1435.さらに深部へ！
「ここは遺跡ではなく、モグラ……地底人アング族の住処だったみたいね」
「なんとか悪の地底人たちの野望を、防げるといいですね」
松明がまぶしくて、目を細めたままうなずく族長にちょっと笑う。
宝を持って駆け上がるクエストだが、ダグラン族の野望を阻止する流れも狙いたいところだ。
「ダグラン族、見つけられたら盛り上がるぽよ！」
「いやぁ、ドキドキするな……！」
時間制限は、あとどれくらいあるのか分からない状況。
見つけたミッションと、追って来る噴火の時。
板挟みになれば必然的に、気分は高揚してくる。
「それでは、ドンドン進みましょうっ！」
「「「おおーっ！」」」
隠されていた大きなミッション。
ドキドキしながら全員で、アング族の住処を抜けてさらに地下へ向かう。
その移動は、やはりルーン。
発動すると、足元の岩が割れて階段が現れた。
「いってきます！」
「くれぐれも気をつけるのですな」
見送るモグラ族長。
溶岩対策になっているのか、特殊な岩壁の区画を抜けて先へと進む一団。
再び光苔によって、道は明るさを取り戻した。
「……何か今までとは違う気配があるよ。動いてる」
早くも、何者かの存在に気づくメイ。
やや広い道に出たところで、その足音がいよいよ聞こえてきた。
「ダグラン族か!?」
「いや、違う！」
「こ、これは……っ！」
確実にこちらに向けて迫ってきている、慌ただしい足音。
やがてその姿が、明らかになり始める。
「「「アリだー!!」」」
現れたのは体長2メートルになろうかという大型のアリ。
勢いのままに、こちらに特攻してくる。
その大きさに見合わぬ速度には、さすがに一瞬たじろぐが――。
「【スリップ・フット】！」
ボクサーのようなフットワークで、先行したのは迷子。
「【ジェット・ナックル】！」
蒸気のようなエフェクトを放ちながら猛進し、アリに拳を叩きつけた。
しかし吹き飛ばされて転がった先には、すでに数匹の後続。
やっかいなのは、当然のように天井や壁を進んでくることだ。
「【連続魔法】【フリーズボルト】！」
「【三連射】【アイシクルエッジ】！」
レンに続く形で、後衛組が魔法攻撃を開始する。
しれっとレンの横に並ぶことで『右腕』感を演出し、気持ち良くなっている樹氷の魔女。
しかし真っ直ぐ来る個体は良くても、天井をやって来る個体は魔法の隙間を抜けてくる。
「うおおっ!?」
天井から落ちてきた個体の攻撃。
そのまま剣士をハサミで挟んで持ち上げると、地面に叩きつけた。
HPの減りも、侮れないレベルだ。
「【装備変更】【虎爪拳】！」
メイは剣を振らずに、【肉球グローブ】で素手の攻撃力を上げて拳打を使用。
一撃でアリを打倒してみせた。
「【三日月】【旋空】！」
ツバメも武器を【村雨】に換え、速い攻撃で続く。
「うわああああ――っ!!」
そんな中で、再びハサミにつかまれたのは掲示板組の槍使い。
「お、おいちょっと待て！ 叩きつけじゃなくて持って行くつもりなのかッ!?」
なんとアリの攻撃は、プレイヤーの連れ去りだ。
それに気づいた掲示板組が、慌てて槍使いをつかむ。
「さすがに力強いぞ！」
だが三人がかりで引き留めても、止まらない。
槍使いは掲示板組をまとめて引きずっていく。
「この暗いダンジョンで、アリに持って行かれるの怖すぎるぅぅぅぅ――っ！」
「大丈夫です！ 何度か経験あります！」
「何の足しにもならない情報だよ！ 迷子ちゃん！」
「【砲弾跳躍】ぽよーっ！」
危機に気づいたスライムが、横からの突撃でアリを跳ね飛ばす。
するとハサミから、槍使いが解放された。
「あ、あぶねえ！」
「いや、まだだ！」
しかしこの隙を突き、壁から天井へと時計回りの移動で接近してきていた、新手のアリが着地。
再び攻撃を仕掛けてくる。
「【かばう】！」
そこに飛び込んできたのはまもり。
盾を突き出すと、アリのハサミがちょうどその左右を噛む形となった。
「っ！」
「大丈夫です！ 僕の計算ではその位置での【シールドバッシュ】なら70%の可能性で崩落は起きません！」
「は、はひっ！ 【シールドバッシュ】！」
放出される衝撃波が、洞窟内に風を吹かせる。
吹き飛ばされたアリはすさまじい勢いで転がり、そのまま視界から消失。
見事に戦線を離脱させた。
「盾子ちゃん！ ありがとう！」
「助かったあ……！」
「計算君、ちょっと崩落で土かぶってない？」
「これは巻き上がった土です」
「いや、頭上ちょっと崩れてるじゃん」
「いいえ？ あれは元からです」
軽い崩れと譲らない計算君に、笑う掲示板組とまもり。
「【稲妻】！」
「【キャットパンチ】だああああ――っ!!」
「これで一段落かしら」
刀による切り抜けと【狐火】を乗せた拳打で、さらにアリを片づけたメイとツバメ。
レンの言葉に、あらためて耳を澄ましてみる。
「まだまだ足音が聞こえるよ！」
「もしかすると、倒しても倒しても出てくる形かもしれないわね」
「それなら、進んでしまう方が良さそうですね」
これには掲示板組もうなずく。
噴火への時間稼ぎとして、無限湧きは十二分にあり得る。
相手にし過ぎてしまうと、時間を削られてしまうことになりかねない。
「進みましょう」
「了解ぽよっ！」
「貴方となら、どこまででも……！」
早い判断は正解。
時間稼ぎのマップを早々に抜けるため、メイたちは再び洞窟を駆け降りていく。
◆近々新作を発表させていただきます！ 何卒よろしくお願い申し上げますっ！
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