってるわよ」
レンの言葉に、メイが振り返る。
海水に浸かった迷宮水路。
一帯に海水が満たされたことで、そこには水のない『正しいルート』が浮かび上がっていた。
「すごーい……」
そんな仕掛けにメイは、感動の声をあげたのだった。
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