死に場所
死に場所
景色が変わる！
眼下には見覚えのある、少し緑がかった、青い星が見えた！
よし！ 成功だ！
大陸の配置が、地球とは全く違う！ あの星だ！
もっとも、かなり燃やされたのだろう。その大地は、俺が以前にここから見た風景とは少し変わっており、若干赤黒くなっているように見える。
そして、俺の横を、凄まじい速度であのミサイルが通過していく！
うん、あの方角なら大丈夫だ。漆黒の中、煌めく星の海へと向かっている。
「テレポート！」
俺は再びテレポートする。
目標は、この星の裏側だ。
あれは、いつ爆発するか分からない。巻き添えはごめんだ。
再び景色が変わったその瞬間だ！
星の輪郭が一瞬白く輝く！
その後、オーロラだろうか？
不気味な、緑色のカーテンが、これも一瞬だが、あちこちにかかった。
ちなみに、この星にはまだ名前が無い。
アラガス大陸とか、バース大陸とか、土地の名前はあるのだが、この星の人達は、まだ自分達が住んでいるところが、星だという認識がないのだから、仕方あるまい。
また、星の大きさとしては、おそらく、地球と同じか、少し小さいくらい。
重力差は感じられないので、質量としては、ほぼ同じなのか？
うん、そろそろ地表に降りよう。
まだ息は続くのだが、かなり身体が怠い。これは、魔力切れの証拠だ。
俺は、俺の召喚された神殿、メリューのオリンポス山の山頂を目指す。
改めてメリューの国土を見ると、やはり、かなり燃やされてしまっている。まあ、半分は俺が燃やしたのだが。
メリューの城の周りは、豊かな森がいくつもあったのだが、その緑はあまり残ってはいない。
そして、まだいやがった！
地表には、あちこちであの影が漂っている！
そう、魔族だ！
まだ魔族にはなっていない、操られている人間もかなり居る。
そして、あの人達が操られているという証拠は明白だ。
操られていなければ、確実に魔法で攻撃されているからだ。
ただ、数は減ったか？
初めて俺が、完全に滅ぼされたバイゼンの上空に差し掛かった時は、それこそ、無数の魔族が居たのだが。
だが、やはりこの星に、人はもう住めないだろう。
俺はメリューが滅ぼされる直前、この星を隅々まで回ったが、どんな小さな村にも影は居た。
俺が高度を落とし、オリンポス山の山裾を舐めると、地上に動きが出た！
全ての影と人間が、一斉に、俺目掛けて移動を開始する！
幸いにも、あの山にはまだ居ないようだ。まあ、あそこは神聖な山とされ、誰も住んでいなかったしな。居ても、大した数ではないだろう。今の俺でも何とかなるはずだ。
あいつらは、何故か、正確に人間を目指す。その意味では、俺も人間扱いのようだ。
そして、付近に人間が居ないと、半分くらいの個体が、放射状に散っていく。海を越え、山を越え、この星の隅々にまで！
なので、どうやら、索敵担当みたいなものがあるようだ。
また、高度な魔法が使えるところからも分かるが、かなりの知能があると思われる。
連中は、乗っ取って間もない、まだ人間状態の奴からやってくる。人間だと思って近寄ると、乗っ取られるか攻撃される。
メリューが滅ぼされたのも、それが原因だ。
避難してきた住民だと思って、城に近づけた時点で終わってしまった。
衛兵が操られ、その操られた衛兵が内部の人間を操る。しかも、範囲は結構広い。人間状態なら50ｍ、影本体なら、100ｍくらいか？
城の内部は一瞬で阿鼻叫喚状態になり、至る所で魔法の撃ち合いが始まった。
サヤが片っ端から斬っていったが、もう完全に手遅れだった。
俺は神殿の前に着地し、中に入る。
うん、誰もいないし、影もいない。
アテネの遺跡を思わせる、石造りの巨大な柱の隙間から周りを覗うが、ここはまだ安全のようだ。まあ、居たら、問答無用で魔法を撃たれているしな。
俺は、あの世界を振り返る。
どうやら、俺の居場所は、地球には無いようだ。
最初に、俺のチートな力を見せつけてしまったのが失敗だったのだろうか？
いや、遅かれ早かればれていたな。
アメリカではないが、俺の身体を調べたいって連中は、五万と居るはずだ。
そして、少しでも俺が人間の脅威になると判断されれば、結果は一緒だったか。
また、アメリカや中国、ロシアのような大国につけば、俺は完全に兵器扱い。最初はそれでもいいと思っていたが、やはり、俺の力であの世界のバランスを変えてしまうのは良くないだろう。
それに、よくよく考えれば、俺の力を利用した国が、地球を統一したとして、その後に何がある？
権力者、いや、民衆に至るまで、人間の脅威である俺を、野放しにしておくだろうか？
結局、いつかは粛清される運命か。
うん、俺はここで死のう。
そもそも、俺は一度死んでいる。あの駅のホームで、背中を押された時に終わっていた筈だ。
それが何故か、気付くとこの身体でアマンダ達を見下ろしていたのだ。
それに、俺があの世界に飛んだのは、サヤとアマンダを守る為だ。
既に、その目的は達成された。
メリューは、早晩、日本かアメリカに併合され、彼女達は、あの島の権利だけで、何不自由なく暮らせるだろう。
うん、それでいい。
次に、これからのことも考えてみる。
俺だけなら、ここのような、連中の居ない場所を転々としていけば、何とかなるのではなかろうか？
連中の移動速度はそれ程早くはない。あの感じなら、ここに辿り着くには、丸一日はかかるだろう。その間に、俺の魔力もかなり回復するはずだ。
また、幸い、連中は人間以外には興味がないようだ。
なら、人間のいなくなったこの世界、動物に満ち溢れるだろう。結果、俺は餌には困らないはずだ。
そろそろ日が暮れて来た。
俺はうとうとする。
そういや、完全に独りで寝るのは久しぶりの気がする。
サヤが召喚されてからは、彼女は常に俺の傍に居た。
彼女からすれば、この世界で、地球の常識が通用するのが俺だけなので、きっと不安だったのだろう。 そして、俺への想いは、それが変化しただけだ。
今のアマンダも、そんなところだろう。
地球で誰かいい奴が見つかれば、二人共、俺なんか忘れてくれるはずだ。
そこで、いきなり俺の頭に声が入る！
（やっと繋がったっす！ シンさん！ 今、何処っすか？！ いや、メリューっすよね！ こっちはシンさんのおかげで全員無事っす！ なんで、早く帰ってくるっす！）
（サ、サヤなのか？ 異世界にテレポンって…、す、凄いな…）
（いや、テレポートできる方が凄いと思うっすけど。それで、どうっすか？ 怪我はないっすよね？ 無事っすよね？）
ここで俺は考える。
うん、俺はもう決めたんだ。
そう、俺は帰ってはならない！
（ああ、無事だ。そして、俺は帰らない。もう俺は疲れたよ。これ以上は勘弁してくれ。お前とアマンダは、そのまま地球で暮らすといい。今まで本当にありがとう。じゃあな）
（え？！ ちょっと、ま……）
そこでテレポンは切れた。
あの感じだと魔力切れか？ それとも、異世界だし、何か通信トラブルみたいなものか？
いずれにせよ、丁度いい。
うん、もし、次にかかってきても、無視しよう。
うん、それがいい。
彼女達は、俺なんかに縛られず、幸せになるべきだ！
辺りはもう真っ暗だ。
今日はさっさと寝て、魔力を回復させて、明日は狩りをしよう。
多分、パイソントードの牧場には、まだ残っているはずだ。
あいつらなら、充分腹の足しになるし、捕まえるのも簡単だ。
そんな事を考えながら、俺は目を閉じる。
