ロワイアルゲーム ～異世界なんて適当にチーレムやっとけ～

女神編

【17】希望

　スキル発動と共に、大きな地響きを感じた。

　揺れは次第に大きくなり、立っているのもままならなくなる。というか普通に飛ばされた。

「なぁぁ！？」

　すかさず、アダムが俺の腕を掴んでくれる。彼の足元には魔法陣があった。あれで踏ん張っているみたいだ。

「麦嶋っ！」

「ぬおお！？　なんだこれ！？」

「そりゃあ星を動かしてるんだ！　それ相応の反動はあるだろ！？　考慮してなかったのか！？」

「あぁ！？　そっかぁぁ！」

「おまえ、頭良いのか悪いのかどっちなんだ！？」

　気づけば、ムゥの土地全体に白いオーラが溢れていた。さっきエリザベータが俺たちに使った加護魔法だ。これなら、きっと星が崩れることもない。

　揺れは徐々に収まっていき、割と短時間で何事もなかったかのように落ち着いた。

　動物たちも結構ぶっ飛ばされてたが、加護のおかげで全員無傷だ。ちょっとパニクってるけど。

「凄い……大成功だ！」

　アダムは隕石の方を指さす。既にそれは、一方向の空を占拠するくらい接近していた。

「ムゥの位置がずれた！　これならギリ躱せるぞ！」

　喜ぶアダムに、エリザベータがカードを持ちながら補足を入れる。

「正しくは公転速度を上げたのよ。本来の公転軌道から逸れないように調整もできたし、元の公転速度にも戻せた。まさかここまで上手くいくなんて。私、このスキルの才能あるかも」

「まぁ……餓鬼大将みたいに威張り散らかしてるもんな」

「は？　なんか言った、ムギ？」

「あ、いや……何も言ってません」

　そういうとこっ！

　隕石はこちらに迫りつつも、ムゥを避けていくかのように進行し、地平線の遥か彼方へ沈んでいった。ある意味、一生見ることのできない絶景でもあった。

　まだ心臓がバクバクしている。脱力して地面に腰を下ろし何の変哲もない夜空を見上げた。

「あぁぁ……助かったぁ！」

　そんな俺をアダムが泣きながら抱き締める。

「麦嶋ぁ！　おまえ凄いぞっ！　ムゥの救世主だ！」

「うおおお！　アダムゥゥ！！」

「麦嶋ぁぁ！」

　人間とチンパンジー……否、男同士の熱い抱擁に俺たちは感極まる。

　一方で、エリザベータは冷めた目をしていた。一応声をかけてみる。

「エリザベータァ！　おまえもハグしようやぁ！」

「しないわよ」

「照れんな～」

「照れてないわよっ！」

　溜息をついて、彼女はカードを差し出してくる。

「ほら。返すわ。それと……ありがとう、ムギ」

「あ、あぁ」

　気恥ずかしそうに彼女はカードを渡してきた。そして、すぐに踵を返し、城へと歩いていく。

「……麦嶋、おまえは大した奴だな」

　アダムは俺から手を離し、囁くように言った。

「確かに星を動かすってのは、我ながら斬新な──」

「いや、そうじゃない」

「え？」

「エリザベータ様のあんな表情、俺は久方ぶりに見た。ましてや人間に感謝を述べるなんて……」

「……」

　アダムは俺の肩に手を乗せる。とても大きく重みのある手だった。

「エリザベータ様は誰よりも強く、同時に脆いお方でもある。五百年間の一件から、主は塞ぎ込んでしまったが、俺は側にいることくらいしかできなかった。でも、おまえならきっと主の希望になれる」

　予想外の賛辞に一瞬戸惑ったが、城へと向かうエリザベータの背を見て、言葉を返す。

「側に誰かがいるってのも、十分希望だろ」

「……」

「俺はジョン吉が側にいるだけで楽しかったし。エリザベータもそうだったんじゃないか？」

　すると、エリザベータが振り返り呼びかけてくる。

「アダム、ムギ！　何してんの？　早く来なさいよ！」

　アダムはスッと立ち上がりぼやく。

「……その例えだと、まるで俺がエリザベータ様の犬みたいじゃねぇか」

　膝に手をつき、俺も体を起こす。

「犬は嫌いか？」

「いいや全く。最高だ」

　どうやら、この異世界に“犬猿の仲”という言葉は無いようだ。

　そして、俺たちは共に走り、ご主人様の方へと駆けていく。

「なぁ、エリザベータ！　これからどうする？」

「……決まってるでしょ。ヴェノムギアを殺す。あいつは旧友の魔法を悪用して、私の星を破壊しようとした。万死に値するわ」

「そうこなくっちゃなぁ～！」

　アダムが、早歩きする彼女の横につく。

「やはり奴が“王”本人である可能性は──」

「限りなくゼロに近いと思うけど、正直分からないわ。スキルといい、エラーコードといい、ヴェノムギアは未知数すぎる」

「そうですよね……」

「アダム。あなたにはムゥの見張りを頼むわ。連中がまた何かしないとも限らない。ムゥに少しでも異変があれば私を呼ぶのよ」

「番犬ですか」

「番犬？」

「あ、いえ、何でもありません。お任せください」

　そして、彼女は歩きながら俺に目を向ける。

「ムギ、あなたは一緒に来る？　別にどっちでもいいのだけれど」

「行くに決まってんだろ。俺だって、あいつボコボコにしてぇんだから」

　そして、俺たちは城内へと入り、回廊を抜け、螺旋階段を上がった。

　本日三回目の雲海。その先へとさらに進み、エリザベータの部屋に到着する。

　部屋に着くなり彼女は例の転送装置を起動し、少しいじって、衛星ムゥのホログラムを切り替える。おそらくエアルスのホログラムになった。

「思ったけど、あいつってエアルスのどこにいるんだろ？」

「私に聞かれても困るわ。あなたの方が何か知らないの？」

「いや全然。とりあえず悪い奴だな」

「……貴重な手がかり感謝するわ。まぁでも関係ないわね。装置でエアルスに行く場合、位置は一つに固定されてるから」

「え、何それ？　不便だなぁ」

「当然でしょ。そもそもエアルスなんて、永遠に行くつもりなかったんだから」

　そういえば、五百年もムゥに籠ってるんだっけ。

「で、その固定された位置ってのは、ヴェノムギアのいそうなとこなの？」

「そうね」

　エリザベータが指先でチョンとホログラムに触れると、エアルスの一点が赤く光る。

「エアルスにある大陸のうち、最も広大な“カロラシア大陸”。私が最後に踏んだエアルスの地で、魔大陸と言われていた場所よ。一言で言えば“魔界”かしら？　きっと悪い奴もわんさかいるでしょうね」