489.免許皆伝メイド
「――――お見事でした」
ミッションが終了し、お屋敷に戻ってきたメイたちにメイド長が称賛の声をかける。
「非常に大きな仕事をなし遂げていただきました。旦那様も大変お喜びです」
「むはははは！ どうだー！ 今回は良い仕事だっただろう！」
「……食中毒も出ていない」
前回そこそこ雑に帰らされたアルトリッテ、得意げに胸を張る。
「その素晴らしい働きぶりには、応えなければなりません。グレイシア家の倉庫から何か一つ、お好きな物を持って行ってくださいとのこと」
「おおっ！」
アルトリッテは歓喜の声を上げる。
さっそく駆けつけると、屋敷の端にある倉庫には様々な道具や装備品、スキルブックなどが置かれていた。
「あっ、シルキーちゃん！」
そこにいたのは、家事妖精のシルキー。
どうやら倉庫の掃除をしていたようだ。
「先日はお世話になりました。ここに来たということは、お仕事を全て片付けたのですね」
「大したもんだな、あの厳しいメイド長のお眼鏡にかなうなんて……おいブラウニー、お前もこっち来いよ」
「おう。こいつがちょっと気になってな」
やって来たブラウニーが手にしていたのは、一つの巻物。
「それは……っ！」
「興味あるのか？ ほら」
ブラウニーが投げてよこした巻物を受け取ったアルトリッテは、思わず目を見開く。
「こ、これだ！ この【伝説の海図】だ！」
「なるほど……泉に眠る聖剣は、新たな所有者を待つ。この表記は【エクスカリバー】で間違いなさそうだわ」
「うむ！」
「……目的地は、アヴァロニア島」
「ちょうどエルダーブリテンから出て、船で向かうと良さそうな距離ですね」
「宝に向かう冒険だね！ ワクワクするねーっ！」
これには思わずメイも、尻尾をブンブンさせる。
「おい！ 来たぞ！」
レプラホーンの声に、妖精たちが慌てて姿を隠す。
やって来たのはメイド長。
「どうやら報酬は決まったようですね。僭越ながら私からも、お嬢様の許可をもらいグレイシア家にふさわしいメイドへの、特別報酬を用意させていただきました」
「そうなのか！ ではそれはメイたちが受け取ってくれ！」
「それはありがたいわね」
メイド長はそう言い残して、倉庫から一つの武器を持ってきた。
「こちらをどうぞ」
「「「…………」」」
それを見て、言葉を失う三人。
【王樹のブーメラン】：木製の大型ブーメラン。投げれば必ず手に戻る。その飛距離と威力は【腕力】に、命中は【技量】に依存する。
巨大な木彫りのブーメランという報酬に、白目をむくメイ。
その大きさはなんと、当人の背丈よりも大きい。
「お、面白いけどね……グラムの【グングニル】みたいに戻ってくるって。メイなら飛距離も出そうだし」
「そうですね。よ、良い武器になりそうです」
「メ、メイドさん全然関係ないよこれーっ！」
ずっとメイド服で仕事してきたのにブーメラン。
野性味あふれる巨大な一品を普通に渡してくるメイド長と、白目のまま受け取るメイに、さすがにレンたちは言葉を失う。
「もしや、そこにある島を目指すつもりなのでしょうか？」
すると今度は【宝島の海図】を手にしたアルトリッテに、メイド長が問いかけてきた。
「うむ！ このまますぐにでも目指したいぞ！」
「宝島を目指すのなら、船が必要になるでしょう」
「む……確かに」
「……真っ直ぐその島に向かう巡行船は、なかったと思う」
「うぐ。だが船を買えとなったら、装備全部を売っても足りないぞ」
「今回、悪徳貴族が密輸品の運送に使っていた船を押さえています。そちらで良ければ使用可能です」
「おお！ 本当か!?」
「自由に処分してよいと、話を付けてあります」
「ならばすぐにでも向かうぞ！ エクスカリバーを追いかけた長い日々。誰かに取られたらと思うとおかしくなってしまいそうだからな！」
「わかります！」
これにはメイも、深くうなずく。
「これにて一通りの仕事は終了となります。またいつでもおいでください。その腕前は、グレイシア家のメイド長である私が保証します」
「おお！ かつて食中毒を出した私まで保証してもらえるのか！」
上機嫌なアルトリッテの言葉に、笑うメイたち。
こうして地図と船を手に入れた五人は無事、【エクスカリバー】を求めて航海に出ることになった。
グレイシア家をあとにしたアルトリッテは、足取りも軽く街を進む。
「とても大事なクエストだったのが……それ以上に楽しかったな！」
「……間違いない」
「私たちが一緒に文化祭してたら、こんな感じだったのかしらね」
「皆で力を合わせてというのが、とても良かったです」
「本当だね！ すっごく楽しかったよー！」
「とても良い経験になりました。また、何度でもやりたいです」
「うんっ！」
「やはり、メイたちに助けを求めて正解だったな」
「……間違いない」
エクスカリバーに近づき、その上メイドクエストも楽しめた。
ついついスキップしてしまうアルトリッテ。
ご機嫌なメイも、その後ろにスキップで続く。
さらにその後ろには、いーちゃんも続く。
「ふふ。アルトリッテとメイのコンビは、なぜか少しコミカルになるのが面白いわね」
「無邪気な感じでいいですね」
笑い合いながらたどり着いたのは、メイド長指定の船着き場。
その端には、なかなかの大きさを誇る砲門付きの帆船が係留されている。
「おおーっ！ これでアヴァロニアを目指すのだな！」
アルトリッテは子供のように目を輝かせ、メイも「すごーい！」と歓喜の声を上げた。
そのまま二人と一匹は「船だ船だー！」とピョンピョン飛び跳ねる。
「クエスト専用で使える帆船と、積まれた大砲。これは何か一波乱ありそうな気配ね」
「むはははは！ 向かうはアヴァロニア島！ 場所さえ分かれば見つかったも同然だ！ 必ずや【エクスカリバー】を手に入れてみせるぞ！」
そう宣言して、アルトリッテは遠く海を指差すと――。
「引き続き、お手伝いよろしくお願いします――っ!!」
振り返るのと同時に、再び見事な土下座を披露したのだった。
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