67.綺麗な海が見たいです！
「わあ、綺麗な海だねぇ」
リビングで母やよいとテレビを見ながら、さつきがつぶやく。
画面に映し出されているのは、海外リゾートの映像だ。
「一昨年行った海も綺麗だったわよ」
「……どこに行ったんだっけ？」
家族で海に行った記憶はあるものの、どんな海だったのかは覚えていない。
思い出そうとしても、『トカゲ狩り』のことばかりが浮かんできてしまう。
「さつきはゲームに夢中だったものねぇ。帰ってきた後ヘッドギア焼けしてたのには驚いたわ」
「うっ、あれは恥ずかしかったなぁ……」
顔の下半分だけ焼けてしまい、愕然としたのを今でもはっきりと覚えている。
「なにこれー！ って叫んだ後に、すぐまたヘッドギアをかぶったのにも驚いたわねぇ」
「あ、あはははは……」
なんだこの日焼け!? よしトカゲ狩りだ！
そんなノリだった時のことを思い出して、さつきは苦笑いを浮かべる。
「ところでさつき」
「なーに？」
「……夕食は、なんだと思う？」
「ッ!!」
やよいの何気ない問いかけに、思わず息を飲む。
当てにいっても当たる、外しにいっても当たる。
それなら、あてずっぽうだ！
「え、ええと……煮込みハンバーグかな？」
「正解」
「ま、まだお買い物にも行ってなかったのに……っ」
材料すらない状態での正解。
野生はもはや『勘』で当てるレベルまできたのか。
震える、さつき。
「どうせ当てられちゃうなら、今夜はさつきが言ったものにしようと思って。だから何を言っても正解なの」
そう言ってやよいは「ふふっ」と笑う。
「そ、それなら先に言ってよー！」
笑って安堵の息をつくさつき。
視線をテレビに戻すと、そこには楽しそうに海で遊ぶ少女たちの姿があった。
「海かぁ……楽しそうだなぁ」
◆
「せっかくだし、どこかに行ってみない？」
集合はいつもの港町ラフテリア。
レンの手には、イベントの参加記念としてもらった【乗船券】がある。
「これがあれば、ラフテリアから出てる船には一通り乗れるわ。まだ見たことのないマップに足を伸ばしてみましょうよ」
「船で……新たな世界へ、みんな一緒に……楽しそうー！」
さっそくメイの尻尾がブンブンと音を鳴らし出す。
そんなメイの姿に見惚れながら、ツバメもこくこくとうなずいている。
「決まりね。場所はどこがいいかしら……」
「みんなと一緒だったらどこだって楽しいよ！」
「間違いないわね。でも、それじゃ決まらないわよ？」
楽しげに笑うレン。
「あっ、ビーチはどうかな！ 南国の海っ！」
「なるほど。イベントでジャングルに行った後だし、思い切って南国っていうのもいいわね」
「楽しそうです」
「南の方だと……ちょっと面白そうなのがサン・ルルタン辺りかしら」
「サン・ルルタン？」
「少し、冒険の雰囲気がありますね」
「そういうことね。ここは漁もあり、宝の話もありと、ちょっとワクワクしちゃう要素が多いの」
「たのしそうー！」
「ルルタン行きなら、船はあの白の帆船よ」
「さっそく行ってみよう！」
駆け出すメイとツバメ。
「ッ!!」
「意外とはしゃいで転ぶのはツバメなのよね」
「す、すみません」
レンの伸ばした手に、転ぶ直前で抱きかかえられるツバメ。
主要な街には移動用のポータルが置かれているが、ポータルのない街への移動は船などを利用するのが基本になっている。
メイが長らく住んでいたジャングルに至っては、自らで船を用意する必要があるほどだ。
出航はすぐ。三人は甲板に出て、陽光まぶしい青空と広い海を眺める。
「わあ！ 大きな船は初めてだよー！」
船が動き出すと、いよいよメイは舳先でぴょんぴょんと楽しそうに飛び跳ねる。
「レンちゃーん！ ツバメちゃーん！ 眺めが最高だよー！」
「落ちないでよ？」
「これくらいなら大丈夫だよっ！ おっととと！」
「メイ!?」
「メイさん!?」
「…………てへへ」
いったん足を滑らせたものの、普段から木の枝を飛び跳ねるメイにはこのくらい問題なし。
すぐにバランスを取り戻して、少し恥ずかしそうに笑う。
「船の中も見て見ようよっ」
そう言って今度は二人の腕を取った。
「ふふ、そうね。行ってみましょう」
「は、はい」
腕に抱き着かれて笑うレンと、照れるツバメ。
二人を連れて、メイは帆船の内部へと足を進めていく。
「今日はまた楽しそうねぇ」
「うんっ！ 皆で海に行くのなんて、ヘッドギア焼けの時以来だからねっ」
「なにそれ……？」
「……？」
自然と足が速くなるメイに、二人は首を傾げたのだった。
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