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１－２：ゲーム開始

　オープニングムービーが流れる。汎用デザインの小さな女の子が、色んな街を冒険し、色んな人とお話している。釣りをするシーン、動物と駆けっこするシーン、食事をするシーン……それぞれ写真みたいにフレームに納められ、色とりどりの花で彩られてる。

「わあ！」

　ももちゃんの手が忙しなく動く。流れるシーンを全部掴もうとしてるみたいな。

　やがてムービーは終わり、

『さあ！　キミも冒険に出かけよう！』

　元気一杯な声で誘われる。

　そしてそのまま、目の前の風景が切り替わった。なんか小部屋の中みたい。そこに机と椅子が２組置いてあった。片方はとても小さい。未就学児用かも。

「ねえね、ぼーけんは？」

「う、うん。多分だけど、その前にプレイヤー診断があるんだと思う」

　ネタバレが怖くて、あまり前情報は入れてないけど。子供の性格とかに合わせて、作中に出るイベントも違うとか、そういう感じの記述は見た覚えがあった。その選定のための診断があるとも。

「アンケートみたいな物だね」

　とは言ってみるけど、ももちゃんは良く分かってない様子。

　取り敢えず、机の上にアンケート用紙みたいなのがあるから、アレをやれば良いんだと思う。なんか世界観がチグハグな気もするけど。

「だっこして！」

　両手を伸ばしてくるので、脇に手を入れて持ち上げる。うう、重たいね、やっぱり。

「よいしょ！」

　ももちゃんを椅子の上に座らせる。すると、椅子や机の方が勝手にちょうど良い高さに調整してくれた。ていうか、これもあのマットが変形してるんだよね。運動もそうだけど、座るとか寝転がるとかの動作も補助してくれるハズだから。

　……やっぱりどういう技術なのか全く分からないから、ももちゃんに疑問を持たせないようにしないと。聞かれても何も答えられないよ。

　私も自分の席に座る。と、そこで。隣のももちゃんが見えなくなった。掻き消えたというより、間仕切りがされたような。

　だ、大丈夫だよね？　危険なゲームではもちろん無いから、何も変なことにはならないハズだけど。

「……多分、保護者がお節介できないようにかな」

　子供の自主性に任せた、なんのバイアスも無い状態の性格診断か。

　そういうことなら、私もアンケートをやってしまおう。ということで目を通してみると、

『アナタは犬派ですか？　猫派ですか？』

『よく優柔不断だと言われますか？』

　などなど。ありがちな質問が並んでいた。いっつも思うけど、こんなんで本当に人の性格が分かるものなのかなあ。

　……まあ、やらないと進まないんだろうし、やるけどね。

　３分ほどで終わった診断。目の前に、『この内容で診断します』とメッセージが出て来て、その下に『はい』『やり直す』の二択が。

　私は指先で『はい』の方を押す。するとすぐに画面が切り替わった。

「ねえね！」

　と、横合いから声も掛かる。ももちゃんが椅子から下りて、駆け寄ってくる。ちょっとの間、私が見えなかったから怖かったのかな。と思ったら、

「ねえね、まいごになってた！」

　あ、私が迷子判定なんだね。ももちゃんからすると。しょうがないなあ、という顔をしてる。

「ごめんごめん。それで、ももちゃんもアンケート出来た？」

「うん！　ぜんぶかいた！」

　それは良かった。

　さてと。さっき切り替わった画面を改めて見る。ステータス画面みたいだね。

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　名前：城下幸奈《しろしたゆきな》

　年齢：２０

　職業：大学生

　得意なこと：料理

　　　　　　　子供をあやすこと

　苦手なこと：地図を読むこと

　性格：動物好き

　　　　温和

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　おお。大体合ってるかな。名前とかの個人情報は、普通に入力しました。

　続いて、ももちゃんのも見てみると。

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　なまえ：しろしたももか

　ねんれい：３

　しょくぎょう：ほいくえんじ

　とくいなこと：ねんど

　　　　　　　　めいろ

　　　　　　　　ぱずる

　　　　　　　　ぷてらのどん

　にがてなこと：うんどう

　せいかく：くいしんぼう

　　　　　　あまえんぼう

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　ももちゃんにも読めるように、平仮名表記なんだね。

「ももちゃん、ほら。くいしんぼさんって書かれてるよ？」

「ちらない」

　ちらないハズないんだけどなあ。バッチリ書いてるのに。

　くいしんぼ丸出しのほっぺをモチモチしてると、キャラメイクをするかどうかの選択肢が出た。小さい子供とのプレイでは非推奨（家族が知らない顔になるとギャン泣きする子が多い）らしいので、『いいえ』を選択した。

　すると一瞬の暗転を挟んだ後、再び景色が切り替わった。

「わ」

　驚くももちゃん。私もビックリだ。

　ここは……お城？　の前かな。石造りの大きな白い建物を見上げる。中央の大きな棟と、尖塔のついた左右の小さな棟。

　少し遠くから見ている状態っぽくて……私は自分の立っている場所を確認する。城へと続く道、石畳の上みたいだ。視界の上部に『まずはお城に向かおう』と出ている。これは……ゲームの本編が始まったということかな。

「ももちゃん、あのお城行ってみよっか」

「おしろ？　あのおっきなの？」

「うん」

「ももちゃんがみたことあるのと、ちがうよ？」

　おお、よく覚えてる。半年くらい前に、小田原城に連れて行ったんだよね。

「アレはね、外国のお城なんだよ」

「がいこく？」

「うん。ももちゃんが見たのは日本のお城で、あそこにあるのは外国風のお城」

「ふうん」

　多分あまりよく分かってない時の生返事だ。まあ、とにかく進もう。ももちゃんと手を繋いで、石畳の上を歩き始める。ていうか、靴も履いてないのに、靴裏越しの硬い感触が。本当凄いね、この技術。

　やがて城門前までやってきた。木造りの、私の身長より遥かに高い門。

　その前には兵士らしき人が左右に２人立っている。見張り番だね。

「こんにちは」

　挨拶してくれるので、

「こんにちは～」

　と返すけど。ももちゃんは鎧姿が怖いのか、私の後ろに隠れてしまう。ちっちゃく「ちは」みたいな声は出してるので、完全に逃げの体勢ではないんだろうけど。

「冒険者志望の方ですね？」

「どうぞ、お通り下さい」

　このゲームはプレイヤーが冒険者になって、クエストをこなしながらエクササイズ。というのがコンセプトだからね。私たちも、その扱い（まだ志望段階らしいけど）みたい。

　門が開け放たれる。奥には緑一杯のお庭が広がっていた。