721.金策します！
目的は【A】ランク商品を手にして【浄化剤】と交換、もしくは指定の額を払うこと。
そのためにはまず、元手が必要だ。
当然その値が大きいほど、スタート地点は高くなる。
「金策とは、どうすればいいのでしょう」
「メイさんたちには、最高の金策があります」
「そーなの？」
「ですか？」
メイとツバメは一緒に首を傾げる。
「【密林の巫女】ね」
「はい。ステータス上げの果物は消費アイテムとしては高級品です。それは育ちが遅く、なかなか収穫できないから」
「種と実で、結構な価格差があるのよね」
「その通りです。メイさんたち用に【種】は常にたくさん用意してあるんです。果実にして売れば、元手としては上々でしょう」
マーちゃんは各ステータス上げの種子を、メイにまとめて渡す。
「それではさっそく、収穫に向かいますっ」
メイは敬礼ポーズを決め走り出す。
「私たちはバラけて商品探しをしましょう。高く売れそうなものを見つけたらマーちゃんに聞いてみて、チェックしておきましょう」
「はい」
「は、はひっ」
「私はお宝探しを手伝いつつ、メイさんが戻り次第果実を売ってしまいます。少しだけ安めに値付けすれば時短で資金繰りができるはずです」
こうして五人は、分かれて動き出す。
メイは街の南東部に、広い草原があることに気づいて駆けつける。
次々に種をまき、すべて使ったところで【密林の巫女】を発動。
「大きくなーれ！」
メイの言葉に合わせて伸び出す、果実の芽。
「大きくなーれっ！」
ぴょんぴょん飛び跳ねるメイの動きに合わせて、一気に伸び上がる。
「もっともっと、大きくなーれっ！」
そして早くも、果実が実を付け始めた。
「……なんだあれ」
「バイセル南マップに、小さな南国果実園が……」
「ていうかあれ、噂の野生児ちゃんじゃね？」
こうしてメイは、通りがかりのプレイヤーに『メイちゃん果実園』と呼ばれる小さな森を生み出すのだった。
「こうして見ると、知らないアイテムがすごく多いわね」
一方、掘り出し物を探してフリーマーケットを回るレン。
何に使うのか分からないものも、とにかく無数に並べられている。
レンはとりあえず装備品の数値から、その価値を推定することにした。
「攻撃25で知力10。各戦闘ごとに魔法スキルを一発だけ『火力上げすることが可能』っていうのは間違いなくいい杖ね。見た目の格好悪さがこの価格の原因かしら。でも、見た目より実益重視のプレイヤーは多いはず……」
【銀閃の杖】より知力上昇値は低いが、スキル付き。
腐った太枝に巻きついた変な柄の布は、なかなかに悪趣味。
そして提示価格は【銀閃の杖】より安い。
もし自分の知らない付加価値を持っていたりすれば、面白くなりそうだ。
「【ファイアボルト】」
レンは炎弾を撃ち上げ合図を送る。
するとすぐにマーちゃんがやって来て、さっそく杖に目を向ける。
「……いい商品ですね。間違いなく買値より高く売れると思います。レンさんは良い目をしていますね。ただ、価格的な儲けは弱いかもしれません」
「なるほどね」
儲けは出るが、【A】ランク商品を狙う今の状況では弱い。
二人はこの杖を控えに置く形にした。
「マーちゃんさん、あれはどうですか？」
新たな商品探しに戻ろうとすると、今度はツバメはやってきた。
「ヒヨコ……？ 始めて見ました」
ツバメが指さしたのは、大きくなるヒヨコのオブジェクトアイテム。
「大型化する素材を使って、わざわざヒヨコ……これはマニアックですね。絶対に好きなプレイヤーはいますし、ちょっと高くても売れます。でもその人を見つけるのに時間がかかりますね」
「なるほど……では個人的な買い物にしておきましょう」
そう言ってツバメは、大きくなるヒヨコをその場で購入して頭に乗せる。
錬金術師がレア素材を使って精製した玩具は、完全に好事家の仕業だ。
「……なかなか難しいわね。これだけ物があるんだし、余裕のある時に宝さがし感覚でやったら楽しそう」
「はい、結構ハマりますよ」
そんな会話を交わし、再びお宝探しに戻ろうとする三人。
やはりバイセルの街は面白い。
「あ、あの……」
するとそこに、まもりがそーっと声をかけてきた。
「あ、あそこにある格好いい斧、もしかしたら……」
自信なさそうに盾に隠れたまま、指を差す。
屋根付きの露店がひしめき合い、すれ違うのも大変な狭い道を先行して進むまもり。
そして一つの露店に並んだ武器の中から、端にあるものを指さした。
「お、斧はあんまり高く売れないでしょうか」
「ダメですね」
マーちゃんはそっけなくそう言うと、そそくさと露店の並びを出る。
そして肩を落とすまもりと共に、人通りのないところまで来たところで振り返った。
「良いものを見つけましたね！ まもりさん、お手柄ですよ！」
「……え？」
突然の態度の変化に、驚くまもりたち。
「あれは【ディスターアックス】です！」
「良い品なのですか？」
「ディスター・ハイラインはあらゆる武器を自在に使って魔を打ち倒した『星屑』世界の英雄とされています。そんなディスターが遺したとされる武器『ディスターズ』には、コレクターもいて非常に高い価格が付きます。中でもスキルを二つ持つ斧をあの価格で売っているのは、そんな付加価値を知らないか、早い集金が必要だからです。あれを手に入れれば、一気にランクアップ、売ればかなりの金額が狙えますよ！」
「なるほど。マーちゃんがさっさとあの場を引いたのは、『特別な物かも』とバレないため？」
「はい、ここでは駆け引き一つで値段が十万百万と変わってきますから」
そう言って笑うマーちゃん。
しかしその身体をビクリと震わせる。
「早くあの斧を狙いましょう！ 見てくださいあの商人の動き、確実に『ディスターズ』に気づいています！ 資金繰りが済めば先に買われてしまいますよ！」
「ツバメ！」
「はい！ すぐにメイさんのもとに向かいます！ 【疾風迅雷】！」
ツバメは【加速】の連射で、最速でメイを呼びに行く。
「……あの『気づいた』商人も巻き込めるかしら」
「いけますよ！ 付加価値に弱いのは商人も同じです！」
ライバル商人の足止めを目論むレンに、マーちゃんが応える。
凄まじい速度で帰ってきたメイは、狙い通り大量のステータス上げの果実を持って戻ってきた。
メイから受け取った果実の数を見て、マーちゃんは即座に声をあげる。
「さあこちら 『野生児メイちゃんのステータス上げ果実』ですよ！ なんと今日は10%オフで大量奉仕です！」
「ですっ！」
「「「ッ!!」」」
マーちゃんとメイの声に、すぐさま集まってくる商人たち。
ただでさえ流通が少ない果実が、定番価格の10%引きで購入可能。
しかもそれが『強い、可愛い、野生的』で話題の『メイちゃん』のものだと分かれば、購入を止める理由はない。
商品はあっという間に完売する。
なんと『ディスターズ』に気づいた商人まで、メイの果実を購入しに駆けてくるほどの効果だ。
売り上げを手にしたマーちゃんは、即座にツバメに購入を任せる。
「急ぎましょう！ ツバメさんお願いします！」
「はいっ！ 【疾風迅雷】【加速】【加速】【加速】っ！」
ツバメはマーケットを走り壁を駆け、見事な回避で露店の承認のもとへ。
「この斧……買います！」
こうしてメイたちは見事、【C】ランクの武器でありながら【B】ランクほどの価格で売買できる【ディスターアックス】を、安価で購入することに成功した。
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