シモンのやり方
ェムートの放った光は収まり、周囲がよく見えるようになった。
「…滑稽ね」
「煩い」
シモンは顔を赤くして地面に伏せていた。彼はそのまま無言で立ち上がっては全身の砂を払った。
目を閉じたまま走るという行為は、言わずもがな盲目で危険極まりない。その行為を行えば、先程のシモンのように、地面の小さな段差に足を詰まらせて転び、一回転することもあり得よう。
「追わないのか」
「うふふ、追わないわよ？逆に好都合よ。1人ずつ殺してあげられるからねぇ…！」
サザンカが間合いを詰めてくる。右腕は剣、左腕は素手。
人が使える能力は必ず1つのみ。仮に瞬間移動がリナリアという彼のものであれば、彼女の能力はおそらく自身の体を武器に変えるものだろう。であればーー
シモンは逆に彼女から離れた。刀をその場に残して。
「逃げるなぁっ！！」
「逃げている訳じゃない。今にわかる」
するとシモンの刀がひとりでに立ち上がり、サザンカに縦向きに牙を剥いた。彼女はそれを右腕で受ける。
「人間の軌道では たかが知れている。それなら刀だけで充分だ」
シモンは持ち前の念動力で刀を器用に動かす。
刀は力を緩め、柄を軸にして回転する。そのまま刀の棟がサザンカの胸と顎を掠めて、彼女の顔の前に刃を向けた状態で静止した。
「終わりだ」
刀は剣より手前で振り下ろされる。シモンの言った通りお終いかに思われた。
サザンカが口を裂き、頭を縦長に伸ばし、刀を丸々飲み込もうとするまでは。
異変にとっさに反応し、刀の勢いを大幅に殺す力を込める。なんとか間に合い、シモンの手元まで跳ね返ってきた。
「なるほど。食らって自分の物にする、って訳か」
「あら、私の“吸食”の力をわかってしまったのね。別にわかったところで関係無いけどね…！」
サザンカが再び剣を両腕に突進してくる。
するとここで、頭の片隅にあったリナリアの反応がプツリと消えた。
「間に合わなかったか。まあ、それは後だ」
今は目の前の敵をどう倒すか悩むのが、最優先事項だ。
ただ当のシモンは、念動力で器用に刀を振り回すのも、目の前の相手に対してどう戦うか考えるのも、半ば飽きていた。
だから、一番簡潔な方法を選んだ。
「心の準備完了だ」
左右両方向から襲いかかる剣を、念動力で握力を増した両手で止める。
「これで……いい……！！」
素手で止めるのは流石に辛く、摩擦も痛い。だが、シモンは続けた。
「もう一度…問いたい……。貴方の名前…それと年齢を…」
「今この状況で何聞いてるの？馬鹿なの？それともただの変態？？」
「…仕方ない………最後に…楽しく会話でも…しようじゃないか」
「いいわよぉ、貴方の最期にねえ！！」
彼女は上機嫌になって、口を裂いて笑う。
「最期に言っておきたいことは何かしら？！」
「貴方は…俺の仕事を知らない」
「ええ。知りたくもないわ」
「それなら…知らないままでいい。……伝達の能力は…不便なもの…でな。テレパシィだけなら……相手との接触は…不必要だ…」
「何の話をしてるのかしら。もっと楽しい話をしましょ。遺言はなぁに？？」
「相手の頭に…言伝を伝えるためには……相手に十秒以上触れなくてはならない……！！そして…この剣自体が貴女の体だと言うのなら…！俺はこうすることで……貴方と握手が出来る…っっ！」
「何言ってーー」
シモンは伝えた。1秒に64回場面転換する不連続な映像を4秒分。
サザンカの体が骨格を無視してひん曲がる。人間の観測を越えた不快感。脳が処理しきれない速度の、無意味にして無価値な256の残酷。
彼女は泡を噴いて砂に転げる。その姿を俯瞰して、シモンは彼女の眉間に向けて刀を下ろした。
「う……っ」
シモンは床に手をつく。
「ーー不快な夢だ」
