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　　５

「だって、火神紫苑《かがみしおん》の関係者なら魔法くらい扱う事なんてできるわよね」

　これだけ言われるとは思ってもいなかった。竜二は息を呑んだ。

　この美少女が魔導士だということ自体が、可愛く恐ろしくて怖いのだ。

　魔法分野の技術を突き詰めた者だけが持つ力。無駄をそぎ落としたことで生まれる理。ただ、それが彼女の容姿とマッチングしている美しさが、また違う感じを生み出す。

「俺は魔法なんて使えねぇーよ。元々、そう言ったことに対しては疎い存在だからな」

「そうだったの。じゃあ、訊くけど……なんであなたから魔力が感じられるの？　魔力がある者、すなわち、魔導士たる者よ」

「だから、俺は魔力なんて持ってねぇーし、もう、ホテルに帰りたいんだが————」

　冷静にあらゆることを判断するミラに、竜二は飄然と告げる。

「それもそうね。あなたよりも厄介な人たちのお出ましのようよ」

　彼女が異変に気付いたのは、その前触れであった。

　ドンッ！

　凄まじい爆音が響き渡る。

　今までのやり取りが一瞬で強制終了されたかのように竜二は————。

　その爆発音は、竜二が泊まる予定のホテルの方面から鳴り響き、黒い煙がモクモクと空に向かって上っていく。

　そんな光景がいきなり目の前に現れたのだ。

　竜二だけではなく、一度発動させた魔法を消滅《しょうめつ》させたミラは、険しい表情をする。

　おい、あの方角はホテルじゃないのか？　それに今、なんであいつは予知できたんだ？

　と、立ち止まった自分の体をミラは竜二の手を引っぱった。

「一応、ここで休戦です。ついて来て！」

　ミラが叫び、竜二の手を取って走り出す。

　頭の中が混乱していたため、彼女に引っ張られながら走り出した。行く先は爆発した方向である。

「ちょ、ちょっと待て！　なんで俺まで‼」

「あれはただのテロ爆発ではありません。魔導士による無差別行為よ。彼らは闇魔導士。私達の敵であり、元は正規の魔導士だった者達」

　こんな状況だというのに、ミラは冷静に判断する。

　竜二の手を引きながら彼女が向かう先には、煙が大きく見えてくる。

　なぜ、魔導士がこんな所で破壊活動を起こっているのだろうか。

「あなたは私の指定した場所に連れて行くわ。そこに隠れていて頂戴」

「分かった。それでお前はこの後、どうするんだ？」

　ミラが街角を曲がりながら、竜二を安全な場所まで連れて行く。

　魔導師によるテロ活動は終わらない。

　ある建物の一角————

「このままだと一般人を巻き込んでしまうわ。よりのもよって、こんな日に現れなくてもいいじゃない」

「敵は何人いるんだ？」

　ミラはきょろきょろと辺りを見回している。

「それにしても魔導師って、この時代に本当に存在するんだな」

「そうよ。こちらの世界ではそうでもないかもしれないけど、向こうの世界では有名よ」

　ミラが何を言っているのか分からなかったが、それらしきことはなんとなくわかる。

「私はここから単独行動するけど、ここから先は周りを確認してホテルに戻るのよ」

「ああ、……って、まさか、あいつらと戦うつもりなのか？」

　と言い出すが、ミラは駆け出していた。

　一人取り残された竜二は、時間を持て余すと、ゆっくりと歩き出した。

　外は暗くなり、やじ馬で事件現場の方に人が集まっていた。

　ホテルは何も被害が無く、たどり着いたころには、夜の九時を過ぎていた。

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