桜の部屋と選択
書いていたものを２話分にわけてしまったので、５話目一行追加しました。
訂正前に読んでくれたかた、ごめんなさい。
中央の階段からまっすぐ反対側へ進む俺たちは、今度は突き当たりまで行き、最後の部屋の前で立ち止まると、彼女は振り返って言う。
「ここが私の部屋よ」
彼女がドアを開けて中に入り、その後に俺が続いた。
内装は洋風で、隅々まで綺麗で汚れ一つ目立つこと無く、とても広い。
大型のテレビと正面にソファーが置いてあり、ベッドには屋根とカーテンが付いていた。
「――すごい、お部屋だね」
俺は、あまりに現実離れした部屋に、ついつい味気ない言葉を漏らした。
「そんなことないわよ、これでもこのお屋敷の中では一番狭いのよ」
この２０畳以上ありそうなお部屋が一番狭いって・・・・・・と、思いながらも、あえて言わないようにした。
「さて、夕食まではまだ時間があるわね、どうしましょうか？」
彼女はソファに腰掛けて「隣にどうぞ」と言い、俺を座らせてから問いかけてきた。
「そうだな、用事がこんなに早く片付くと思ってなかったからな」
その発言を聞いて、何かを思いついたように俺の顔を見つめ、彼女は笑いをこらえるような顔をした。
「な、なんだよ」
俺は彼女の新鮮な顔に、ニヤケながらもその理由を聞いた。
「だって、あの時の紅葉の表情が面白いくて、思い出して笑ってしまいそうよ、くっふふふ」
彼女は言い終えるまで、なんとか笑うのをこらえていたものの、最後まで言い切ってから笑い初めてしまった。
「いやいや、あれは仕方ないとおもうぞ」
あの時の事を思い出して、自分を擁護するように続けた。
「桜音の父親が、まさかあんな子供じみたことすると思わないから・・・・・・」
俺が言い訳している間もずっと笑っている彼女に――
「もういいだろう、勘弁してくれよ」
と、言うと「ごめんなさい、ふふ」と一度謝罪して、少しずつ落ち着きを取り戻していく。
最後に深呼吸をしてから、彼女はこう言った。
「今の事でもう笑わないのだから、一つだけお願いしてもいい？」
彼女は微笑んだまま、交換条件を突きつけてきた。
「おねがい♪」と、顔の前で両手を合わせて、おねだりしてくる彼女の姿にまたしても心を奪われてしまい「――いいよ」と、安請け合いしてしまう。
このことを、あとで後悔することになろうとは、この時点では想像できていなかった。
「じゃあ、そうね・・・・・・あ、いいこと思いついたわ♪」
彼女は少し悩み、大げさに思いついたことをアピールする。
「なに？」
嫌な予感がしつつも、それを聞こうとした。
「それはね――」
じらすように、微笑んで俺の顔をじっと見つめる。
「今日の夕食会で、『桜音を俺にください！』って言ってほしいわ♪」
俺の『似てないモノマネ』を入れて、またしても彼女はとんでもないことを言い始める。
しかも、楽しそうに満面の笑みでの追い討ちが、かけられた・・・・・・。
「え！？――ええぇぇえ！？？」
さすがに予想を上回る内容に、驚くことしか出来ない――俺。
今日は何回驚けばいいのかと、少し落ち着いてから考えることになる。
「ふふふ」
彼女はそんな俺を見て、楽しそうに笑った。
「おま！ それはさすがに、気が早いって怒られるんじゃないか！？」
それはおかしいよと、遠まわしに彼女に述べた。
「大丈夫よ、きっと大丈夫♪」
しかし、彼女は全く引かずにそう言って、最後に大きくうなずいた。
「でも、さすがに１５才でそんな大それたこと言えないさ・・・・・・」
俺はあまりに大きな事であるために、しり込みしてしまう。
「ふふふ、大丈夫よ。 私たちは『千年桜の誓い』ですでに永遠を誓っているもの」
彼女は正面を向いて自分の斜め上に手を差し出して、何かに語りかけるように続ける。
「天が定めた運命は、たとえ親であっても変える事は出来ないわ♪」
伸ばした手を、何かをつかむように閉じて引き寄せ、最後に俺を見て笑顔でいい終える。
「そうだな・・・・・・だけど、それとこれとはまた別の話だな」
なんとか説得しようと、無い知恵を振り絞って話の転機を作った。
「そう？」
うまく話を切り替えることができ、彼女の問いかけに対して、続けて述べた。
「そうだよ。 俺たちの運命が決まっていても、下手してまわりの人間が協力してくれないと、大変なんだよ」
ちょっとまともらしいことを言えた気がして、満足げに言い終えることができた。
「じゃあ、大丈夫ね♪」
「・・・・・・」
彼女の発言によって、俺が語ったことの無意味さに言葉を失う。
「運命も決まっているし、まわりの人間もきっと協力してくれるわ」
どう考えたらそういう答えになるのか全くわからないが、その瞳には全く淀みが無かった。
この自信がどこからくるのか、いずれ分かることなので、ここはあえて伏せておくことにする。
「すごい、自信だね」
「ふふふ」
俺の言葉は、ほめ言葉として受け取られ、満足そうに微笑んだ。
そして彼女は一旦「じゃあ」と、仕切りなおして――
「そういうことなので、よろしくお願いするわね♪」
と、人差し指を俺の顔の前に立てて「ね♪」のタイミングに笑顔で首をかしげた。
「え？――なにを！？」
何をお願いされたのか分からず、俺はついつい聞き返してしまう。
「え？ もちろん夕食会の事よ♪」
なぜか彼女は、一度驚いてから、あたりまえと言う面持ちでお願いの内容を言った。
「『じゃあ』の意味がよくわからないけど、どうしても――なのか？」
最初に不思議に思ったことを口にして、本題を再度確認した。
「うん、どうしても――よ♪」
その確認に対して真剣な面持ちで答え、最後の一文字で微笑んだ。
「――分かったよ、俺の負けだ」
あまりに真剣な顔と魅力的な微笑みに、俺は根負けしてしまった。
「ありがとう♪」
彼女はまたしても、とても魅力的な微笑みを見せた。
「もしもの事があったら、サポート頼むな」
念のために彼女に手助けを求めると――
「大丈夫よ、きっと大丈夫♪」
またしても自信満々に、彼女は笑顔で答えた。
それからもくだらなくも恐ろしい話を繰り返し、決断する夕食会の時間が刻々と迫っていた。
彼女の唐突な話題は、割と平凡な彼を巻き込んで少しずつ（？）前に進んでいく。
果たして、彼はこの件をどういう風に伝え、それを聞いた彼女の両親はどういう風に答えるのだろうか。
最初のおしとやかキャラはどこへいったのやら？
でも僕はこっちの桜音が好きです。
っていうか、次回が楽しみすぎてもぅワクワクしますねー。
どんな展開にしようか悩みつつも大体は決まってます。
これからも宜しくお願いしまう。
