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第5話　キミが名前を呼んでくれた

　風が、春の匂いを運んでくる午後。

　僕は、ベンチに座る彼女に、ゆっくりと呼びかけた。

　「沙月……」

　僕は少し恥ずかしそうに名前を、声に出して言った。

　彼女ははっとしたようにこちらを見て、目を大きく見開いた。

　その瞳の奥に、感情の波が広がっていくのが見えた。

　しばらく黙っていた彼女は、ゆっくりと――けれど、はっきりと頷いた。

　それから、彼女はまるで何かを伝えようとするかのように、何度も口を動かした。けれど、音は出なかった。

　それでも、僕には不思議とわかった。

　「どうしたの？」

　彼女は、そう言っていたのだと思う。

　それ以来、沙月は少しずつ変わっていった。

　表情が豊かになり、僕の冗談にも眉をひそめたり、目を見開いたりするようになった。風が強い日には、顔をしかめて髪を押さえる仕草もする。

「……沙月と一緒にいれて嬉しい」

　僕がつぶやくと、沙月は照れたように笑った。

　声が出なくても、言葉は交わせなくても――僕たちは、もう心で会話している。

　そんな確信が、僕の中に芽生えていた。

　ある日、僕は詩集を読みながら、ふと視線を上げた。

　沙月が、じっと僕を見つめていた。

　「どうしたの？」と聞くと、彼女はゆっくりと自分の胸に手を置き、そして僕の方へと手を伸ばした。

　もちろん、その手は僕には触れられなかった。

　けれどその仕草は、まるで「ここにいる」と伝えているようだった。

　「うん、ちゃんと、ここにいるよ」

　僕はそう返して、笑った。

風が、ふたりの間を通り抜けていく。

その風の中に、彼女の声があるような