27.遺跡に向かいます！
「いってらっしゃい！」
「どうか、守神様をよろしくおねがいします」
三姉妹と村長に見送られて、メイたちは村を出る。
白い鳥は、三人が乗ってもまだ余裕があるほどに大きい。
「いってきまーす！」
見送りに来てくれた三姉妹たちに、大きく手を振るメイ。
白い巨鳥は大きな羽ばたきで、一気に夜空へと舞い上がる。
「うわー！ すごーい！」
メイの尻尾が、これ以上ないくらい大きく揺れる。
浮かぶ大きな月。
照らされるジャングルに、三人目を奪われる。
「きれいです」
「あの滝が、私たちの降りて来たところね。夜だと全然違って見えるわ」
大きな羽毛に顔をうずめながら応えるレン。
そのまま三人は、テーブルマウンテンの中央部へ。
巨鳥は三人を下ろすと、再び空へと帰っていく。
「ありがとー！」
そんな鳥に、手を振るメイ。
たどり着いた遺跡に、思わず息を飲む。
「すごい……」
何本もの太い樹が、絡み合うようにして一つの巨木を作り出している。
そこには、そのほとんどを大地に飲み込まれた石碑のようなものがあった。
「正面玄関って感じじゃないわね」
「いくつかあるルートの一つでしょうか」
足元には、小さな花々。
石碑には月光を浴びて緑に輝く宝珠が埋め込まれている。
「このパターンは、ポータルね」
「ぽーたる？」
「移動装置のことよ。おそらくこの遺跡の内部に瞬間移動することになるわ」
「そうなんだ！ さっそく行ってみようよ！」
「それじゃメイ、その宝石にさわってみて」
「うん！」
石碑の中央、緑の宝石にメイがふれる。
するとまばゆい光が広がり、三人は姿を消した。
「……わあ。遺跡って感じだねぇ」
尻尾をふりふりしながら、メイが感動の声をあげる。
転移先は石壁の広い空間。
続く通路はところどころが崩れ、木の根が大きく浸食している。
幸い、ランプ代わりに置かれている魔法石が放つ光で視界には困らない。
道はすぐに、二本に分かれていた。
片方の道は崩れ落ち、足元に大きな穴が開いている。
「普通に考えれば片方しか通れないんだけど……崩れた方も、私たちなら行けるわね」
「【ラビットジャンプ】！ 【アクロバット】！」
メイは余裕で穴を飛び越えて空中回転。
体操選手の様に着地した。
「大丈夫だよー！」
その華麗な動きに驚きながら、ツバメも【跳躍】で後に続く。
レンは【浮遊】で穴を飛び越えた。
一人でも跳躍系スキルを持たない者がいると、通れない道。
三人が進んで行くと、たどり着いたのはやけに高さのある部屋だった。
だだっ広く薄暗いその部屋の天井は、木々の浸食もあって確認することすらできない。
「おっと！」
上方から飛んできた矢を、いち早く気づいたメイが首の動き一つでかわした。
その足もとの沈み方を見て、レンが仕掛けに気づく。
「これ、踏んだ場所を狙って矢が放たれるようになってるのね」
「危ないですね……この矢、おそらく毒が付着してます。気をつけないと」
ツバメが緊張しながら歩を進めていると。
「【投石】【投石】【投石】！」
メイの投じた石が、天井の奥にあった何かを次々に吹き飛ばした。
散らばり落ちる矢を見て、それが仕掛けのボウガンだとツバメはすぐに理解する。
「これで大丈夫だよ！」
「なんで、【投石】が……？」
あんな距離まで、あの威力で、的確に？
「ステータス補正の効果よ」
としか言えないレンが、笑いながら応えた。
三人はこの部屋も難なくクリアして、先へと進む。
続く部屋には光を放っていた魔法石がなく、真っ暗だった。
「一応松明も持ってきてはいるけど、ここは一度メイにまかせましょう」
「まかせてくだされ！」
そう言ってずんずんと暗闇の中に消えていくメイに、ツバメが困惑の色を浮かべる。
「レンちゃーん、ここに大きなランプみたいなのがあるよー」
「なるほどね。多分火の魔法を当てると明るくなる仕掛けじゃないかしら」
レンはそう言って、手を上げてみせる。
「こんな感じでどう？」
「もう少し右だよー」
「これくらい？」
「もう少し、あとちょっと上かな」
メイの言葉に合わせて、手を向ける位置を調整する。
「うん、それくらいでいいと思う」
「それじゃ、【ファイアボルト】！」
レンの手から放たれた炎の弾丸が、暗闇の部屋の奥に吊り下げられた大きなランプに当たる。
予想通り火が灯り、一気に見通しがよくなった。
「……見えてるんですか？」
「メイは暗闇の中でも見えるスキルを持ってるの」
「そうなんですか……」
いよいよ首を傾げるしかないツバメ。
「松明だけだと、進むのが難しい道になってるわね」
足元を見れば、各所に空いた底の見えない穴。
足場も悪く、これを松明一つで乗り越えるのはなかなか難しそうだ。
「レンちゃんツバメちゃん、こっちだよー！ うわあっ!?」
「メイ!? ……もう、心配させないでよ」
うっかりバランスを崩して、あやうく穴に落ちかけるメイ。
「メイはいざという時は頼れるけど、意外とうっかりなところがあるのよね」
「あはは、お母さんにも抜けてるって言われるんだよぉ」
恥ずかしそうに笑うメイに、ツバメがクスリと笑う。
三人はそのまま暗闇の部屋を出て、再び通路へ。
すると、まさに今出てきたばかりの部屋へ戻る道が急にふさがれた。
「「「ッ!?」」」
思わず三人顔を見合わせる。
直後、降り始める天井。
「こんな仕掛けもあるの!?」
レンが驚きの声をあげると、ツバメが即座に走り出す。
「【電光石火】！」
落ちてくる天井の隙間に、滑り込むような高速移動。
ツバメは先の部屋にあった古いレバーを上げる。
すると、落ちてきていた天井が止まった。
「ツバメちゃんありがとー！」
「助かったわ」
「い、いえ」
うれしそうに飛びついてくるメイと、「やるわね」と笑うレン。
真正面から二人に褒められて、恥ずかしそうに頬を赤くするツバメなのだった。
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