Your Best idol〜夏休みに、高校生やめてアイドルになる。失敗続きの俺があなたの最高になるまで〜

二章

23.同情

『チェキ会の嫌がらせ、シオンファンだよ。それなのにマコトを裏切るって、響、どういうつもり？』

『ほんとそれ。頭悪すぎでしょ！』

『シオンもシオンだけどね…。マコトに目をかけてもらって、タクミを追い出しておいて響のやつ、あり得ない！』

　YBIヲチは、俺に対する罵詈雑言で溢れている…。

　よくアイドルが「誹謗中傷やめてください！」みたいなことを投稿しているのを横目で見て「そんなの有名税じゃん」と思っていたけど、実際言われる方の立場になったら「有名税」とは思えない。

「バッド課金、やっぱりすげぇー」

「うんうん。バッド課金しても、ただみたいな動画見れるってだけで、なにも貰えないのに…。やっぱネガティブなパワーって凄いよ」

　カナタの呟きに、バッド課金を考案した本人、マコトが同意した。狙ってやった本人も驚く程の実績らしい。

「前回の発表で、マコトとシオンファンのバッド合戦は休戦かと思ったけど、響とシオンのBL営業でバッド合戦が治らない。凄過ぎだよ…」

「この間から始めた、ソウマとカナタの『喧嘩しながら筋肉つける』動画も、ダイエットに効くとかで結構再生されてて好調だけどな。それでも1PV十五円とかだから、そう考えると響とシオンの浮気営業はありがたいよ」

　カナタとマコトは俺に向かって、手を合わせた。確かに事務所的に、バッド課金は美味しい…。

「じゃあさ、結局今日の順位どうなるんだよ？！」

　今日はまた配信があり、ランキングを発表するのだ。ソウマは動画が好調だからか、目を輝かせてマコトに聞く。

「今集計した数字を入れるから…。それに、本番で驚いた方がいいだろ」

「ええ～」

　ソウマは口を尖らせたが、マコトはそれを無視してまたカナタと集計作業に没頭している。

　二人に相手にされなくなったソウマは、俺の隣にやって来た。

「あの筋肉動画がこのまま再生伸びたら、プロテインの会社から案件来たりすると思う？」

「さあ……」

「俺は案件はやるつもり無いんだ。やっぱ本音でいきたいし」

　ソウマは研修生になって初の配信だと言うのに、なんだかウキウキしている。良いな～…。良いニュースがある人は…。

　間も無く、配信開始三十分前。ようやくシオンが社長と一緒にやって来た。

「お待たせー、みんな揃ってる？今日はね、嬉しいお知らせがありまーす！」

社長は何だか上機嫌だ。その様子に、マコトやソウマ、カナタは怪訝そうな顔をしている。

「YBIの新曲ができましたぁー！ミニアルバムの制作決定でーす！」

「「「決定？！」」」

新曲にミニアルバムの制作決定なんて、嬉しいニュースだと思うが、三人の表情は冴えない。

「決定、ってまさか、前回と同じ制作会社に頼んだらしてる…」

「うん♡」

「いやいやいや、前回もさ、それで金なくなったって言ってたじゃん！プロっていうか、プロ崩れの制作会社なのに作曲料も高いし、著作権も譲渡しないし……、だから次は止めようって話し合ったはずだろ…！？」

「それが、最近ウチの売上が良い感じなのよ～！だから全然いけるわ！」

「いや、だからそれはさ………」

マコトは言いかけて、ごくりと唾を飲み込んだ。

「……確認なんだけど、もう契約しちゃったとかじゃないよね？」

「バッチリしたよ！ちゃんと振込もしましたぁー！」

「「「…………」」」

ソウマとカナタはマコトを見た。マコトは静かに首を振る。契約して金も振り込んだってことは、取り返しがつかない。そういう顔だ。

「さー、やるぞ！新しいアルバムが出来上がる前に、前のアルバム完売させるぞ！」

「イエッサー！」

今日は研修生でカメラ係のソウマがやけに元気に返事をした。横にいる社長も、上機嫌だ。

　しかし……、雑談から、ランキングの発表に移ると、徐々に雲行きが怪しくなっていった。

「ちょっと！今のランキング、どう言うこと？！」

ランキングが発表される度、社長の口角は下がり唇を噛み締め、その結果ほうれい線が強調されてしまい、どんどん恐ろしい表情に変化していった。

　シオンは、ＳＮＳで状況を把握していたのかランキング結果は分かっていたようで、特に驚いてはいなかった。しかし、事務所社長であり、シオンの母親の藤崎由香里は大激怒している。

「シオン、また四位ってどういうこと？一つも上がってないじゃない！あなたこの一週間、何やってたの？！」

　この一週間、俺とBL営業して炎上し、ワースト一、二位を独占したなんて、とてもじゃないけど言えない雰囲気だ。勿論、誰も口を挟まない。

「だからママは、痩せなさいって言ったじゃない！本気で、ちゃんとダイエットしなさい！じゃないともう、デビューの話が無くなっても知らないからね！」

　怒鳴られたシオンは唇を噛み締めたまま、立ち上がった。出て行こうとするシオンに、社長は更に追い討ちをかける。

「これはあなたのため…、YBIのためなのよ！」

シオンはピク、と一瞬固まったが、すぐにリビングを出ていってしまった。もう、夜八時を過ぎてる…。俺は反射的に立ち上がって、シオンを追いかけた。

　マンションの廊下を走って階段を駆け下り、玄関ホールを出たところでシオンに追いつく。

「シオン、送ってく…！」

シオンは走るのをやめたが、こちらを振り向かなかった。後ろから見たシオンは腕を顔に当てて、声を殺して泣いている。

　そのまま、何も言わずに歩いていく。YBIの寮から、シオンのマンションは歩いて数分だ。

　半分くらい歩いたところで、シオンがポツリと呟いた。

「俺、アイドルに限界感じてて…。でも、YBIのシオンじゃなくなったら…YBIがなくなったら、俺……」

「……」

　何だか、胸が痛い。

　つい数週間前までいつも母さんに言われていた言葉が蘇ったのだ。『だからママ、もっと勉強しなさいっていったじゃない！これ以上成績が下がるならもう、ママ知らないから！これはあなたのためにいってるのよ！』、そう、いつも言われていたから。

「シオンくんは、頑張ってたよ。俺と焼肉行くまでは食事も、我慢してたんだろ？それにBL営業だって順位あげるためにやったことで…」

「うるせー！お前に何が分かるんだよ！大体お前が使えないから悪いんだろ！」

そう怒鳴って振り向いたシオンはやっぱり泣いていた。

腕で涙を拭うと、自宅マンションの方へ走っていってしまった。

「おお～い、響～～！」

後ろからやって来たのは、ソウマとカナタだ。

「おい、シオンのやつ追いかけて説教しよう！あれはないだろ！酷すぎる！」

体育会系のソウマは怒って俺を引っ張った。それを必死で引き止める。

「いいんだ…！何となく、気持ちわかるから」

「何だよ。響～～、お前いい奴すぎんだろ！俺、今日帰ったらお前のページの広告いっぱい踏むよ！」

「ソウマさん、寮のネットワークでやっても意味ないよ。やるならネカフェでお願いします」

「カナタ～、感動してるのに水刺すなよ！」

「ソウマさん、それよりシオン追いかけて！ちゃんと帰れたか見届けてよ！」

ソウマは舌打ちした後、シオンを追いかけて走っていった。

ソウマの後ろ姿を見送ったあと、俺とカナタはその場でソウマが戻ってくるのを待つことにした。

「さっきの、俺も感動したよ。優しいんだね、響くん。でもさぁー…。その…」

　カナタはチラチラと、俺を探るように見つめる。

「シオンのこと、好きとかじゃないよね？シオンはかわいいけどやっぱ普通の男の子だから、好きになっても難しいと思うんだ。それで、タクミも…」

「タクミも？」

「……シオンに本気になっちゃって。告白したけど、ダメで、そこからやる気がなくなっちゃったみたいで。俺、響くんがそうなったらやだなぁ～、って…」

そう言えば、カナタは前、シオンとタクミがBL営業して喧嘩したと言っていたけど、そういうこと…？でも、カナタは性的嗜好がマッチしなかったからだと思っていて、シオンがマコトを好きなことは知らないようだ。

「……好きにはならないよ」

「……なんか溜め方が意味深～～！」

「本当に。でも、同情はしてる」

「恋ってそういう所から始まらない？」

カナタは不安そうに、首を傾げた。恋の始まり方は、分からないけど、何となく違うんじゃないか、そう思った。

　シオンを見ていると、少し前の自分と重なってつらい。ただ、それだけ…。

「響～！カナタ～！」

シオンを追いかけていったソウマが戻ってきた。カナタが振り向いてソウマを見た時、ポケットの中のスマートフォンがぶる、と震える。

　それは留守電の通知だった。留守電の音声メッセージが書き起こされて、『正式メンバーじゃないなら、帰る約束でしょう！BL営業なんて恥ずかしい！あなたのためなの！早く帰って来なさい！』と、テキストで表示されている。

留守電は母さんからだ。メッセージアプリをブロックしたから、電話して来たようだ。

　母さんと離れた今なら、はっきりわかる。母さんは自分に似て俺の成績が悪いと思われたくないだけで、決して『俺のため』になんか、アドバイスしていない…。

　シオンの母親も同じで、シオンの努力なんかどうでもいいんだ。結果が伴わなければ、自(・)分(・)が報われないから…。

　留守電を聞く気にもなれず、テキストメッセージだけ見てそのまま、削除ボタンを押した。