Your Best idol〜夏休みに、高校生やめてアイドルになる。失敗続きの俺があなたの最高になるまで〜

二章

24.恋する瞬間

　その後、ソウマが戻って来て、複雑な気持ちのまま寮に戻ると、玄関ホールにキョウが立っていた。

「社長とマコトの話が終わらなくて…」

「はぁー、最悪だな、あのババア…」

　カナタが吐き捨てるように言うと、ソウマがカナタの口を塞ぐ。

「しーっ！来たっ！」

「もが…！」

玄関ホールの奥からコツコツとヒール音が近付いてくる。姿を現したのは、やはり社長だった。

「「「「お疲れ様でーす」」」」

「お疲れ様。シオンは送ってくれた？」

「「「「はいっ！」」」」

「そう、ありがとう」

社長はそれだけ言うと、俺たちを通り過ぎ、ちょうどやって来たタクシーに乗りそのまま行ってしまった。

　部屋に戻ると、マコトはキッチンにいた。

「お疲れ。シオンは？」

「送り届けた」

「ありがとう。みんなコーヒー飲む？」

「「「「飲む！」」」」

　疲れた…と言って、みんなリビングのテーブルの前にに座った。牛乳たっぷりのちょっと甘いコーヒーに癒される。

「何これおいし～」

「沁みる～」

「かあーっ！」

「ソウマさんだけ飲み物変わってない？」

「はははっ！」

マコトも席につくと、封筒を取り出した。中からお金を出して、みんなに配る。

「今日の戦利品。電気代と、ネット代」

「ええーっ？！期待してなかっただけに、超うれし～！」

「でもどうやってあのババアからとったわけ？すげーな、マコトくん！！」

カナタとソウマは興奮して身を乗り出した。マコトは何てことはなさそうな顔でコーヒーを啜る。

「まあ、色々…」

「何だよ、こえーな。それよりあのババア、何だっつーの？」

「……シオンの順位上げろって」

「「「やっぱり……」」」

　全員がため息をついた。

　ランキングバトルは『やらせなし』が売りだ。YBI警察にもチェックされてるし、もしやらせがバレたりしたら返金を要求されるかもしれない。

　それにシオンは、アイドルに限界を感じていると言っていた。

　そんなシオンのランキングを無理やり上げて、ソロデビューさせる事にこだわる意味ってあるのか？ただ、社長のエゴじゃないか？

　俺の母さんが自分に似たから成績が悪いと言われるのが嫌で、俺を医者にしようとしたのと、同じ種類な気がする。

「どうするんだよ、マコト…」

「ランキングバトルはあくまで『やらせなし』。それは変えない」

「そんなことして…、あのババアがYBIを解散させたりしたら」

「そんな事させない。大丈夫だよ、考えてるから」

マコトは心配するソウマを安心させるように、揺るぎない口調で答えた。

　コーヒーを飲んだ後は、いつものように順番にシャワーを浴びて、それぞれ過ごす。

　俺がシャワーを済ませてリビングに行くと、マコトは俺を呼び止めた。

「響、今いい？」

「あ、うん…」

マコトは「これ見て」と、段ボールからビニール袋を取り出した。中にはペンライトや、クリアファイル、うちわなどか入っている。

「これ…！」

「グッズのサンプル。いろんな色用意してみたんだ。それで、こっちが今のメンバーカラー。並べてみると、選びやすいかなと思って」

マコトは俺が選びやすいように、数種類のカラーサンプルを用意してくれたらしい。

「あの……」

「もう、何色がいいとかある？この中に無ければ、別のサンプルを取り寄せることもできるよ」

「……」

俺が色を選びたいという希望を叶えつつ、グループ内での見え方も意識するマコトの意図を理解すると、「とにかくマコトのいいなりになりたくない！」と意地を張った自分がものすごく小さく感じた。恥ずかしくなってしまい、言葉が出てこない。

「俺のおすすめは前に言った通りだけど、どうするかは響が決めていいよ。長く付き合う物だしね。でも時間があんまり無くて、あと数日で決めてほしい」

　もし俺がこれ以外を希望するなら、サンプルを手配し直してまで、俺の意見を聞いてくれるつもりだ…。

　そもそもメンバーカラーのこと、マコトは『自分の言う通りにやれ』とは言っていない。ただ「カラー診断」を参考に、マコトの意見を言っただけだ。

　初めて声をかけられた時だってマコトは、『トップアイドルにしてあげる』と、言ったものの、その後『俺に従えばアイドルになれるんだぞ』みたいな傲慢な態度を取ったことはなかったし、俺を従わせようともしていない。今日まで、ずっと。

この間だって、俺がカナタとソウマの喧嘩動画を提案したら、あっさり採用しされた。

　マコトは何か言えば、意見を返してくれる。

　自分の意見がないから聞かれても返せないだけのくせに、勝手にコントロールされていると思い込んで、言いなりになっていることを全部マコトのせいにしていた……！

　本当に、恥ずかしい。

「新作のグッズ作ろうと思ってるんだけど、まとめて作った方が安いから、そっちの締め切りに引っ張られてて。で、その新作グッズが、これ！」

「これって紙テープ？」

　マコトが見せたのは、光沢がある紙テープだった。メンバーカラーに合わせて、色の種類があるようだ。

「うん。今まで紙吹雪飛ばしたりしてたけど、やめて、お客さんに投げてもらおうと思って。経費も減らせるし、ペンライト投げられるより安全だし一石二鳥でしょ！」

マコトはよほど、ペンライトを投げられたことがトラウマになってるんだな…？でも、一理ある。

「うん。いいと思う。いっそのこと、シャボン玉とかも売る？」

「あー、この間飛ばしたやつ…？いいね。後ろからステージファンを回せば舞い上がるかな～？」

マコトはパソコンに「シャボン玉」と打ち込んだ。ちょっと、冗談でいったんだけど…！

「響、何か気付いたこととか思いついたことがあったら、何でも言ってよ。俺たち学がないから、スルーしちゃってる事あるかもしれない」

「うん、わかった」

「あとさ…、うーん……。や。っぱりいいや…」

「え、何…？途中でやめるの、気になるんだけど…！」

　マコトは言いかけてやめたものの俺に追求され「失敗した」みたいなばつの悪そうな顔をしている。

「……ひょっとして、シオンと付き合ってたりする？」

「え？！ま、まさか…。でも、なんでそんな風に思った！？」

「今日、シオンをすぐ追いかけていったから…」

　えーとつまり、俺が今日、シオンを追いかけていったから、マコトは俺がシオンを好きだと誤解した、ってこと？シオンが聞いたら、ショックを受けるな。シオンの好きな人は、マコトなんだから。

　そのマコトは俯いて、俺から目を逸らした。

「そんな悲しそうに言うなよ…！」

考えるより先に、言葉が口をついて出ていた。マコトはハッとしたように俺を見る。

「別に悲しくないって。いったろ、商品を好きになったりしない」

　そうなんだ…。マコトが笑ったので、俺も安心して笑った。

「強がり…？」

「そうかも…♡じゃ、なくて…！！なんか、言うようになったなぁ。響～、お前は会った時のまま、初々しくいてくれ！」

「え、何で？俺、こんな冗談を言えるようになって、今すごく嬉しい！」

「そんなに？！友達いなすぎじゃね？！」

　マコトと二人で軽口を言い合って、吹き出した。今のこの感じ、すごく、楽しい……！

　それに、マコトとなら思ったことを言い合って、一方的じゃない、対等な関係でいられる気がする。

　カナタは同情から恋が始まるといったけど、俺は違うと思った。もし、俺が女の子だったらたぶん、恋にする瞬間は今みたいな…二人で冗談を言い合って、楽しく笑った瞬間、とかだと思う。

　…あくまで、俺が女の子だったら、だけど。あくまで、仮定の話…！

　結局、俺のメンバーカラーは一番最初にマコトに提案されたベビーピンクに決めた。