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アリバナ王国の王都アリバナシティには大きな大聖堂がある。
その大聖堂にて、今まさに勇者を任命するための儀式が行われていた。
とはいっても、ここ数年で何度も勇者任命の儀式が行われており、極めて簡易的で短時間で終わる予定となっているのだ。
「ユミ・ルベーグ。貴殿を勇者と認定する」
この大聖堂の最高責任者である大司教がそう宣言すると、立派な装飾が施された剣を少女に授けたのだった。
少女は、黒髪のショートヘアで１５０㎝ほどの背丈である。１０代中ごろと言ったところか。
少女……もといユミは剣を受けとると、一礼し一歩後ろへと下がった。
まあ、装飾は立派でも実戦で役に立つかはわからないがな。
「勇者ユミよ、魔王討伐の任務を与える。今から紹介する者たちともに、この任務を何としても達成するのだ」
半年前にも勇者が選任されたそうなのだが、噂によるとその勇者が集めた旅の同行者が皆、魔王の手先だったとされている。
これにより教会が、勇者に同行する者についても決定するという方針になったそうだ。
そして、色々あってこの私もその１人として選ばれてしまったのである。
「同行者として選任したのは、そちらに並んでいる者たちだ」
大司教はそう言うと、続けてダヴィド、マリーア、カルロ、と３人の名前を読み上げた。カルロというのが私の名前である。
まあ偽名だがな。
そして私は他の２人と同様に勇者の目の前へと移動した。
「これらの者が、貴殿を支える者たちだ。さて、以上で儀式を終わりとする」
大司教がそう宣言し、儀式が終わると神父やシスター、さらに聴衆も大聖堂を後にする。
簡略化された儀式なため、これで終わりなのである。
大司教も、旅に必要な金銭が入った袋をユミに渡して大聖堂を後にした。
結局、私たち４人を残して誰も居なくなり、４人揃ってぎこちない雰囲気が少し続いたところで、ようやくユミが一番初めに自己紹介を始めた。
「あの！ 初めまして、ユミ・ルベーグと言います。これからよろしくお願いします」
ユミが自己紹介を終え、今度はガッチリとした体形の男性が口を開いた。
「自分はダヴィド・レオドーだ。アリバナ王国の王宮兵士長を務めているが、国王陛下の推薦と命により、勇者ユミ殿に同行することになった。よろしくたのむ」
つづいて、茶髪のロングヘアで、そして如何にも魔法使いのような格好をした女性が自己紹介を始めた。
表情からして２０代そこそこと言った感じである。
「私はマリーア・ヨーナスと申します。冒険者ギルドを介して、攻撃魔法士として様々な仕事を請け負っていました。よろしくお願いします」
攻撃魔法士というのは、攻撃やその支援を専門とする魔法士のことである。そして、魔法士には回復を専門とする回復魔法士というのも存在する。
両者とも、一応試験をパスしなければ名乗ることはできない。
「私はカルロという。攻撃、回復と両方の魔法を一応扱うことはできる。ただ、どちらとも魔法士の資格は有していないから、そこは注意してくれ。まあ、これからよろしく頼むよ」
私も自己紹介を済ませて、これで一応は４人とも自己紹介が済んだ。
そして……
「あの、早速なのですがこれから旅が始まると思いますし、武器とか道具とか階に行きません？ 」
と、ユミが提案してきたのである。まあ、これから旅をする以上は当然の流れだろう。と言いつつもダヴィドなんかは、王宮兵士長を務めているだけあって既に武装している。
幸い教会が民衆からだまし取って懐に入れたカネの一部を、ユミに寄越してくれているのでカネの心配もない。
まあ私は元々、カネの心配はないが（現金は殆どないけど）。
「私は賛成だ。教会からお金を頂いたわけだし、使わないことはないだろう」
私は賛成した。
「そうですね。私は予備のロッドを揃えたいと思っていましたし」
「自分も賛成だ。武器と防具は予備も含めてあるが、旅用品が一切なくて困っていたところでな」
と、マリーアとダヴィドの２人も賛成する。
全員が賛成したのでまずは、これからの旅に必要な武器・防具や、その他の道具を揃えるということで決定した。
まあ、私は別に準備しておきたいことがあるのだが……。
ともあれ、こうして旅の第一歩が始まったのである。
