42.村が大ピンチです！
「キング・ゴールデンリザード……」
初めて聞くその名前に、メイも驚きを隠せない。
「聞いたことないわね」
「私もです」
「という事は、今回イベントの目玉の一つって考えてよさそうね」
「村を守るっても……みんなポイント稼ぎでこっちに集まって来てるだろうから、あまり人はいないだろうな」
騎士はイベントの現状を見て、そう予想した。
「このままでは目覚めたキング・ゴールデンリザードに、村は跡形もなく喰い尽くされてしまうでしょう」
占い師が告げる、壮絶な未来。
「前にもあった、クエストの中に別のミッションがあるパターンね。今回はジャングルを守った上でかつ、村も守れるかどうか」
「助けに行かないと！」
正真正銘の『村を守るクエスト』
もちろんメイは、村の救助に向かうつもりだ。
「でもここから村まで結構時間かかるぞ。封印されてたのが湖付近ってことは村のすぐ近くだし、距離を考えると厳しくないか？」
そうなれば、村の近くにいるプレイヤーたちがどれだけ戦えるかにかかってくる。
メイがたどり着いた時にはもう、手遅れになっている可能性も高い。
「メイなら、間に合うと思うわよ」
そんな中、レンがつぶやいた。
「え？ ……あっ」
それを可能にするスキルに、メイも思い当たる。
「そっか、そうだね！ わたし行ってくる！ いいかなっ？」
「もちろん。私はメイが楽しくできるのが一番だから」
「私も異存はありません」
「そういうことなら、ここは俺たちに任せてくれ。君に教えてもらったやり方で、大樹前は死守してみせる！」
ゴールデンリザード軍団との戦いは、もはや優勢と言える状況になっている。
ここはもう、任せても問題ないだろう。
「分かりました……わたしは村に戻りますっ！」
意気込んで、さっそくメイは動き出す。
「【裸足の女神】！」
スキルの発動と同時に、メイの足元から【白花のブーツ】が消えた。
裸足になることで敏捷値を10%上昇し、移動・跳躍系スキルの効果も向上。
「行ってきます！」
そう言い残して、メイは走り出す。
速く軽快な足取りであっという間に大樹前を離れ、スピードに乗って来たところでさらに速度を上げにかかる。
「【四足歩行】！」
その走り方は、手も使って走るサルのようにも見える。
しかしこの状態なら、そこに道があろうがなかろうが関係ない。
木から木へ、岩から岩へ。
メイは全ての移動スキルも織り交ぜ、ジャングルを猛スピードで駆け抜けていく。
するとそこに、スカイブルーの翼を持つ一羽の鳥が並んできた。
「連れて行ってくれるの？」
その言葉に応えるように、先行し始める鳥。
「よーし！」
メイはその後を追って、最短距離を駆けていく。
――――キング・ゴールデンリザード。
その体躯はこれまで戦ってきたゴールデンリザードが、子供に見えるほどの大きさを誇る。
振り下ろした剛腕が、プレイヤーたちをまとめて吹き飛ばした。
「うああああっ！」
攻撃を受けた者たちは、次々にやられていく。
突然現れた超大型のボスモンスター。
騎士が見立てた通り、村周辺には人手が足りていないようだった。
その巨体に跳ね飛ばされた三人の剣士が粒子に変わり、生き残ったプレイヤーたちも長い尾で一掃。
着実に迫り来る特大トカゲ。
村までは、もうわずか数十メートルしかない。
「嫌だああああ！ 村の壊滅とか見たくねえー！」
「私たちほとんど村近くでのんびりしてたからね。悔しいなぁ……！」
続く単純な体当たりで、ついに最後の防衛ラインも崩された。
「ダメだ。あれは止めらんねえわ……」
プレイヤーたちを押し倒して進むキング・ゴールデンリザードの前に皆、倒れ伏す。
その圧倒的な強さに流れ出す、あきらめの空気。
あとはもう、村の壊滅を見守ることしかできない。
「……ん？」
そんな惨憺たる状況の中、青い翼の鳥がキング・ゴールデンリザードの視界を横切っていった。
「【ラビットジャンプ】！」
その後を追って猛スピードで駆けて来た、猫耳の少女。
強く木を蹴り、高い跳躍から剣を握ると、そのまま空中で一回転。
「【ソードバッシュ】！」
強烈な一撃を、特大トカゲの肩口に叩き込んだ。
「グギャアアアアアアア――――ッ!!」
キング・ゴールデンリザードは、けたたましい咆哮を上げた。
「間に合ったぁ！」
間一髪のタイミングでの到着。
軽やかに着地した裸足のメイは、飛び去って行く青い翼の鳥に「ありがとう！」と手を振った。
そして特大トカゲの前に一人、立ち塞がる。
「村はわたしが守ります！ ――――今度こそっ！」
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