40.ゴールデンリザードの大群です！
守神が目を覚ますまで、因縁の大トカゲ軍団と戦い抜く。
ジャングルの存亡をかけた壮大なクエスト。
メイにとっては親の顔より見たゴールデンリザードが、大樹目がけて押し寄せて来る。
たてがみのように膨らんだ胸元で、立ち並ぶ木々を押し倒しながら。
「とんでもない迫力ね」
「すごいです」
「こんなの初めて見たよ……」
さすがにこの数の多さには、圧巻という感じでメイも目を奪われていた。
「でもワクワクするね。レンちゃん、ツバメちゃん！」
仲間と一緒のためか、黒い尻尾が楽しそうに揺れ始める。
短い呼びかけの時間で集まったプレイヤーも、すでに数百人を超えていた。
「それじゃ、まずは私からいこうかしら」
「景気のいい一発、おねがいします」
ツバメのそんな一言にレンはちょっと得意げに片足を引き、【銀閃の杖】を掲げる。
「さあいくわよ！ 【魔砲術】【フレアストライク】！」
放たれる炎の砲弾。
巻き起こる盛大な爆発に、数匹のゴールデンリザードが吹き飛んだ。
これが号令になる。
「「「オオオオオオオオ――――ッ!!」」」
あり得ない距離を飛んでいったレンの魔法に驚きながらも、プレイヤーたちは咆哮をあげて走り出す。
ゴールデンリザードたちも、目前に集まったプレイヤーたちを『敵』と認識。
両者は正面からぶつかり合う。
「オラァァァァ――ッ！」
大剣を持った青年の一撃が、大トカゲを切り裂いた。
しかし長い尾による反撃で、青年も大きく弾かれる。
「うおおっ、やっぱ結構強いな！」
ゴールデンリザードは、なかなかに強力なモンスターだ。
その大きな身体から放たれる攻撃は、どれも高威力。
「あっぶね!? この数はさすがにヤバいぞ！」
「これ、普通にキツイな」
戦いなれたプレーヤーですら、複数相手では回避が優先。
常に周りを注意しながらの、懸命な戦いを強いられる。
「……あ、俺死んだわ」
そんな中。
運悪く三体のゴールデンリザードに囲まれた錬金術師少年が、敗北を悟る。
「【モンキークライム】！」
しかし木から木へと、軽快に飛び移って来たのはメイ。
「がおおおお――っ！」
【雄たけび】一つで、大トカゲたちの動きを止めた。
「【ソードバッシュ】！」
弱点を突かれた大トカゲが、一撃で粒子に変わる。
「【バンビステップ】！」
早い足の運びで二匹目を斬りつけつつ、そのまま三匹目の懐に潜り込む。
「もう一回！ 【ソードバッシュ】！」
弱点突きで見事、二体の大トカゲを打倒。さらに。
「【投石】！」
生き残った二匹目の姿勢を、ひろった石で再び崩す。
「とどめ、おねがいしますっ！」
「は、はいっ」
少年は慌てて、手にした剣で大トカゲを斬る。
それは見事、最後の一撃となった。
「ないす！」と拳を突き上げ駆けて行くメイに、少年はただ「すげえ……」とだけこぼす。
リズムに乗ったメイは止まらない。
その視線の先には、ゴールデンリザードの猛烈な飛び掛かりで倒れ込んだ武闘家少女の姿。
とどめを刺そうと、大トカゲは特攻を仕掛ける。
「きゃ、きゃああああ――っ！」
動けずにいる武闘家少女に、大トカゲの体当たりがさく裂しようとしたその瞬間。
「とっつげきー！」
真横から現れた鹿角メイの頭突きが、大トカゲを弾き飛ばした。
跳ね飛ばされた個体は大きくバウンドし、他の大トカゲ二匹に直撃して消える。
「……あ、ありがとうございます」
見たこともない鹿角装備を頭に、大トカゲの巨体をあっさり突き飛ばす。
唖然としながら礼を言う武闘家少女に、メイは「どういたしましてっ！」と爽やかに応じた。
だが消えた大トカゲに押し倒された個体は、まだ生きている。
メイはすぐにその後を追うも、そこには四匹の大トカゲが待ち構えていた。
あっという間に取り囲まれる。
放たれたのは、二匹同時の毒液攻撃。
空中に大量の毒液が散らばった。
「【バンビステップ】！」
【鹿角】装備によって強化された足運びは、鋭さを増す。
毒液が落ちて来る前にその範囲を抜け出し、わずかに行き過ぎて慌てて「おっとと」と、踵を返す。
「がおおおお――っ！」
そのまま振り返り様の【雄たけび】で体勢を崩し、再び鹿角に雷光を走らせる。
「とっつげきー！」
弾き飛ばした大トカゲが、もう一匹巻きこむ様にして転がり樹に激突。
メイは倒れた大トカゲたちを高速【バンビステップ】で追いかけて跳躍。
豪快な斬り下ろしと、早い突きでそれぞれとどめを刺す。
その隙に横から飛び込んで来た、無傷の大トカゲ。
メイはその爪を、大きなステップで回避。
「【ラビットジャンプ】！」
近くの木を蹴り跳び上がると、落下の勢いに任せて斬り掛かる。
そのまま返す刃から突きまでの三連撃を叩き込んで、残りは一匹。
「【装備交換】！」
メイは装備を【猫耳】に戻す。
「【アクロバット】！」
最後の大トカゲの圧し掛かりを軽快なバク転であっさりかわし、その起き上がりに弱点の胸元にショートソードを突き差した。
「な、なんだあの子……!?」
「すっげえ！」
「さすが、第二の故郷って言うだけあるわねぇ……」
圧勝。四体のゴールデンリザードとの戦いを無傷で切り抜ける。
そのすさまじい戦いぶりはもはや、大群で暴れ回るゴールデンリザードよりも華々しかった。
こうして、メイを始めとしたプレイヤーたちの攻勢で場は落ち着き始めていく。
しかし。
「だ、第二陣が来やがった！」
数が減ってきたところで、やって来た増援のゴールデンリザード軍団。
「なるほど。第二波、第三波と数を足してくる感じなのね」
この攻防戦の形式を、レンはここで把握する。
おそらくこのまま、幾度にも渡って新手がやって来るのだろう。
そしてそれを耐え切れるか否かが、クエストの成否を決める。
「ま、それはそれとして先制は取らせてもらうわね【魔砲術】【フレアストライク】！」
レンは楽し気な笑みを浮かべながら、敵増援の先頭を吹き飛ばしてみせた。
誤字報告、ご感想ありがとうございます！ 適用させていただきました！
お読みいただきありがとうございます。
少しでも「いいね」と思っていただけましたら。
【ブックマーク】・【ポイント】等にて、応援よろしくお願いいたします！
