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２−１

ライカーンが魔法の訓練を始めて二週間が過ぎた。

お茶を淹れるのが随分上手になってきた。

最初に淹れてくれた紅茶は、それはもう……渋かった。

外への狩りには、二度行かせた。

私が倒れる度に顔色を真っ青にさせていたけれど、仕方ないことと諦めてほしいわ。

そろそろ、彼の食料が尽きてくる頃かしら。

前回は、雉の肉と木の実を採ってきたけど。

水魔法と風魔法を使って洗った襯衣(シャツ)を身に着けて、床の上にあぐらをかいて座り、目を閉じているライカーンを少し離れて見守る。

「灯せ」

呟いた彼の手の平の上に、塔の中を明るく照らすほどの大きさの炎が浮かんだ。

「撃て」

続けられた彼の言葉で、壁際に置かれた木の的の真ん中を、橙色の炎が矢のように撃ち抜いた。

「凄いわっ！」

思わず、声を出した。

振り返ったライカーンも、嬉しそうに笑っている。

「これで、火魔法はばっちりね！」

「貴方のお陰だ。これで、時の神の住処へ行けるのだろうか」

「……うーん。ちょっとまだ、早いわね。火魔法は攻撃に長けた魔法だから、防御も身に付けないと」

「そうか……」

がっかりしたように肩を落とす彼が可愛い。

そうしていると、年相応に見えるわね。

ぽんぽん、と彼の肩を叩き、手巾を手渡す。

「ほら、落ち込んでいる暇はないわよ。汗を拭いて。次は風魔法よ」

「あぁ、そうだな」

言われたとおりに汗を拭い、再び集中し始めるライカーン。

床に座る彼の体の周りに、風が集まってくる。

ゆらゆらと揺れる金色の髪を見つめていると、ふわり、と彼の体がほんの少し床から浮いた。

途端に体勢を崩して、尻もちをつく彼。

「く……っ、またダメか」

「焦ってはダメよ。この短期間でそれだけ魔法を使えるようになるなんて、凄いことなのよ」

彼の焦燥感はわかる。けれど、月の神に誑し込まれた時の神と対話するためには、攻撃と防御、どちらの魔法も完璧に扱えるようにさせておきたかった。

正気でない神なんて、何をしてくるかわからないのだから。

「さあ、もう一度。自分の中の風を感じて、そよ風に吹かれても飛ぶくらい、己の肉体は軽いと言い聞かせて」

集中している彼から少し離れる。

今まで一度も魔法を使ったことがなかったなんて、信じられないくらいの成長だわ。

これなら、もうすぐ、ここを出て行けるかしら。

………。

別れが来ることなんて、わかっていたことよ。

ちょっと、ここしばらく、楽しい時間を過ごしたせいね。

どうせまた、私は一人になるのよ。

ああ、こんな気持ちになるのなら、彼と出会わなければよかったのかしら。

いいえ、違うわね。

素敵な時間を過ごさせてもらっているわ。

彼には彼の目的があるのだから、我儘で引き止めてはいけないわ。