20.ジャングルにクマっているんですか？
「よいしょっと」
「はあーっ。楽しかったねレンちゃん！ 最高の風景が見られたよぉ！」
「本当。スタートとしては言うことなしね」
ニコニコのメイ。
テーブルマウンテンからの降下を十二分に楽しんだ二人は、滝下に着地した。
手に入れたイベントアイテムの笛を手に、そこは再び密林の中。
「さて、ここからはどうしたものかしらね。何か目当てになるものでもあればいいんだけど……」
何せ今回は大型イベント。当然このジャングルは広大だ。
降下時に上空から見えたのは、滝からつながる大きな河くらいだった。
「大型イベントの成否って良いクエストに出会えるかどうかだし、運の要素も強いのよね」
クエストやボスを見つけられないまま終了を迎えるという事も、十分にあり得る。
どうしたものかと、当てなく歩を進めていると――。
「なんだか、騒がしいね」
早くも通常のジャングルとは何かが違っていることを、敏感に聞き分けるメイ。
すると近くの木に、一羽の鳥がとまった。
大きなくちばしとスカイブルーの羽をした南国鳥は、メイを見るなり翼を広げてビイビイ泣き叫ぶ。
あきらかに【自然の友達】の効果だ。
「メイがいれば、目印になるものなんていらないのかも……」
南国鳥はそのまま飛び立つと、ついて来いとばかりに低空飛行で飛んでいく。
「ついて行ってみよう！」
さっそく鳥の後を追うメイに、レンも続く。
密林の中を駆ける事わずか。
南国鳥は急に上空へと舞い上がり、そのまま去って行った。
「道案内は、ここまでってことだね」
その意図を察したメイが、南国鳥に手を振る。
すると木々の隙間をぬって駆けて来る、小さな毛玉が見えた。
「モンスター？」
それにしては可愛らしい動きと大きさ。
メイはじっと目を凝らす。
「子グマだあー！」
「なんでこんなところに子グマが……」
一匹の子グマが、決死の様相でこちらに駆けて来る。
「ッ!? レンちゃん！ 来るよ！」
メイの【遠視】が、いち早くそれを捉えた。
子グマの後を猛烈な勢いで追って来たのは、体長二メートルをゆうに超える白毛の大猿。
大きな跳躍で木々を跳び越え、手にした棍棒をそのまま叩きつけに来る。
「【アクロバット！】」
メイは大きなバク宙で回避する。
「【ファイアボルト】！」
すでに後方へ下がっていたレンが、様子見とばかりに放つ魔法。
大猿は大きな跳躍で樹上へと逃げる。
「【モンキークライム】！」
メイも負けじと木を蹴って、わずか二歩で枝の上に上がった。
そのまま勢いに任せて跳躍し、ショートソードを叩きつけにいく。
しかし大猿は、これを後方へのステップでかわした。
「おっととと」
するとメイは枝をつかみ、そのまま一回転して隣の木の枝に着地。
今度は【モンキークライム】による枝から枝への速い跳躍で後を追い、もう一度大猿に狙いをつける。
「【ラビットジャンプ】！」
状況は前回と全く同じ。
大猿は今度も回避のために跳び下がる。しかし。
「がおおおお――っ！」
今回は剣でなく【雄たけび】
その衝撃をまともに喰らった大猿は、そのまま木から落下した。
後を追うように、メイは樹上から跳びかかっていく。
「ジャンピング――――【ソードバッシュ】！」
その一撃で、物理に強い大猿のHPが七割ほど消し飛んだ。
「これが地元のメイ……」
7年戦い続けたジャングル。
猿よりも自在に木から木へと飛び回ってみせるメイに、驚くレン。
すると大猿は、体勢を立て直すのと同時に石を投じてきた。
それは裏をかいた、後衛狙いの一撃だ。
「これくらいなら、なんてことないわね」
しかしメイの砲弾のような【投石】を見てきたレンは、驚くこともなくこれを回避。
「メイ、お願い！」
逆にこの隙を突きにいく。
「りょうかい！ がおおおお――っ！」
メイの【雄たけび】が、視線をレンの方に向けていた大猿の体勢を崩す。
「【フレアアロー】！」
その直後、飛来した灼熱の矢が大猿に直撃。豪快な炎をあげる。
HPゲージが削れ、残り2割ほどになったところで――。
「【モンキークライム】！ 【ラビットジャンプ】！」
メイは近くの木を駆け上がって高く跳躍。
「【アクロバット】からの――――【ソードバッシュ】！」
空中で華麗に一回転。
得意の一撃をお見舞いする。
大猿はその猛烈なパワーに弾き飛ばされて、樹の幹に直撃。
そのまま粒子になって消えた。
「息ピッタリね」
「へへー」
ハイタッチして、笑い合う二人。
戦闘が終われば、自然とその視線は木陰で震えている子グマに向く。
それに気づいた子グマは、慌てて逃げ出そうとするが――。
「大丈夫だよー」
そう言いながら両手を開くメイ。
しばらく迷っていた子グマは、やがてトコトコとメイのもとにやって来た。
そしてそのままメイの腕の中へ。
「か、かわいいー！」
明るい色の毛並み。
そのふわふわの感触に、思わずメイは歓喜の声をあげたのだった。
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