炎の王子は竜の姫に恋をする

20

「おはよう、レイナ。今日もお寝坊さんだね。」

　窓辺に座り本を読んでいるレオナルドを見て苦笑する。

　レオナルドは大臣になってから忙しいようで、朝私の部屋で過ごす時間は大幅に減っていた。

「今日は忙しくないの？」

　レオナルドは読んでいた本を閉じてにっこりと微笑んだ。

「昨日はエイデンが休んだんだから、今日は私がのんびりする番だよ。」

　なんでわざわざ私の部屋でゆっくりするんだろう。

　そう思いながらいつものごとく、さっさと身支度を整えた。

　何だかんだで、こうやってレオナルドと朝食をとるのも慣れてきた。朝食だけに限って言えば、エイデンとよりも、レオナルドと一緒なことの方が多いくらいだ。

「今日はいいものがあるのよ。」

　そう言って昨日町で買ってもらった桃のジャムを取り出した。

「昨日エイデンに買ってもらったの。」

　並べられた厚切りのトーストにたっぷりとジャムを塗る。

「んー。おいしい。」

　甘すぎない自然な桃の甘さがたまらない。

　しかもゴロっとした桃の果肉が贅沢に入っている。

「本当に、おいしいね。」

　トーストを綺麗にちぎって食べながらレオナルドが言った。

「昨日は楽しいデートになったみたいだね。」

「おかげ様で。ステキな誕生日になりました。」

「何だか妬けるな。」

　レオナルドが真面目な顔で私を見る。

　妬けるって何？

「私がカイルの小言に耐えながら部屋に閉じ込められてる間、レイナとエイデンは楽しくやってたんだな……」

　やばい……レオナルドの愚痴が始まってしまった。

　レオナルドの話を聞き流しながら、ビビアンとミアと顔を見合わせる。

　大臣になってからストレスが溜まっているのか、ちょっとしたきっかけで愚痴タイムが始まってしまうのだ。

　昨日大変だったみたいだし、私もお礼をしようかな。気分がいいので、何だか人にも優しくなれる。ミアに頼んでお湯と桶を用意してもらった。

「レオ、ちょっとこっちに来て座ってくれない？」

　窓から差し込む光が気持ちの良い場所に椅子を置く。

「普通に座ればいいのかい？」

「靴下を脱いで、ズボンを膝までまくって座ってほしいな。」

　訝しむような表情をしながら、それでもレオナルドは私の指示に従う。

　桶に入れたお湯に足を浸す。

「ふぅ……」

　レオナルドから小さなため息が出る。

「何だかほっとするね。」

　レオナルドは手を組み目を閉じている。

　もういいかな。

　お湯が冷めてきたので足をお湯から出して綺麗にふく。

「痛かったら言ってね。」

　そのままレオナルドの足つぼをマッサージしていく。

　まずは足の中央から。

「うぉっ。」

　レオナルドから変な声が出る。

「痛かった？」

「痛いと言えば痛いけど、いい気持ちだよ。」

　レオナルドからは時々変な声が出るが、容赦なくツボを押し続ける。

「……何してるんです？」

　いつの間に部屋にきたのか、マルコが私達の様子をいつもの冷めた目で見ていた。

「足つぼマッサージよ。私の得意技なの。ね、ミア。」

　ミアに同意を求める。

　まだミアとメイドとして働いていた頃、ミアにもよくしてあげた。

「いやー、痛かった、痛かった。」

　椅子で伸びをしながらレオナルドが言う。

「でも不思議だね。何だか体のだるさがとれたような気がするよ。」

　よかった。リフレッシュしてもらえたみたい。

「こんな特技があるなら早く教えてくれればよかったのに。」

「レイナは足裏だけじゃなくて、肩もみや体のマッサージも上手よ。」

　ミアの褒め言葉にえっへんと胸をはる。

「王妃になるのに、そんな特技いらないんじゃ……」

　マルコの冷静な意見に、それもそうだと、その場にいた全員が顔を見合わせて笑った。

　 ☆ ☆ ☆

「起きてるか？」

　夜遅くエイデンが部屋に顔を出す。

　寝る用意を済ませてはいたが、まだ起きていたので喜んでエイデンを部屋へ招き入れた。

「これを渡したくて。」

　エイデンが手渡してくれた袋には、ジャムが数本入っていた。

「どうしたの、こんなにたくさん。」

　驚く私にエイデンは言う。

「昨日どれ買うか悩んでただろ。とりあえずレイナが好きそうなのを一通り持って来た。」

「ありがとう。」

　喜ぶ私にエイデンも満足そうに笑った。

「でもちょっと残念だな。この時間じゃ一緒に食べれないね。」

　今朝食べた桃ジャムが美味しかった話をする。

「レオナルドから聞いた。今朝も一緒に朝食とったんだって？」

「ええ。」

「俺だってレイナになかなか会えないのに、何であいつは朝一緒に食ってんだ。」

　もっと仕事させるかなっとエイデンは小さな声で呟いた。

　またレオナルドの愚痴が増えそうね。

　真面目に考えているエイデンを見ながらそう思った。

「そういえば、レオナルドにマッサージしたんだって？」

　今朝の話をレオナルドから聞いたのだとエイデンは言う。

「俺にはしてくれないのか？」

「えっ？」

　エイデンにマッサージ……してあげたい気もするけど、何だか照れ臭い。

「……じゃあ今度ね。」

　そう笑う私に、

「今度じゃなくて、今してほしい。」

　とエイデンは言う。

「じゃあちょっと待ってね。」

　そう言ってさっきもらったジャムを机に置いてくる。

「エイデン、何してるの？」

　振り向いて目を見張る。

「何ってマッサージしてくれるんだろ？」

「そうだけど……何で服脱いでるの？」

　なぜか上半身裸になっているエイデンを直視できずに視線を外す。

「せっかくだから、背中と腰のマッサージしてもらおうと思って。ミアから聞いたぞ。得意なんだろ？」

　ニヤリと笑うエイデンが何だか憎らしい。

「そんなの無理だよ。」

　直視すらできないのに、エイデンの裸に触るなんて……

　考えただけで、鼻血が出ちゃいそうだ。

　くくくっとエイデンが笑いを堪えている音が聞こえてくる。

「エイデン？」

　堪えられなくなったのか、はははっと声をあげて笑いながらエイデンが言う。

「悪い。冗談だよ。」

　そう言って、脱いでいたシャツをさっと着る。

「もうっ。」

　口を尖らせてむくれながらエイデンに非難の目をむけた。

「だから、悪かったって。レイナがレオナルドと仲いいから、つい意地悪しちまった。」

　まだ笑いながらエイデンは言う。

「そんな怒るなって。」

　私を引き寄せると、ひょいっと横抱きに抱え、そのままそっとベッドの上におろされる。

「俺は、マッサージはしてもらうより、する方が好きだな。」

　ベッドに寝かされた私を見下ろしながら、エイデンが言う。

「してやろうか？」

　慌てて首を振りながら上半身を起こす。

「大丈夫よ。私、疲れてないから。」

「本当に？」

　エイデンは真面目な顔で私の首筋を撫でる。

　エイデンに触られて、ゾクゾクとした快感が体を駆け抜ける。

「ほ、本当に疲れてないから。マッサージしてもらわなくても大丈夫です。」

　エイデンがまた楽しそうな声をあげて笑う。

「そんなに焦らなくてもいいだろ。」

　またからかわれたのだと分かるが、怒りよりもホッとする気持ちの方が強かった。

　本当にマッサージなんてされたら、私どうなってたか分からないわ。

　ほぅっと大きく息をつく。

「もうエイデンったら。からかわないで。」

　ちゅっ。エイデンが私の首筋にキスをする。

「！！」

　不意をつかれて思わず首を押さえた。

　顔をあげるとニヤリと笑うエイデンと目が合った。

　エイデンがどかっとベッドサイドに腰かける。

「俺にヤキモチ妬かせた罰だ。」

　耳に息がかかるほど近くでエイデンが囁く。

「ヤキモチ？」

　エイデンに見つめられ、胸が波打つ。

「ああ。レオナルドにマッサージしたのが気に入らない。」

　なんだ、その事か。

「マッサージって言っても、足つぼだし……」

　私が最後まで言い終える前にエイデンは言う。

「それでも、気に入らないものは気に入らない。」

「レイナに触れていいのも、レイナが触れていいのもこの俺だけだ。」

　そう言うエイデンの瞳はとても優しい。

「ごめんね。もう他の人にはしないわ。」

　エイデンの手に私の手を重ねる。

「……ダサいな。こんな嫉妬ばかりで。」

　でも抑えられないのだとエイデンは言う。

「レイナは俺の……俺だけのものだ。」

　そう言って激しく抱きしめられる。

　その腕の強さがエイデンの思いの強さのように感じられた。

　エイデンの大きな腕の中に包まれていると、大きな安心感があった。

　母が死んでからずっと一人で頑張ってきた。

　ミアのような心許しあえる友はいたが、それでも寂しさはずっとかかえていた。

　もう一人は嫌だよ……

「ずっと一緒にいてね……」

　エイデンの胸の音を聞きながら呟く。

　このままずっとこうしていられればいいのに……

　エイデンは優しくキスをしてくれた。