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49.脅し

「地下アイドルが記者会見して、記者って集まるの？」

思わず疑問が口をついた俺に、マコトは上機嫌で答える。

「プロテインのアンバサダー就任ライブにもメディアが入ってたじゃん。あんな終わり方して、気になってると思うんだよね？その辺りに声かけて、あと、オンライン配信すれば、見てくれる人も増えると思う」

「でも、証拠は…？今のままだと…」

　証拠がない、ってなると…。一方的に告発したとなると、逆に名誉毀損ってことにならないか？

「証拠はギリギリまで考える。響も考えてよ。頼りにしてる。あとは…」

「あとは？！」

「演技力で押す…！」

「演技力？！」

　黒のスーツを買わなくちゃ、とマコトは楽しそうだ。記者会見って、楽しくないよね？絶対…！

「ところで、場所はどーするの？ここ、は無理だよね？」

「うーん、どうしよう？『記者会見、場所』…っ、と…」

「「「「……」」」」

ネットで場所を検索し始めたマコトを見た俺たちは、顔を見合わせた。コイツ、本気だ…！俺たちは今まで、マコトの本気を止められたことが一度もない。

　全員、覚悟を決めたのだが…。

「記者会見は、俺一人でやる」

「でも…！」

一人でやる、とマコトは宣言した。

　いくら何でもそんな矢面に、マコトだけ立たせる訳にはいかない…！と、食い下がろうとしたのだが、ソウマは俺の肩に腕を回して、引き止めた。

「響、記者会見はマコトに任せようぜ。告発タイムで失敗しまくりの俺とかいたらさ、マコトもフォローしきれないじゃん…」

「ソウマ…」

「マコトを信じようぜ」

ソウマは照れたようで、誤魔化すように俺から離れると、カナタにプロレス技を掛けている。

　それで俺は、もう出るとは言えなくなってしまった。

　騒いでいる二人を無視してマコトは少し真剣な顔をして、俺を見つめた。

「響、俺を信じてよ」

「うん…」

　よし、とマコトは勢いよくカナタとソウマの方へ振り向いた。

「カナタ、ここの会場予約しといて。ＳＮＳ告知は俺やるから。当日の配信準備よろしく。じゃ、俺スーツ買いに行ってくる」

マコトは指示を出すと、一人で出掛けて行ってしまった。本当に、やる気だ…。

　記者会見に向けて、マコトの武器になる物を、何か渡したいけど…。

　自分で出来ることは、今まであったことを振り返ってネットで調べるくらいしかない。さっきうるさいから切った電源をもう一度、立ち上げた。

　立ち上げたと同時に、留守電のメッセージが表示される。通話アプリだけじゃなく、電話番号自体を着信拒否設定しておくんだった…。

　留守電の文字起こし機能によって『寮まで迎えに行く』と母からメッセージが入っていることを知り、かなり慌てた。

「ちょっと出てくる…！」

「響…？」

ここに、母に入られるのは嫌だった。自分のやっと見つけた居場所を、あの人に荒らされたくない。

『駅に行く』

　とメールして、寮を出た。

　最寄駅に行く途中、ショートカットして公園を通った。いつも皆んなで練習している公園…。

　もう夕方とは言え、まだまだ暑いし、明日は月曜ということもあって、人影はまばらだ。しかしその中に、見知った人がいた。

「シオン……」

シオンはこの暑い中、練習していたのだろうか。汗でTシャツが濡れている。

俺の呼びかけに気がつくと、逃げ出そうとした。

「待てよ…！」

先回りして道を塞ぐと、観念したのか、俺を睨みつける。

「シオンあのさ、この間の『告発タイム』の、マコトへの告発なんだけど…、あれ書いたの、シオンだよね？」

「はあ…？」

「それだけじゃ無い。前から俺に、脅迫みたいなの送ってたのも、シオンだろ？」

「……どこにそんな証拠があるんだよ？」

シオンは『何だよそれ！』と怒ったりはしなかった。それってもう、肯定と同じだと思うけど…。

「シオンから来た最後のメール、ネットスラング使ってた。他の、画像共有でも使われてて。同じだなって」

「そんなのは、誰でも使うじゃん」

「そうだけど、二回目の脅迫の時は、周りにYBIのメンバーしかいなかった。それと同じってことは…」

「すごい自信…。俺以外の他のメンバーには、嫌われてないと思ってるわけ？」

「確かに、その線も考えた。でも、東京ドームの駅の嫌がらせ…あれは間違いなくシオンだろ？マコトがトイレで犯人とすれ違ってる。女子だから、YBI警察だと思ってたけど…あれもシオンだ」

「女なんかいっぱいいる」

「うん、だから、あの時の防犯カメラを確認すれば分かると思う。今から被害届を出して……」

「………」

シオンは黙って、逃げようとした。俺は、シオンの腕を掴んで引き止める。

「離せ…！」

「シオン、今までのこと、全部許す。だから、この間の告発のことだけは嘘だって証言してくれよ！」

「そんな事くらいで、、俺を脅す気？」

　脅し…。そうとられても、構わない。YBIがなくなるくらいなら…。

「そうだよ。証言しないなら、逆にこのことを暴露する。『氏ネ』って書いてあるの、結構やばいんじゃ無いの？」

「くそっ！変に賢いから嫌だったんだ…！お前は！！」

シオンは俺から逃れようと、めちゃくちゃに暴れ出した。最近、運動をしていたからか、シオンが女の子だからか…。案外、平気だった。

　シオンが暴れるのを、どうしたものかと堪えていると、背後から声をかけられた。

「響、何してるの…？！」

　声を聞いた途端、ぴくりと身体が震える。この声…！

「……母さん…」

「響、迎えに来たの。帰りましょう？」