10年ぶりに再会した幼馴染について誰かに説明したい

ハルカ、高校一年生

ハートのクッキーは誰のために

「ハールカ！」

「ミヤコ・・・」

　教室にミヤコがやってきた。

「先輩に渡せたの！？」

「ううん・・・」

「さっき先輩見かけたよ！さてはこれから渡すのね！」

　楽しそうにミヤコが言う。

　実は渡せなくなっちゃったんだ、と言おうとした時だった。

「あ、噂をすれば先輩じゃん！ハルカ、ラッキーだね！」

　廊下の向こうを見てミヤコが言う。

　私はクッキーの入ったカバンを抱きしめた。

「ハルカ・・・？」

「せんぱ〜い！結衣、一生懸命作りましたっ！受け取ってください！」

「はぁ・・・」

「お〜石井！やったじゃん〜！」

「えー俺は俺はー？」

「石井先輩にだけ特別なんです〜」

「えーずるーい！ほら石井！何してんだよ、受け取ってやれよこのモテ男〜！」

　石井先輩は一緒にいた友達の楽しそうな声が聞こえる。

「ハルカ、何かあったの？」

「あはは、実はクッキー割れちゃって。渡すの恥ずかしいからいいんだ！それにみんなに渡したかったからそれはできたし」

「割れちゃっててもハルカのクッキー最高に美味しかったよ！せっかく準備したのに、いいの？」

　結衣ちゃんが教室に戻ってきた。

「わーい、先輩が結衣のチョコ受け取ってくれた〜」

「いいなぁあの先輩」

　みんなに堂々をいう結衣ちゃんを見ていられそうになかった。

「え、なんかこっち来ますけど？」

　結衣ちゃんが私の方へ向かってくる。

「中川さんも可愛いクッキー持ってきてたよね？最後の一袋は誰にあげようと思ってたの？」

「はぁ？なんであんたに言わなきゃなんないのよ」

　ミヤコがすぐに反応する。

「あ、まぁあんなゴミまみれのやつ、誰にも渡せないか。じゃあね〜」

「はぁ！？」

　結衣ちゃんはそう私に言い捨てると帰っていった。

「ハルカ、今のどう言うこと？」

　ミヤコが怖い顔をして私をみる。私はもう誤魔化せないと思ってクッキーを見せた。

「ボロッボロじゃん！あいつにやられたの？」

「多分だけど、でも証拠もないから。まぁ会えなかったら渡さない予定のものだしいいんだ」

「ハルカ・・・。せっかく先輩に会えたのに・・・」

「いいのいいの。さ、帰ろ！」

　私はクッキーをまたカバンにしまおうとしたけど、その手を止められた。

「ハルカちゃん」

「馨くん・・・」

「これ、僕がもらいたい」

　馨くんがボロボロのクッキーを指さす。

「ハルカちゃんはこれ、先輩に渡しておいで」

　馨くんは朝渡したクッキーを私に持たせた。

「でも、これ、馨くんのなんだよ？」

「先輩に渡したかったんでしょう。新太もゆうも美味しい美味しいって食べてたし、きっと受け取ってもらえるよ」

「うん！本当に美味しかったよ！ゆうもバクバク食べてたし」

「俺基準なの？」

　馨くんは袋を開けてボロボロになったクッキーをつまんだ。

「だ、だめだよ！ゴミ箱に入ってたんだよ！？」

「ちゃんと可愛いラッピングされてたんだから、中身は大丈夫だよ」

　そういうとクッキーをひと口食べた。

「うん、とっても美味しい。頑張って作ったんだね」

「馨くん・・・」

「中川ちゃん！会えたね」

　石井先輩がドアから顔を出し私に声をかけた。

「ほら、行っておいで」

「馨くん、ありがとう」

　馨くんは優しく微笑んでいた。

　ミヤコはなぜか涙目になっていた。

　私はクッキーを持って先輩のところへ向かった。

「ね、ねぇ・・・私今超感動してるんだけど・・・。川上、あんたすごいよ。男だね」

「何千堂さん泣いてるの」

「川上、見直したよ・・・！」

「俺は何も言えません・・・。クッキー全部食べちゃったから・・・」

「大事に食べるとか言ってたくせに」

「だって美味しくて、つい」

「いいんだよ、だってこのクッキーよく見て、元々ハート型だったんじゃない？」

「あっ！本当だ！やだ、ハルカってば可愛いことしてたのね」

「僕このハート食べれるのラッキー」

「馨、かっこいいじゃん」

「ゆうに褒められるなんて、明日は雪かもね」

　＊＊＊

「丁度通りかかったからさ！帰る前に会えてよかった〜。元気にやってるの？」

「はい、私も会えてよかったです。そ、その・・・」

「おい石井〜！後輩に手出すんじゃねーぞ！」

「そんなんじゃないよ！ほら、お前らは先行っててこれでも食べとけ」

　先輩は結衣ちゃんからのチョコレートを友達に渡してしまった。

　ひょっとして、私のクッキーもそうなるんじゃないかと思ったら渡すのが怖くなってしまった。

「それで？手に持ってるのは俺にくれるもの？」

「あっ」

　先輩は私の手元のクッキーを見てそういった。

「そ、そうです。あの、いつも優しくしてもらっているので、そのお礼って感じです」

「ください」

　先輩は掌を上にして私に向けた。その掌にそっとクッキーの袋を置く。

「食べていい？」

「えっ」

　私の返事を聞く前に先輩は袋を開けクッキーを食べた。

「うん、うまい。ありがとね、中川ちゃん」

　先輩はそう言うとまたクッキーを食べた。

「じゃあ俺行くね。次は卒業式かな？泣く準備しておいてね」

　先輩は私の頭をひと撫でし、友達の元へ帰っていった。

　クッキーを食べた先輩が美味しいと言ってくれた。私の作ったクッキーを。

　その事実に胸がいっぱいになってしまった。

　純粋に嬉しかった。

　だけど心のどこかで結衣ちゃんの食べられなかったチョコレートの存在がひっかかった。

　自分だったら、悲しすぎる。

　結衣ちゃんはそれを知らないけど。