227.砂漠に青空が戻ってきました！
古き悪王が倒れ、空が底抜けに明るい晴天へ戻っていく。
これまでの暗い雰囲気が一転、再びどこまでも続くいつもの砂漠になった。
「やったー！ 二人とも王様の動きを止めてくれてありがとうっ！」
「メイもよく決めてくれたわ！」
「最高の勝利でした」
そのまま抱き合って喜ぶ三人。
『星屑』が始まって以来、初めての登場となった古き悪王は見事『完全体』の状態で倒された。
「おーいっ！」
白馬に乗ってやって来たのは、アルトリッテとマリーカの二人。
「三度も星が落ちたから大騒ぎになっているぞ！ あの後どうなったのだ？」
「アサシン教団が復活させた悪い王様を今倒したところよ。あと三度目は星じゃなくてメイ」
「……？」
レンの回答に「どういうことだ？」と、ダイビング【ソードバッシュ】によってできた大きなクレーターの上で、まばたきを繰り返すアルトリッテ。
「外からはどう見えてたのですか？」
「……突然空が暗くなって黒い星が出てきたという感じ。私たちは星の落ちた方に向かってきた」
「衝撃が新ピラミッド前にまで届くほどの演出だったが、あれは何が起きてたのだ？」
「攻撃魔法です」
「あれが敵スキルだというのか？」
「……あれが魔法」
その規模の大きさに、驚くアルトリッテたち。
「補助をかけた前衛が防御スキルを張って、その後ろに皆で隠れるのが正しい対処法なんでしょうね」
それでもかなりの高レベルパーティでないと厳しいだろうけど、と続けるレン。
「『完全体』の固有技でしょう。凄まじい迫力でした」
「すごかったねえ。星を落とす魔法なんてびっくりしちゃったよ」
「その落ちてきた星を打ち返したって言ったら、驚く？」
「……以前の私なら信じていない」
「その通りだな」
そう言いながらメイの方を見るマリーカとアルトリッテ。
メイは少し照れながら、「てへへ」と笑う。
「冒険者の皆さま、この度はありがとうございました」
そこにやって来たのは、一頭の豪華なラクダ。
乗っているのは、ルナイル国の姫二人。
偽物に乗っ取られていたザーラ姫と、その危機を前にメイたちを頼ったネフェルティア姫だ。
「長きに渡るアサシン教団の暗躍。その中でも一番の脅威だった古き王の復活。もう怯える必要はありません」
「これも皆さまのおかげです」
そう言って二人の姫は、頭を下げる。
「あらためて、王宮にお越しください」
その言葉にレンは、『王家のラクダ』を呼び出す。
「あっ、一つ聞いてもいいでしょうかっ？」
「はい」
「王宮に伝説の剣や、身体を小さくするアイテムはありますか？」
「王家に伝わる物の中にはなかったと思います。ですが、世界を旅する商人などに話を聞くに、姿を変える魔法やアイテムは色々あるようです」
「……身体が小さくなるものは？」
「ございます。北西の商人から話を聞いたことがあります」
ネフェルティアの答えに、マリーカが目を輝かせる。
「ま、待て！ エクスカリバーについては何か知らないか？」
「伝説の聖剣。その話も耳にします」
「おお！ それはどこにあるのだ!?」
「場所までは……」
「ぬはー！ これでは状況が変わらないではないかーっ！」
「……小さくなるアイテムがあると分かっただけでも、大きな進歩……っ」
頭を抱えるアルトリッテと、歓喜に目を輝かせるマリーカ。
「……せっかくだから、私たちは北西に向かおうと思う。ありがとうメイ、貴重な情報が得られた」
「確かにまだ行ったことのない方面だな。エクスカリバーの情報も得られるかもしれない！」
こうしてアルトリッテたちは、目標に向けて動き出す。
「助かったぞメイ！ 次は何かのイベントや、新クエストで一緒になるといいな！」
「はいっ！」
「その時はまた、一緒に冒険しましょう」
「……楽しみにしている」
「それじゃ、二人ともまたね」
手を振り合って別れる五人。
「いた！ メイちゃんたちだ！」
「やっぱり砂漠が夜になったのと星の落下には、メイちゃんが挑んだクエストが関わってたんだな！」
「アルトリッテさん！ 何があったのか聞いてますか!?」
何が起こったのかを知ろうとやってきたプレイヤーたちが、通りがかりのアルトリッテたちを取り囲む。
「ふむ、どうやらメイたちが――」
「メイちゃんたちが……っ？」
期待に一歩、踏み込むプレイヤーたち。
「星を打ち返したようだ！」
「「「…………はい？」」」
「……アルト、それでは少し言葉が足りない」
そう言って、補足をくわえるマリーカ。
「……ただし、最後に落ちてきたのはメイ自身」
「「「…………はい？」」」
脱字報告、ご感想ありがとうございます！ 適用させていただきました！
実は前話のタイトル『古き悪王』と対比の流れになっております！ 掲示板は盛り上がるでしょうねぇ。
ピッチャー強襲、爆破で瀕死でございますっ！
お読みいただきありがとうございました。
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