試合と死合いと慈愛
忙しすぎて間が空いてしまってすみません。
「すぴー……すぴー……ふぁ？」
「教官〜、この子起きましたよ〜」
あれま、僕はいったいなんで寝てたんだろう？うーん、思い出せ…………た！
そうだ、おじ様が僕の模擬戦を後回しにしたあと何やかんやあってぐっすり寝てたんだ。正確には失神して意識がなかったんだけど。
何でおじ様は僕を最後にしたんだろう？いつの間にかもう終わりかけみたいだ。
もーぅ！おじ様ったら早く戦わせてちょうだいよー！
「よし、覚悟決めるか！」
おじ様が何もない空間から引き抜くように大剣を取り出す。その大剣はどう見ても普通の鉄の剣ではない。
いや、待って。何で普通に強そうな大剣を使うのかな…………あ、おじ様の真剣な表情見たら何となく分かった。
おじ様も人が悪い。殺る気マンマンじゃん。でもそのニヤァとした凶悪な笑顔、嫌いじゃないよ。むしろ素敵！
「ファラリス！俺の言いたいことはわかるな？な？」
「わっかるよ〜？」
周りから見たら、先ほどまで意識を失ってた幼女とは思えない元気さで飛び起きて素早くおじ様の近くまで行った程度に思うだろう。
だが、おじ様の装備は明らかに彼の本気と言える薄い鎧に特殊な大剣を装備している。それに対して僕は軽装に素手だ。
「え、何が始まるんだ？」
「あの子、まさか教官と戦う気か？」
「あの剣、見たことあるぞ。確かだいぶ前の武道大会にジョームズさんが使ってた魔法剣だ。それ使って準決勝まで行ってたの覚えてる」
「教官大人げなさすぎィ！？」
まあ、無力そうな幼女相手に剣持ち出すなと周りは言うだろう。だが、おじ様は違った。
おじ様の目は僕を強者として、壁として見ている。そして、まだまだ実戦経験が足りない僕を指導してくれようとしている。
これはもう訓練じゃない、戦闘狂の戦闘狂による何でもありの真剣勝負だ。
「ファラリス、後処理なんて気にせずパーっとやろうぜ！」
「ふっふっふっ、おじ様は僕の拳をどこまで引き出させてくれるかなぁ！」
僕の予想ではおじ様はかなり強いけど、最後の拳まで引き出せる実力はなさそうだ。
それでもおじ様なら『五ノ段階』まで使う事になりそうだ。
ああ、これは分かるぞ。同族嫌悪という言葉はあるけど、戦闘狂にとって同族とは嫌悪する相手じゃなく互いに褒めあう真柄だ。
さぁ、おじ様と殺るぞ！僕がどこまでおじ様にこの拳を見せるか、おじ様がどれだけ僕に魅せてくれるのか！
僕がおじさまの前に立つとおじ様は息を吸ってこう言った。
「さぁて…………いくぞ！さん！」
さんとは数字の3であり、これはカウントダウンだと僕は予測した。なら言うのはこれだろう。
「にぃ！」
「いち！」
ぜろ、とは両者言わなかった。いち、と言った瞬間に僕達は駆け出して、おじ様は大剣を振り僕は掌蹄を合わせてぶつける。
ぶつかり合った時の衝撃波は凄まじく空気を震わせる。うん、本気で殺りにくる感覚！これは野生での弱肉強食とは違ったスリル！たまらないじぇ！
ただ、一つ打ち合うごとに力が少し座れてる気がする。まるでエネルギー的なものが吸われてるような感覚だ。
「ジョームズさん、『マナ喰いの剣』操りきってる…………」
「ちょっとずつあの子の動きが鈍ってきてるな。それでもアレは異常すぎるだろ！」
「簡単に気絶してた割に次元が違いすぎる…………」
「あぁっ、またクレーターが出来てるよぉ」
縦振りの攻撃を掌蹄で受けると同時に僕の足元にクレーターが出来る。大剣の振られる速さと重み、そして僕の体重に地面が耐えられなかった。
僕は小さいけれども体重が牛のままという、なんとも言えない状態だけど意外と普通に生活できてるんだよね。
階段は一歩一歩踏むたびにミシミシいって怖いけど…………
うおっと！なぎ払い受けて距離取られちゃった。『五ノ段階』以下を使う場合なら近づかないと行けないけど
「奥義、『覇山波』！」
隙が大きいように上に大剣を振りかぶるモーションを行うおじ様。しかし、放つとしても距離がありすぎじゃ、はっ、これは鎌鼬みたいなのを飛ばしてくる遠距離系の攻撃か！
これは仕方ない、使ったら一撃で終わりそうだけど使わなきゃ負けちゃう！それだけは許さん！
「『五ノ段階・空通蹄』！」
空通蹄、僕が取得した最初の遠距離攻撃とも言える技だ。
まだマナというエネルギーを使わないとは言え筋力に物を言わせて手のひら、つまり蹄で空気を高速に押し出し遠距離にいる敵に衝撃を与えて吹き飛ばす技だ。
モーションは正蹄突きと同じだけど威力はこっちの方が弱い分射程が長い。
それでも大体、僕の歩幅（約40cm）の10倍までしか届かないし威力も大幅に下がる。
ついでにタイムラグもあって相手に届くまで最長1秒だが今回は最大射程距離よりもかなり近いので今回は支障はない。
言うなら最大射程距離にいるゴブリンを仕留め切れるか否かレベル。
『六ノ段階』に上位互換があるけどマナを消費しなければ使えないし、おじ様の『マナ喰いの剣』との相性は悪いだろうね。
「おぼっ！？ぐはっ…………」
僕の蹄はおじ様の体験が振り下ろされる前に鳩尾にヒットして技は中断された。
そのままおじ様は膝をついてバタッと倒れた。あ、大剣が手から滑り落ちておじ様の頭にゴンッていい音出して落ちた。
あー、これしばらく起きないやつだ。結果的に僕の勝ちだね。初めから勝つ自信しかなかったけどね！
おじ様が起きるまでしばらく近くにいよう。唖然としてる冒険者？そんなの無視無視。
ついでだから膝枕でもしてあげよう。せめて頭は柔らかいところがいいよね。よし、正座しておじ様の頭を持ち上げて…………
といいところまで行ったのに受付の人が駆けつけてきたので僕とおじ様は強制的に治療された。チッ、勘のいいやつめ。
その後、意識を取り戻したおじ様と共に説教食らっていじける僕の姿と苦笑いするおじ様の姿が目撃され噂になった。
もちろん、僕がおじ様と渡り合ったという噂も流れたが信じるのはほとんどいなかった。
