222.野生爆発！
「1、2、3、4、5……」
新ピラミッドの大祭壇前。
柱に隠れてごそごそしているメイに、アルトリッテが声をかける。
「メイ、そんなところで何をしているのだ？」
「準備ですっ！」
「何かアイテムを使っているのか？ いくつくらい使う予定なんだ？」
「10個ほど……あれ？」
「どうした？」
「……今何個だっけ？」
「次が6つ目ではないか？」
「ありがとう！ 6、7、8、9……10！」
うっかり使用数を忘れてたずねるメイは、「てへへ」と笑いながら振り返る。
「お待たせいたしました」
「ふむ！ 本領を発揮したメイの力、とくと見せてもらうぞ！」
「おまかせくださいっ！ それでは……【ソードバッシュ】！」
「ッ!?」
アルトリッテの真横を通り過ぎていった荒れ狂う衝撃波に、言葉を失う。
「なんだ……今のは」
基礎技であるはずの【ソードバッシュ】が、下手な大魔法の威力すら大きく上回っていることに、驚くアルトリッテ。
「【装備変更】っ」
さらにメイは頭装備を【鹿角】に変更。
「【バンビステップ】！ さあいっくよー！ 【ソードバッシュ】！ からの【ソードバッシュ】！」
「くっ！ なんだこの衝撃波の威力はっ!?」
メイは速いステップから、次々に強化版【ソードバッシュ】を連打する。
「うおおおおっ!?」
「すげえ、なんだこれっ！」
ソードバッシュは基礎技のためにクールタイムも短く、観戦者たちも吹き荒れる嵐に身を震わせる。
「ぬはー！ なんだこれはー!?」
【ペガサス】で低空を滑るようにして、衝撃波の嵐から逃げ惑うアルトリッテ。
「もう一回【ソードバッシュ】！ からの――」
「か、からの!?」
「【ソードバッシュ】だー！」
「【ソードバッシュ】ではないかーっ!!」
思わずゴロゴロと転がって、迫る衝撃波を回避する。
【ソードバッシュ】の乱発は、それこそ本来その度に『ため』が必要とされる大魔法を連発されているような状態だ。
【セイントシールド】でも、連続防御は不可能。
そうなれば速い移動を続ける他に、身を守る方法がない。
「……なにあれ」
マリーカも【ソードバッシュ】乱舞を前に、横になったままつぶやく。
「止まった！ ここで反撃だ！」
メイの【ソードバッシュ】乱舞がようやく収まり、息をまくアルトリッテ。
しかしメイは、その手を高く掲げていた。
「それでは――――よろしくお願いいたしますっ！」
「なんだ？ 今度はなんだというんだー!?」
大祭壇の足元に現れた魔法陣。
そこから上がってきたのは、ターバン姿に曲刀を担いだ巨大クマ。
「ク、クマ!?」
ぴょんとジャンプすると、その足もとに魔法の絨毯が現れた。
そして後ろに子グマを乗せると、猛スピードで飛んで来る。
「な、な、な、なんだこれは！ ちょっと可愛いではないかっ!! 【ペガサス】!!」
アルトリッテは大急ぎで回避に向かう。
巨大クマは、手にした曲刀を振り上げて跳躍。
そして今まさに掲げたばかりの曲刀を空中で放り捨て、グレイト・ベアクローを叩き込みにいく。
「ぬはああああああ――――っ！」
【セイントシールド】こそ間に合わなかったものの、盾による防御でどうにか砂煙をあげながら転がるくらいで助かった。
「【ラビットジャンプ】！」
一気にHPを3割ほど奪われたアルトリッテは、聞こえた声に慌てて顔を上げる。
「まだ続くのかッ!?」
そこには、魔法の絨毯に腰かけ帰っていく巨大クマの背を「ありがとうございましたっ」と言いながら馬跳びの要領で跳び越えてきたメイの姿。
その攻勢はまだ、終わっていない。
「セ、セ、【セイントシールド】ーッ！」
完全な幸運。
大慌てて突き出した黄金盾による防御が、運よく【ソードバッシュ】を受け止めた。
「ね……狙い通りだな」
またも衝撃波に転がされた後、冷や汗を拭う仕草と共に、こわばった笑顔を見せるアルトリッテ。
「……運が良かっただけのパターン」
つぶやくマリーカ。
「まさか、ここまでとは……」
これまで戦ってきたどの敵よりも強い野生少女に、アルトリッテは一つ息をつく。
「戦い方も類を見ないものばかりなら、その威力も目を見張るものばかりではないか」
ゆっくりと顔を上げた聖騎士アルトリッテ。
その目は、これまでにないほど真剣だった。
思わず見とれていしまうほどに、精悍な顔つき。
「――――ならば、こちらも全力だ」
スキルの発動と同時に、広がる光の領域。
「【サンクチュアリ】」
「……久しぶりに見た」
輝きの中心で剣を取るアルトリッテの姿に、マリーカが息をのむ。
それは『領域内』でのみ聖属性の武器、スキルを大きく強化するというもの。
「【ペガサス】」
【天馬靴】から生える翼も、いつもより大きい。
「ゆくぞ、メイ！」
低空飛行は速度を上げ、さらに精度までをも上げてくる。
すぐさまメイの目前までやってきたアルトリッテは、剣を引いた。
「【ホーリーロール】！」
「ッ!!」
範囲を広げた光の回転攻撃。
これをかわすと、続けざまに黄金の一撃が迫る。
「【エクスクルセイド】！」
これまで以上に荒れ狂う、光の刃。
「【バンビステップ】！」
「【エクスクルセイド】！ 【エクスクルセイド】ーっ！」
【鹿角】によって移動力を向上させているメイは意識を集中し、嵐のような連撃を回避。
「【ソードバッシュ】！ からの【ソードバッシュ】！」
「【ペガサス】！」
迫る反撃の衝撃波を、アルトリッテも旋回で華麗にかわす。
範囲攻撃スキルの撃ち合い。
その勢いなら、アルトリッテも負けていない。
「【ペガサス】！」
距離を詰め、アルトリッテはメイの懐に入り込む。
そして剣を振り上げたところで――。
「【ハードコンタクト】！」
「ええっ!? うわあっ！」
まさかのタックル。
メイは予想外の攻撃に弾き飛ばされた。
HPの減少こそ少ないが、大きく体勢を崩される。
「――――ここだ！」
その隙を、アルトリッテは見逃さない。
「【セイクリッドレイジ】だああああ――――っ!!」
【エクスブレード】に灯る輝きが大きくなる。
巨大な剣を高速で振る剣舞は、その全てが長く広い攻撃範囲を持つ必殺スキル。
一撃でボス級モンスターを屠る【エクスクルセイド】を、連発するような超高火力の連撃だ。
「ッ!!」
見た瞬間、メイはその威力に気づく。
「【裸足の女神】【バンビステップ】！」
凄まじい乱舞の前に、メイは【裸足の女神】を開放。
筋の違う4つの剣閃。
これを高速移動で回避する。
続くはほぼ同時の3連切り。
これも見事な回避で切り抜ける。
しかし最後は特に反則的な速度で迫る、横薙ぎからの振り下ろし。
この剣舞を切り抜けたプレイヤーはまだ、ただの一人もいない。それでも。
「【ラビットジャンプ】からの！ すべり込みーっ!!」
迫る光の十字攻撃を、メイはスライディングで避け切ってみせた。
「剣舞でも届かないというのか……っ。だが、これで終わりだああああ――――!!」
アルトリッテは振り上げた剣を、くるっと頭上で一回転。
そのまま足元に突き刺した。
「――――【グランドクルス】！」
黄金の輝きが、足元から立ち昇る。
【セイクリッドレイジ】からの【グランドクルス】
6年のプレイ履歴の中、思いついても使う機会のなかった最強コンビネーションを解き放つ！
「間に合わない」
7年のジャングルぐらしで身についた『感覚』がそう告げる。
すべり込みによってまだ身体を起こす途中にあったメイは、覚悟を決めた。
「それなら――――【四足歩行】っ!!」
姿がブレて見えるほどの加速の直後、天井を焼くほどの巨大な十字聖光が突き上がる。
判定が発生するまでの、わずかな時間。
黄金の輝きの中を駆けるメイは、そのままアルトリッテの横を駆け抜けて――。
「そして全力の……」
振り返りと同時に剣を振り上げる。
「【ソードバッシュ】だああああ――――ッ!!」
視界を埋め尽くす聖なる輝きの炸裂に、吹き荒れる衝撃波。
「「「うおおおおおお――――ッ!!」」」
思わず叫び声をあげる観戦者たち。
やがて散らばる黄金の粒子が、少しずつ晴れていく。
「くっ……見事だ」
崩れるように、アルトリッテが片ヒザを突く。
「だが。聖騎士アルトリッテは、必ずエクスカリバーと共に戻ってくる……ぐふっ」
支えにしていた剣から手が滑り落ち、そのままゆっくりと倒れ込む。
「……こちら、アルトリッテが『負けた時にやりたいカッコいい騎士の演出』となっております」
「言うなー！」
以前何度も練習するところを見せつけられていたマリーカは、苦笑いを浮かべながら解説を入れたのだった。
誤字脱字報告、ご感想ありがとうございます！ 適用させていただきました！
意外と盾も上手に使う聖騎士となっております！
即終了でもおかしくない状況。アルトリッテはかなりの善戦でしたね。
バナナに柱振り回しはもう、言い訳がきかないスタイルです！
お読みいただきありがとうございました。
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