第24章: 魔族大戦 - 序章 - 遭遇
「報告、人類の大軍が出発しました。」
「人数は？ 指揮官は誰ですか？」
「プシス王国5万人、ウランクス王国5万人、ロールス王国500人です。」
「では、アレクス王国軍は？」
「約8500人が森の外で陣を張っています。」
「残念だな。私が人類のために用意した歓迎会で、アレクス軍を壊滅させることができなかったのは。本当に惜しい！！！」
「でも、これでいい。まずは雑魚どもを片付けた後、あのチャリマンという男とゆっくり会おうじゃないか！！！」
西方連合軍は一日歩いても魔族に遭遇せず、夜が迫ってきた。
「まさか、こんなに一日中魔族に会わないなんて。」
「魔族が人類に脅威を与えていると言っていたが、もしかして情報が間違っているんじゃないか？」
「それとも、王族や貴族たちがまた戦争で利益を得ようとしているのか？」
「あり得るな。俺は強制的に兵士にされた。家の食料も全部軍に持って行かれた。」
「こんなに静かだとは。魔法の偵察でも反応がない。魔族を過大評価していたのかもしれないな。」と帝国元帥が言った。
「現状では確かにそうだね。元帥、もしあの時チャリマンの言うことを聞いていたら、魔族の中心に遅れて到達して、皇帝陛下に罰せられていたかもしれません。」とシデレフが言った。
「ふん、アレクスの王主だと？ あいつは単なる傭兵だよ。ずっと心配してばかりで、国をどうやって治めるつもりなんだ？」と帝国元帥が言った。
「その通りだ。ところで、もうすぐ日が暮れるけど、軍を休ませて陣地を設営させるべきじゃないか？ 魔族もいないことだし。」とシデレフが提案した。
「その通りだ、命令を出せ。進軍を停止し、その場で陣地を設営しろ！！！」と帝国元帥が命じた。
「うわー、一日中歩いて疲れたよ。」
「足がもう皮がむけそうだ。」
「明日、魔族に遭遇するかな？」
「遭遇しないといいな、むしろ、このまま戦わずに魔族の中心まで行けたら最高だ。」
「考えすぎだよ。」
「さあさあ、飯だよ、今日はお肉だぞ……」
「ほんとうに？」
「早く！早く！早くちょうだい！！」
「土地を司るディトラよ、どうか敵を撃退する力を授け給え、地の槍域（魔族語）」
「うあああああああああああああ」
前線にいる兵士たちの下から無数の鋭い槍が突き出し、瞬く間に数十人が命を落とした。
「敵襲だ！敵襲だ！！」
「早く！早く！松明を持て！！」
「ふん、松明がなければ見えないのか？夜は私の領域だ！」（亜人語）
暗い夜、兵士たちは自分たちの前にいる兵士たちの近くに光の閃光がいくつも現れるのを見たようだった。閃光が消えた後、閃光が当たった兵士たちの喉が次々と裂け、大量の血が噴き出した。
火把が到着した後、ようやくそれが猫型のアー人であることに気づいた。
「アー人がここにいるのはなぜだ!?」
「君たち、予想してごらん(アー人語)」
その瞬間、猫型のアー人は素早く森の中に消え去った。
「追いかけろ!!!!!」
兵士がそう言い終わると、すぐに兵刃が森の暗闇から飛び出し、正確に兵士の喉元を貫いた。
「防御!!!!!!」
隊長の指示で、兵士たちは盾を掲げ、守備の陣を組んだ。
その時、森の道の前方から非常に重い足音が響いてきた。
音が、死んだ兵士の落とした火把のところに近づいたとき、兵士たちはそれが完全武装した半獣人軍団であることに気づいた。彼らは全員が身長が高く、少なくとも人間の平均身長の1.5倍はあった。
「過去のように魔族を相手にするのか!? 馬鹿げている……こんな完全武装の怪物にどう対抗するんだ!?」
その時、兵士たちは頭上に突然光が現れるのを見上げた。巨大な火球が自分たちの位置に向かって落ちてくるのが見えた。
「うああああああああああああああああああああああ」
「おお〜〜〜、ついに始まったか」遠くからヒドレフが静かに見守りながら言った。
