一
隣国ガレーンに来て半年が経つ。
わたくしからわたしに言葉も変わり、逞しくもなったと思う。
城壁に囲まれた王都ガレーン――若き国王ドラーゴ・ガーレンが納める国。産業、鉱山、剣と魔法が栄えた大国。わたしたちが住むローレンス大陸一、最強騎士団を保有している大国で冒険者も沢山住む国。
中央の高台から王城が王都を見下ろし。
王都の中は東南西東に街は区切られている。
北区には亜人が住み、高貴な貴族と商人は西区と東区。一般人が住むのは南区だ。
北区は大昔――奴隷地区と言われていた。国王が代わり奴隷制度は廃止。しかし、北区に住む亜人たちは永住権、通行証、契約書がいる。
亜人は亜人区のみ、他の区に侵入すれば魔法壁の警報が鳴り響き、亜人は騎士に捕らえられる。捕まった亜人は牢屋行きか、重い罰金、人に危害を加えたものには一生涯、鉱山での重労働が待っている。
王都の冒険者ギルドに登録するためには、ガレーン国の永住住民権が必要となり、それを取得するのには一年以上、王都に住まなくてはならない。
乗ってきた馬を売り家を探して周り、北区に安い家と、同じ北区にバイト先を見つけた。
＋
ミリア亭――北区に唯一ある食堂。
早朝七時から四時まで週七日働く。その七日の中、一日だけ午前中はお休みで、お昼過ぎから四時まで仕事だ。
表から裏に周り、裏口の扉を開けた。
「おはようございます、ミリアさん」
「おはよう、リーヤ」
挨拶を終えてエプロンを着けて厨房に入ると、この店の店主ミリアが聞いてくる。
「リーヤ、今日の気まぐれは何を作るんだい？」
「気まぐれですか？ 今日はオムライスとカボチャのスープ、あとはサラダを作ろうと思っています」
「オムライスか、いいね！」
ミリア亭で働き始めて三ヶ月を過ぎた頃に、店主のミリアが作ってくれたわたしのメニュー。
「【リーヤの気まぐれご飯】」
調理が上手くなりたいとミリアに相談したわたしに、調理は愛情を込めて丁寧に手順よく作っていけば美味しくなる。"リーヤは手際と包丁の扱いが上手いから、すぐに上手くなるよ"と言ってくれた。
ミリアはポンと胸を叩き、あとは"この私"を見て経験を積む事だね。店にある材料はどれも使っていいし"足らなかったら領収書きって商店街で材料を買っておいで！"と言ってくれた。
日替わり定食だけのミリア亭にわたしのメニュー『【リーヤの気まぐれご飯】』ができたのだ。
