見たくないです！
ファイヤースネークを倒したネメアは、肩で息をしながらも、次第に口角を上げていく。深呼吸をし、彼はクレタに向けて報告した。
「やりましたよ、クレタさん！ ファイヤースネークを倒しました！！」
７体のファイヤースネークを相手取っていたクレタは、ネメアの方を振り向くと、助走をつけてジャンプし、一気に距離を詰めてきた。
「よくやったわ、ネメアちゃん。今すぐ抱き締めて、誉めてあげたいところだけど、ファイヤースネークが追ってくるかもしれないから、まずは牙と抜け殻を回収して、ここから撤退しましょう」
「はい」
二人は、倒れているファイヤースネークから牙を二本抜き取り、砂地に落ちている二枚の抜け殻を拾って、居住区の付近まで戻った。
一段落つき、クレタは宣言通りネメアを抱き締め、頭を撫でた。
「凄いわネメアちゃん。本当に、よく頑張ったわね」
「へへへ、ありがとうございます。クレタさんが7体のファイヤースネークを惹き付けてくれたおかげで、精一杯戦うことができました」
彼はデレデレと顔を緩めた。このまま満足するまで甘やかしてもらおうかと思ったが、さすがに恥ずかしいので、速やかに離れた。
すると、彼女の着ている赤いドレスがボロボロになり、裾が膝より上まで溶けているのが目に飛び込んできて、ギョッと目を見開いた。
「わっ！？ クレタさんの服、ボロボロじゃないですか！ すみません、俺がモタモタしていたせいで、こんなことになっちゃったんですよね。怪我はありませんか？」
「平気よ。怪我は回復魔法で治したし、服は買い換えればいいわ。それより、ネメアちゃんは大丈夫？」
「俺も大丈夫です。あっ、でも、ファイヤースネークに切り口を発火させる短剣を奪われて、地中深くに埋められちゃいました。あの剣、便利だったんだけどなぁ」
戦っている最中は気にしないようにしていたが、やはり、切り口を発火させる効果がある短剣を失ったのは、とても残念だった。ネメアはしょんぼりと頭を下げる。そんな彼の肩に手を置いて、クレタは慰めた。
「新しい武器を買いに行きましょう。きっといいのが見つかるわ。私も今回の戦いを経て、Aランクパーティーが討伐しにいく強さの魔物と戦う時は、防具を着けた方が良いと気づいたの。エリュマの武器屋にいかない？」
彼女の提案に、彼はこくりと頷いた。
「そうしましょう。あの、服の方は……」
チラッと彼女の足元を見て、彼はカァァッと頬を赤く染めると、すぐに目線を反らした。彼のあからさまな態度に、彼女はクスクスと笑う。
「ネメアちゃんったらうぶね。それは明日買いに行けばいいと思ってたんだけど」
「駄目ですよ！ 目のやり場に困ります！」
「あら、本当はジロジロ見たいんじゃない？」
見せつけるように、クレタは右足の膝を上げた。ネメアは手の平で顔を覆う。
「あー！！ 本当にやめてくださいよ！！ えっと、何か隠すものは……」
彼女から背を向け、四つ葉のペンダントを握りしめてアイテムボックスを召喚し、大きな布がないか探った。火山へ登る時に買った外套が見つかったので、それを取り出し、目を瞑って彼女に渡した。
「気が利くわね、ありがとう」
彼から外套を受け取った彼女は、それを腰に巻き付けた。
「もう目を開けていいわよ」
彼女が合図すると、彼はうっすら瞼を開けて確認し、本当に大丈夫だと分かると、「ふぅ」と溜め息を吐いた。
その後、二人は居住区に入って宿屋に泊まり、一夜を過ごした。
追記:エリュマの店に明日行くというセリフがありましたが、距離的に無理なので修正しました。
