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第１話「忌子」

子供が生まれた。

男の子が。

けれど、

――――両親以外は、誰も祝福しなかった。

その男の子は“愁《しゅう》”と名付けられた。

しかし、周りの人は愁と呼ばない。

人は皆、その男の子のことを“忌子《きこ》”と呼ぶ。

なぜなら

“禁忌の子”だから。

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愁の父は元東魔軍総隊長《もととうまぐんそうたいちょう》、黒鉄悠《くろがねゆう》。

母は元西魔軍部隊長《もとせいまぐんぶたいちょう》、サラ＝ウォーカー。

彼らの住む国はとても面倒な国だと言えるだろう。

島はドーナツ状になっていて、３つの国が領地を３等分している。

北側にある国は中央魔法黄国《ちゅうおうまほうおうこく》といい、西側に所属する国を西洋魔法蒼国《せいようまほうそうこく》という。

そして彼らの住む国は東洋魔法紅国《とうようまほうこうこく》。

この３つの国は非常に相性が悪い。

というのも、国の雰囲気や人種までもが違っている。

そして何よりも、ここは国同士で戦争を起こす国。

国がドーナツ状であり、その中央に小さな島がある。

その島の名は鬼島《きじま》。

そこは人ならざるものが住む島。

３国はその人ならざるもの――邪鬼《じゃき》――を倒すべく、日々訓練を重ねている。

しかし、３国は邪鬼を倒すのに協力などするはずもなかった。

どの国がより優れているのか、倒すことで力の差を示してきた。

倒すべき相手が邪鬼だけではないのだ。

自国のために、ほかの国の兵をも殺すのだ。

戦争嫌いの人々は言う、「戦争など虚しいだけだ。人の命を軽んじるな。」と。

戦争する人々は言う、「戦争こそ全てだ。力を示せ。」と。

この島の人間の８割が戦争を望んでいる。

残りの２割は戦争とは無縁の生活を望んで、関わらないようにひっそりと暮らしている。

愁たち家族は後者だった。

国には厳しい法律があった。

彼らはその法律に触れていた。

【他軍の人間と婚姻を結ぶな。】という法律を。

だが彼らは幸せだった。

周りからどんな目で見られようと、彼らは、強かった。

あの日までは。

愁が生まれてまもなく、サラは戦場に呼ばれた。

彼女は引退した身だったが、上には逆らえず彼女は戦場に赴いた。

帰ってきたのは、冷たくなった彼女の体だった。

悠は悲しんだ。

酷く、悲しんだ。

しかし彼をその絶望から救ったのは唯一の息子、愁の存在だった。

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愁の成長は目覚しかった。

身体能力《アクティブ》や魔法《マイン》に関しては両親の血を受け継いだのか、とても優秀だった。

父、悠は身体能力に優れ。母、サラは魔法に長けていた。

そして見た目も両親の血を継いでいた。

父譲りの赤い髪と瞳、母譲りの端正な顔立ちと左髪の一部が母譲りの白い髪。

３歳になった愁はそこらの兵よりも強いかもしれない。

彼はそう思っていた。

悠が教えたことを愁は一生懸命に真似する。

微笑ましい親子の風景だが、その風景がいつまでも続くはずがなかった。