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月野と皇、魂の会合

最終局面を迎えました。

魔力《マナ》を吸収し続けるシグルズは、今なお膨張を続けている。

絶えず吸い続けているように見えて、そうではない。

魔力《マナ》を取り込むときに、一瞬ためる時があった。

その時だけは、魔力《マナ》の流れが止まっている。

凪ぎのような状態がほんの一瞬だけだがある。

それは不定期に思えたが、実際には定期的だった。

シグルズが吸収しているその魔力《マナ》は、シグルズ自身が指示しているわけではない。

ジークフリードの指示でシグルズの体が吸収している。

そこに、ほんのわずかなずれが生じている。

そしてもう一つ。

存在の力が示す音とでも呼ぶべきものだろうか。

ジークフリードの存在が奏でるそれと、シグルズの存在が奏でるそれのずれと同じように起きていた。

それは、完全に一つの存在でないことの証。

存在の力が同調していない時を見ればいい。

そこに賭けるしかなかった。

魔法が魔力《マナ》を介して発動する以上、余分な干渉があれば、うまく発動しない。

タイミングを計り、魔法を仕掛けた。

「同調《チューニング》」

魔力《マナ》を吸収して、次の魔力《マナ》を吸収し始めるほんのわずかな瞬間に、俺の魔法が割り込んだ。

＊＊＊

そこは、真っ白な世界だった。

誰もいないといえるし、すぐそばにいるともいえる。

人によって多少の違いがあるものの、俺にとってここは、もはや見慣れた場所だった。

そして俺は、ヘリオスの姿ではなく、月野の姿でこの場所にいた。

すぐそばに感じる皇を探す。

そうすることで、すぐそばに皇が現れていた。

「お前も異世界人じゃないか！」

皇の言葉は辛辣だった。

「まあ、見た目はそうかもしれないが、正確には違う。ただ、俺も日本には住んでいたよ。名前は月野太陽。はじめまして、皇龍人」

そう言えば、この名を明かすのは精霊たち以外では初めてのことだな。

語り合った結果、妙な親近感を持ったのかもしれない。

「ふん。どう違うというのだ？」

奴はそれでも対話を選んだ。

本当に、語り合ったかいがあったというものだ。

「俺は、もともとこの世界の住人だった。ある事情で、日本に転生したんだ。そこからまた舞い戻ったというわけだ。だから、この姿の魂とこの姿の魂はもともと同じものなのさ」

俺からヘリオスの魂を取出し、新たな存在として確立させる。

いまだ、意識は俺の中にある。

ただ、魂を分化したことで、俺たちは新しい二つの存在に分かれていた。

あっけにとられる皇を無視して、俺はシグルズに問いかけた。

「龍王の子シグルズ。あなたに問う。あなたはこのままでよいとお考えか？」

まさか、この期に及んで異論はないだろう。

龍王の子として聞いたんだ。

期待通りに応えてくれるはず。

「否。我は存在し続けることに意味がある。それは、世界の理でもある」

シグルズの答えは、期待通りのものだった。

これで、道が開けた。

「では、あなたにすべてを託します。どうか、このヘリオスを元の世界に帰してあげてください。これから、俺の中の記憶も力もすべて、このヘリオスに託します。出戻りの魂だけど、そこのさびしがり屋と仲良くやっていきますから」

片手で皇を抑え込み、もう片方の手でシグルズの鎖を引きちぎる。

自由になったシグルズは、ゆっくりとそこから這い出してきた。

「なにを、ばかな！」

暴れるように、皇は反抗したが、ここでの力の使い方は知らないのだろう。

俺にとってその抵抗は、簡単に抑え込めるものだった。

「龍王の子シグルズよ、汝に問う。汝は皇か？」

俺の問いにシグルズは、その偉大な力を解放して答える。

「否。我はシグルズ。龍王の子にして、この世界の力の源」

満足のいく答えだ。

この世界での決別は、魂の分化に相当する。

しかし、ここは意識の世界。

シグルズの肉体にはまだ、皇の魂は残っている。

今はまだそのことに気づいていないだろう。

俺が束縛している皇は、抵抗をあきらめたようにおとなしくしている。

ただ、気づかれてはならない。

皇にはまだ、生き残る可能性がある。

いや、まてよ……。

少し違うが、それは同時俺にも言えることかもしれない。

「では、シグルズ。後のことは頼みます。ミミルという妖精がいるので、彼女にこのヘリオスを渡してください。そうすれば俺は安心です。このヘリオスが目覚めた時、精霊王としても復活するでしょう。俺の方には少し魔力《マナ》と必要な魔法を魂に刻んでおきます。今の魂も、俺の濃い部分だけを残して返します。今の皇なら、それで十分でしょう」

相手は魔力《マナ》の塊のような存在。

その力を利用すれば、あらゆることが可能になる。

だから、悟られないように慎重に進めることが必要だ。

そう、契約という名の絆を結ぶ事が出来れば、あるいはひょっとして……。

「承知した。我は汝の願いをかなえよう。その前に、汝に感謝をしよう。よく、我を取り戻した。我はこの世界だ。かわいさあったとはいえ、ジークにその身を任せたのは誤りであった。我が償いは、かの世界で行うとしよう。汝と再び会う時に、そのことを語って聞かせよう」

シグルズは鷹揚に頷いていた。

そして、シグルズは俺に向かってその言葉を告げてきた。

手ごたえはある。

だが、もう一度確かな言葉で交わしておく。

「あはは。龍王も冗談が言えるんだ。話してみるもんだ……。そうですね。その時に聞きます。しっかりと約束しましたよ、龍王。それと……、伝言たのんでいいですか？」

皇はまだ気付いた様子はない。

はたして、龍王は気付いてくれるかどうか……。

「甘えるな。そして我を見くびるな。汝の考えをわからぬはずがなかろう。そのようなことは自ら行うものだ。だが、約束を違えるなよ」

龍王は厳しかった。

同時にそれは、皇を警戒しているといえる。

しかし、確かな感触はあった。

たった一本しかない小さな糸のようなもの。

俺からは手繰り寄せることのできない小さな糸。

その端をシグルズはしっかりと握ってくれている。

「そうだね。虫のいい話だよね。まあいいか。この記憶もこのヘリオスに託そう。俺の気持ち、みんなに伝えてもらいたい。頼むぞ。俺」

遅延発動している魔法の効果が出始めている。

もう時間がない。

遅延発動した次元移動《ディメンジョンムーブ》により、二人の異世界人は次元のはざまを漂うことになる。

シグルズは過ちを認めることで、すでに皇との魂の分化まで終えていることを伝えている。

すでにジークフリードの肉体は四散して、あの世界にはない。

これで、皇の魂は意識の方に結びついているはずだ。

もう心配ない。

俺の力、精霊王の力、俺の記憶、ヘリオスの記憶、そのすべてをもう一人の自分であるヘリオスに流していた。

俺の記憶だけでも俺が持ってもよかったが、俺のわがままがそうさせていた。

ヘリオスには、俺のことを覚えていて欲しい。

俺が見ていた、もう一人のヘリオスのことも知っておいてほしい。

その想いが、俺にそうさせていた。

こうすれば、ただの空っぽの俺が出来上がる。

薄れゆく意識の中、シグルズが何かをした気がしたが、良くわからなくなっていた。

そして俺の世界は一変していた。

次は２時です。とてもとても短いお話です。

抜け殻の月野君が皇をつれてとんだ先の話です。

ちょっとだけ変えてみました。