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２−６

『……ちょ……っ！嘘でしょ……っ？』

戸惑ったような声が遠くなっていく。

うっすらと目を開けると、駆け寄ってくるライカーンの姿が目に入った。

何かしら……何か光ってる……？

あ、躓いた。転ばないかしら……。

彼が躓いた瞬間、天に向かってライカーンの体から光が溢れ出した。

『なんで……っ、ただの人間が……っ！』

何か喚いてるわ。

どうしたのかわからないけど、忌々しい気配が消えていくことにほっとする。

「……クララどのっ！」

荒い息のまま、私の傍に膝をついた彼は、身に纏っていた外套で私の体を包み込んだ。

「……お帰りなさい」

「何があった！？」

蒼白な顔。いつもより、心配をかけちゃったわ。

「ごめんなさい、だいじょう……」

「大丈夫ではないっ！」

震える声で叫ぶという器用な真似をした王さまは、私の体を抱え上げた。

あら、また寝台まで運ばれちゃうのかしら。狩りから帰って来た後の、日課みたいね。

なんて呑気なことを考えていたのがいけなかったのかしら。ライカーンの眉間の皺がみるみる深くなっていく。

「とにかく、横になってくれ。それから、傷の手当てをする」

反論は許さないとでも言うように、私の体をしっかりと抱え込んで、揺らさないように階段を駆け上がった。

やっぱり器用ね。

流れる血はすでに止まった私の頬に、ライカーンがそっと触れた。

「消毒薬はあるか？」

「……ないんじゃないかしら」

「酒でもいい。度数の高いものはないか？」

「お酒なんてどうするの？飲むの？」

私の返事に、ライカーンがその場で膝から崩れ落ちた。

「何故、そうなる……」

「お酒は飲むものでしょう？」

「……もういい。横になっててくれ。俺が探してくる」

そう言って、私の頬に清潔な布を当てた後で背を向けるライカーン。怒ったのかしら。

「ライカーン？」

「じっとしててくれ。頼むから」

どうしてそんなに、泣きそうな声を出すのかしら。

脅威は去ったのよ。

伝える前に、彼は下へ降りていった。

月の神が影を飛ばして、塔まで出張ってくるなんて。

お陰で思い出せたことがいくつかある。

私の魔力は、月の神に捧げるために、この塔で吸われている。

この塔に集まってきた知識が本の形を取って、この無時域(むじいき)の書庫に収められているのは、時の神が月の神のためにこの世界を監視するため。

人間が神話の真実に気づき、太陽神が復活するのを防ぐため。

この塔は、世界の監視という役目を持った時の神の領域だったのだ。

どうして忘れていたのかしら。

いえ、忘れさせられていたの？

ライカーンが現れたことで、記憶の蓋が外れ始めた……？

そう言えば、表の入口の歯車も、外れたんだったわね。

彼、何者なのかしら。

強大な力を持つはずの月の神を、いくら影とはいえ弾き返すなんて。

弾き返したのよね？そう見えたけど。

彼から溢れ出したあの光は、一体何だったのかしら。

あぁ、考えなくてはいけないことが多すぎて、目が回りそうだわ……。