愛と背信の記録
〈登場人物〉
片桐沙紀（38）
県警本部警務部監察官室長補佐／警部。
服務事故や不祥事を調べる監察官。本作の主人公。
片桐修司（42）
県警本部警務部警務課／警部。
沙紀の夫。県警の人事に関わり、美里と亜希の双方と関係を持つ。
坂井美里（34）
国会議員公設秘書。
沙紀の妹。姉の夫・片桐と不倫関係にある。
野村卓也（44）
県警本部警務部監察官室／警部。
沙紀と５年間組んできた同僚。亜希の夫。
野村亜希（42）
民間危機管理・広報コンサルタント。
元地方紙記者。野村の妻であり、片桐のもう一人の愛人。
野村湊（19）
大学１年生。
野村と亜希の息子。沙紀との出会いをきっかけに、両親の世界へ巻き込まれていく。
久保田和彦（56）
県警本部警務部首席監察官／警視正。
沙紀を監察官へ引き上げた恩師。
坂井正志（68）
元県警警視正／警備関係団体顧問。
沙紀と美里の父。かつて県警中枢にいた人物。
県警本部警務部監察官室長補佐の片桐沙紀警部が帰宅したのは、午後10時前だった。
夜間監察が対象者の入院で流れたが、これでも珍しく早い方だ。
玄関に入ると、真っ先に見慣れた女物のパンプスが目に入った。
妹の坂井美里がいつも履いているものだった。
台所の灯りだけがついていた。
沙紀がリビングへ入ると、全裸で冷蔵庫の前に立っていた美里が、牛乳のパックを持ったまま振り返った。
テーブルにはワイングラスが２つ。
片方には口紅が残っていた。
寝室の扉が開くと、夫の片桐修司がシャツのボタンを留めながら出てきた。
県警本部警務部警務課で人事を扱う警部が、妻を迎える格好ではなかった。
誰も、すぐには口を開かなかった。
沙紀は美里を無視して冷蔵庫を開け、ミネラルウォーターを１本取った。
「気にしないで。続けて頂戴」
美里が眉を動かす。
「お姉ちゃん」
「せっかくワインまで開けたんでしょう。香り、飛んじゃうわよ」
「沙紀、話そう」
片桐が言った。
「何を？」
沙紀はキャップを開けずに家を出た。
数日後、沙紀はホテル地下の駐車場で片桐の車を待った。
照会端末は使わない。
夫の不倫を調べるのに、警察官の身分は要らない。
午前零時を回り、エレベーターから片桐が女と出てきた。
民間の危機管理・広報コンサルタント、野村亜希。
監察官室で５年組む野村卓也警部の妻だった。
亜希は笑いながら片桐のネクタイを直し、そのまま指先で胸元を撫でた。
片桐はその手を取って、一度だけ口づけた。
沙紀は２人を数枚撮った。
そのまま帰宅せず、車内で亜希の公開情報を拾った。
大学１年の息子、野村湊19歳。
写真を見て、沙紀はメッセージを送った。
《野村湊さんですか》
翌日、沙紀はシティホテルのラウンジを指定した。
湊は約束より10分早く来た。
紺のパーカー、白いシャツ、履き潰したスニーカー。
注文を取りに来た店員へ、沙紀はワインを１杯頼んだ。
「彼には、何かジュースを」
「コーヒーを。ブラックで」
湊が口を挟んだ。
沙紀が横目で見る。
「無理しなくてもいいのよ」
「子供扱いしなくてもいいですよ」
「19歳でしょう」
「成人です」
「お酒は20歳になってから」
「そういう所だけ、真面目なんですね」
沙紀は少し笑った。
「そういう所だけ、ね」
沙紀は結婚指輪を外さなかった。
「母とは、どういう知り合いなんですか」
「そうね、あなたが知らない方がいい知り合いかな」
「じゃあ、どうして僕と？」
「会ってみたかったから」
「それだけですか？」
「どうかしらね」
ラウンジを出ると、沙紀は立ち止まった。
「ここで帰ってもいいのよ」
「帰ってほしいんですか」
沙紀は答えず、エレベーターの上階ボタンを押した。
扉が開くと、湊も乗った。
翌朝、カーテンの隙間から白い光が差していた。
服は椅子の背にきちんと掛けられている。
湊はベッド脇でスニーカーの紐を結んでいた。
沙紀は窓際でコーヒーを飲み、湊の背中を見た。
「ずいぶん静かなのね」
「何がですか」
「こういう朝なのに」
湊は少し考えた。
「初めてだったので」
カップを口へ運ぶ沙紀の手が止まる。
「出会って直ぐの女と寝るのが？」
「起きた事、全部です」
エアコンの音だけが響いた。
「言わなかった」
「聞かれなかった」
その音を押しのけるように、湊のスマートフォンが鳴る。
画面に亜希の名前とメッセージが出た。
《何を知ってる？》
沙紀はカップを置いた。
「お母さん、仕事が早いのね」
「あなたから連絡が来たって話したんです」
「それで？」
「会って、何を知ってるか確かめて来いって」
「それでここまで？」
「いえ、来たのは僕の意志です」
沙紀は初めて少しだけ困った顔をした。
湊が続けた。
「父も知ってます。母と、あなたの旦那さんの事」
「いつから」
「父は、多分かなり前から」
「それでよく夫婦を続けていられるわね」
「そういう家庭なんですよ」
「便利な言葉ね」
「あなたの家庭も、似たようなものじゃありませんか」
沙紀は答えなかった。
県警本部へ戻ると、ホテルの写真、野村の職員情報、過去３年の服務事故記録と人事異動表を広げた。
権限の範囲内だけだ。
酒気帯びを起こした警視は処分を免れ、翌年、本部の要職へ上がっている。
暴力沙汰の警部は地方署へ飛ばされ、半年後に本部へ戻った。
どちらも起案、調整、面談記録に片桐の名がある。
１件には美里が勤める議員事務所との面会記録。
もう１件には亜希の会社名。
「そこまでにしておけ」
背後には野村がいた。
沙紀は振り返らず続ける。
「全部知ってたのね、野村警部」
「何をだ」
「奥さんの事よ。それに片桐警部の事も」
「ここで家庭の話をするな」
「お話が家庭を飛び出したから聞いてるの」
野村の顎が動いた。
「家庭なんてものは壊れる。人も辞める。だが組織は残る」
「だから奥さんまで差し出したの？」
「順番が逆だ。個人より組織の方が長く残る。それだけだ」
野村は机上の写真へ目を落とした。
「この世界には、知らない方がいい事だってある」
沙紀はようやく振り返り、笑った。
「それ、今朝は私が言った台詞よ」
と、扉が開いた。
入って来たのは久保田和彦警視正だった。
警務部首席監察官で、沙紀を監察へ引き上げた恩師だった。
野村が一歩下がった。
「今日はもう帰り給え」
「それは監察を止めろという指示ですか」
「沙紀」
久保田が初めて名前で呼んだ。
「帰りなさい」
声量は変わらなかった。
理由は言わない。
「分かりました」
沙紀は書類を閉じ、机に戻した。
必要なコピーはバッグの底にある。
エレベーターが１階へ降りる途中、知らない番号から電話が鳴った。
「片桐です」
「その写しは、戻していただけますか」
「お願い？」
「忠告です」
「どちらさま？」
「あなたは知らない方がいい人間です」
通話が切れた。
県警本部を出た沙紀は、その足で実家へ向かった。
連絡は入れなかった。
元警視正の父、坂井正志は、娘を咎めず居間へ通した。
沙紀が古い木のテーブルへ置いた紙を一枚、じっと見る。
驚かず、急須から茶を注いだ。
「これを消したの？」
「消してはいない。現にこうやって残ってるだろう」
「じゃあ、何に使ったの」
「人は、助けられた恩を忘れない」
「脅したの？」
「選ばせたのだ」
「何を」
「辞めるか、働くか」
沙紀はもう１枚を置いた。
「この警視、酒気帯びを握られて処分を免れた。そのあと、美里のところの議員が推した人事を通してる」
「つまり？」
「不祥事を揉み消したんじゃない。残して貸しにする。人事で助けて、後で返させる」
「そういう言い方なら、何でも汚く見える」
「これに綺麗な言い方ってある？」
坂井は静かに茶を飲んだ。
「政治家は安全圏から警察の弱みを探す。だから先にこっちが握る。自分達の弱みをな」
「それで何が守れるというの」
「警察という組織だ。法治国家の最後の砦だ」
「誰から？」
坂井は答えなかった。
沙紀は資料を外へ出さなかった。
情報には出し方がある。
片桐には、久保田が自分を切るように見える部分を。
美里には、片桐が亜希との関係を議員側へ売るように読める記録を。
野村には、妻と片桐の写真を。
亜希には、美里が握る政治家側の面会記録を。
久保田には、坂井が別の後継を立てると読める資料を。
嘘は１つもなかった。
全てを見せる事だけは、誰にもしなかった。
沙紀が置いた情報に、全員が保身で動いた。
片桐が久保田の名を出し、久保田は片桐を人事から外した。
美里は議員事務所から資料を持ち出した。
野村は亜希を切ろうとしたが、亜希は先に記者へ流した。
数日後、朝のニュースが１人の更迭を伝えた。
昼には２人。
夕方には県警本部の正面へ中継車が並び、夜には議員の名前が出た。
片桐から着信が３度あった。
《話せば分かる》
４度目だけメッセージが残った。
沙紀は迷わず削除した。
美里からは１度もなかった。
坂井から電話が来た。
「全てを壊すつもりか、沙紀」
「いいえ」
人気の消えた監察官室で、沙紀は外を見た。
「席替えが起きるだけ」
その夜、久保田の連絡先へ資料を１枚だけ送った。
返事はなかった。
３日後、知らない男から電話が来た。
「久保田さんの後は、どなたと話せば？」
沙紀は机の人事異動表を伏せた。
「私と」
沙紀は通話を切った。
湊と会えたのは、それから１週間後だった。
場所は夜のファミリーレストランだった。
湊は小さなＵＳＢメモリをテーブルへ置いた。
「母が隠してました。警察には出してません」
誰に何を見せたか追える記録だった。
世に出れば、沙紀も無傷では済まない。
「これはあなたが持って帰りなさい」
「駄目です」
「私を売れば、あなただけは元の生活に戻れる」
「戻るところは、もうありません」
「お母さんは？」
「まだ僕の母です」
「だったら」
「それと、これとは別です」
沙紀はＵＳＢを押し返した。
「もう私といる理由はないでしょう」
湊はそれを押し戻す。
「あります」
店員が２人の間に水を置いた。
どちらも触れなかった。
その夜。
沙紀の車は山道を走っていた。
助手席には湊がいる。
ラジオは県警幹部の更迭と議員側への事情聴取を伝えた。
「これから、どうするんです」
「考えてないわ」
「嘘です」
「どうして、そう思う？」
「考えてない人は、そんな顔しませんよ」
「どんな顔？」
「怖い顔」
沙紀が少し笑った。
「あなたはこの件から降りた方がいいわ」
「嫌です」
「まだ19歳でしょう」
「もう成人です」
「そういう所だけ大人ぶるのね」
「そういう所だけ子供扱いするんですね」
沙紀は一度だけ助手席を見る。
バックミラーに大型ＳＵＶが映った。
距離が詰まるが、追い越す気配はない。
ヘアピンの手前で、後部に一度だけ衝撃が来た。
車体が横を向き、タイヤが鳴く。
湊がダッシュボードへ手をついた。
沙紀はハンドルを切ったが、戻らない。
ダッシュボードの上でスマートフォンが点灯した。
沙紀が画面を見る。
《県警案件終了》
差出人はなかった。
前方にガードレールが迫る。
白い光が車内を満たす。
沙紀は咄嗟に左腕を湊の胸の前へ伸ばした。
次の瞬間、車体が宙へ出た。
念願だった「東海テ〇ビの昼ドラみたいな情念と愛欲のドロドロＷ不倫警察モノ」です。
つい出来心でやってしまいました。
反省しています。
