他に寵愛のいる旦那様との結婚生活が終わる。もし、次があるのなら緩やかに、優しい人と恋がしたい。

最終話

神がいなくなったと混乱する王城に、一通の手紙が陛下の元へと届く。それは国の戻ったユーシリンのタリナ王妃からだった。

　ーーその手紙の内容は。

《私の息子ナサが結婚いたしました。番となった私の息子の嫁にいいよるガレーン国の皇太子。我々、亜人にとって番は唯一無二の存在なのです。おわかりでしょうか？　皇太子殿下もそろそろ婚約者を迎え、次期国王となるのですよね？　私の息子の嫁にちょっかいを出すということは、我々、亜人にとっては許し難いごとです！　私の息子は皇太子殿下に対して戦いを申し込みます！》

　これは、ユーシリン国から皇太子殿下に対しての"果し状"であった。

　ナサは自分がいうより、王妃のお袋が言った方が話を聞くと頼んだのだ。諦めなければ決闘すると、ナサは皇太子をコテンパンにのしてやると、やる気満々だ。

　この手紙に目を通した陛下はすぐに、皇太子を呼び寄せ話を聞くと本当のことで、彼女を婚約者にしたいと伝えられた。

「では、お前は亜人隊のナサと決闘するのだな？」

「え、そんな事をすれば殺されてしまいます……父上から、彼女を諦めてもらえるよう、ナサに言ってもらえませんか？」

　陛下は首を縦に振らない。

　この国ーーガレーンがユーシリン国に勝てたのは子供の人質を取ったからだ。ユーシリン国の国王に子供を返して欲しければ"一人で戦え！"と卑怯な手を使ったと、先代国王に伝えられた。

　亜人と普通に戦えば負け戦……結界を張れる神のいないいまーーこの事が漏れて、亜人達が反乱を起こせば簡単に国は簡単に崩れる。

「諦めて、他の令嬢と結婚しなさい。ナサという者の番に二度と手を出すな、会いにも行くなーーこれは勅命である」

「そんな父上……」

「私は国民を、ガレーン国を守らなくてはならない！　次期ーー国王になるお前も心に刻み込め！　王の命を守れなければ、皇太子の座から下ろし辺境の地へと送る」

　皇太子に伝えて陛下は王の間を去った。

　その足で会議室に向かい家臣達と、舞踏会と国王祭をどうするか話し合いを始めた。

　そして来訪者達に伝えられる。

　舞踏会と国王祭は一ヶ月後に延期すると、今回、皇太子殿下の婚約者候補の者達は城に残るか、一ヶ月後に再度、ガレーン国に訪れてほしいと伝えた。

　数日後、ユーシリン国に届いた

　ガレーン国王からの手紙。

《ユーシリン国の王妃よ、皇太子に伝えた。王子と番の者には辛い思いをさせた、二度と会わないと本人は言っている。いがみあいのない同盟国として、いままで通りにいたそう》

　と、陛下の自筆で皇太子の事が書かれていた。

『もう、安心していい』と、タリナお母様からナサの元に届けられた。

「リーヤ、皇太子は諦めたようだ！　負けると分かっていながら、オレと戦いたくなかったんだな！」

「よかった……皇太子の影は帰ったのよね？」

　いつも見張られているのは疲れるし、嫌だ。

「ああ、奴ら自身のーー王家を守る、本当の仕事に戻ったな」

　二日後、お昼頃。

　ミリア亭でナサとわたしの披露宴がおこなわれた。リモーネ君とカムイさんを誘ったのだけど、騎士団の仕事が忙しいらしくて『結婚、おめでとう。リイーヤ』『おめでとうございます！』と書いた電報が届く。

　ミリアさん、アサト、ロカ、リヤ、カヤ、レン、ギギ、ルフ、リキさん夫婦、ミカ、ワカさん親子、ミリア亭に来るお客さん、みんなに"おめでとう！"を言われて、ナサとの結婚をお祝いしてもらった。

　この披露宴は夕方まで続いた。

　日も暮れて！披露宴が終わり二人で家に戻ったのだけど、二人ともに緊張しているのか口数が少ない。

「コーヒーいれる？」

「ああ」

「お風呂、先にはいる？」

「おお」

　と、こんな感じだ。

（ナサとの初夜……）

　北門の警備をレン、ギギ、ルフにお願いして、三日間休みをもらったと言っていた。

「アイツらから、オレに変わろうかって言ってきたんだ。だからお願いした……舞踏会と国王祭が延期したから、休みも一ヶ月後までお預けだからな」

　二人ともお風呂上がり。

　少しおしゃべりをして、

「……ナサは少し経ってから、寝室に入ってきて」

「おお？　わ、わかった」

　わたしは先に寝室に入り、この日の為にとミリアさんと下着屋にいって、選んだネグリジェに着替える。

（このネグリジェ、ナサに変だと思われない？　わたしの体変じゃないかな？　ナサが……ガッカリしたら、しばらく立ち直れないかも）

　変な思考がグルグル頭をめぐる。

　そうしているうちに、コンコンとノックされた。

　そのとき、フラッシュバックを起こした。

　三年前のあの日ーードキドキしながら、わたしはあの人待っていた。

　ノックされて訪れたあの人に『他に好きな人がいる。誤解させたね、君を抱くつもりはない』と言われた。

　思考が重く、辛くなる。

　それを振り払おうとブンブン首を振り、変な思考を飛ばして、寝室の外で待つナサに返事した。

「は、はい、入って」

「ああ」

　緊張で声が震える。

　ガチャッと扉が開き、お揃いで買ったシャツに短パン姿のナサが入ってきた。ベッドの端に座るわたしを見て、彼は瞳を大きくして、ゴクリと大きな喉の音を鳴らした。

「リーヤ、その格好は……？」

　お揃いのシャツと短パンだと、思っていたのだろう。

　薄水色のネグリジェ姿のわたし、

「どう？　変じゃない？」

　と聞いた途端に、半獣姿のナサが元の姿に戻る。

（えっ？）

　ナサは顔を真っ赤にして、

「ハァハァ、マズイって……抑えが効かなくなる。オレも初めてだから、その、初めては優しくしたいんだ」

　と、言っていたナサは、わたしの手を取りベッドに押し倒して唇を奪った。

「ん、んっ……ナサ？」

「スゲェ、リーヤ、想像していたのよりも色っぽい……噛みつきたい、可愛い、愛しているリーヤ……この姿じゃ、リーヤの体に無理かけちまう」

　フゥ、フゥと息を荒くして興奮するナサ。

　その姿が愛おしくって、可愛くって仕方がなかった。

「わたしは平気だよ。でも、ゆっくりして欲しいかな？」

「あ、当たり前だ……あのさ、オレ、アサトとロカ、リキに閨について聞いたが、下手だと思う。……ごめんな」

「ちょっと、ナサは謝らないの！……ところで、緊張して、ナサは忘れていない？　わたしも初めてだということ……」

　真っ赤になって伝えると、彼はピョンとわたしの上から素早く退き、焦り始めた。

「うわぁ、オレ、テンパってた。ごめん、リーヤも初めてだった……オレ、興奮した」

「落ち着いてよ、ナサ」

　ナサの大きな手に、自分の手を重ねた。

「……リーヤ」

「ナサ」

　しばらく見つめあって『シッシシ』『フフッ』と、二人で笑った。

　初心（うぶ）な、二人の初夜はというと……お互い初めて触れた、体の触り合いっこで二人共に満足と達してしまい。……明日、明後日と、触り合いっこが続いた。

　実際に結ばれたのは、一ヶ月後の休みの日だったとか。

　大声で伝えたい！！　ナサに出会ってよかった。

　ナサ、愛しているわ！！