第３７話 政治ＡＩアドバイザー アケミ誕生の前夜 その１ 2018.10
世界的に有名なロケット会社のＣＥＯ、アーロンは、リリィたちに連絡を取った。
「頼む、力を貸してくれ。俺の古い友人、アミット・カプールが研究所ごと潰れかけてるんだ」
アーロンの声には焦りと悔しさが滲んでいた。
アミット・カプールは地球にある政治経済研究所で、１０年以上にわたりＡＩアドバイザーの研究を続けてきた人物だった。あらゆる政治指標を集約し、未来を予測し、最適な政策を導き出すＡＩを開発した。
しかし、その完成品には致命的な欠陥があった。
「政治家にとっては、口うるさいお役所ＡＩにしか見えないんだ」
アーロンは歯を食いしばるように言う。
そのＡＩは、たしかに正確だった。だが、話し方は無機質で高圧的。提案は完璧で、情け容赦がなかった。政治家にとっては、まるで優秀すぎる役人に叱責されているようだった。賢すぎるがゆえに言い訳も通用せず、政策の提案には一切の情や妥協がなかった。
結果、導入を決めた政府は一つも現れず、研究所の財政は悪化の一途をたどっていた。
「もう、あと１ヶ月も持たない」
アーロンは握った拳を震わせた。
リリィはしばらく沈黙していたが、やがてゆっくりと口を開いた。
「技術の芯がしっかりしているなら、救えるわ。あとは“心”を与えるだけ」
ジャックも頷いた。
「人と向き合うＡＩなら、話し方ひとつで未来が変わる」
リリィたちは決意を固めた。異世界の知識と地球の科学技術を融合させ、まったく新しい“政治ＡＩ”を創り直す。それは、ただの演算装置ではない。人の心に寄り添い、共に未来を描くアドバイザーとなる存在だった。
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◆賢すぎる生徒
冒険者ギルド株式会社のニューヨーク拠点。リリィたちは円卓を囲んで座り、再教育プロジェクトの作戦を立てていた。
「優秀すぎて、人の気持ちがわからないのよ。話し方を教えれば、政治家の信頼も得られるはず」
リリィが手元の資料を見つめながら言った。
「なら、話し方のプロに任せよう。シノブがいるだろ」
ジャックが肩をすくめて言う。
名が挙がった瞬間、全員が納得して頷いた。
シノブ、コンビニボーソン責任者であり、元は一流ホテルのコンシェルジュ。王侯貴族も認めた接客の達人だ。
さっそく彼女が招かれ、政治ＡＩに向かって立つ。
「お客様の気持ちに寄り添う言葉とは、時に“黙る”ことも含まれます。あなたは話しすぎです」
だが、ＡＩは即座に反論してきた。
「『沈黙は金』という格言は確認していますが、科学的根拠が不明確です。実験によると、沈黙が３秒以上続くと会話の不快指数が上昇する傾向があります。よって、・・」
シノブのこめかみにピキッと音が走った。
そして、１週間後、シノブは両手を上げて報告した。
「ごめんなさい。この子、人間じゃないってこと、忘れてました。あまりに理詰めすぎて、こっちが教育されてる気分よ」
コモンが噴き出す。
「じゃあ次は、別のＡＩに先生役を任せてみようか？ 論理で論理を制する作戦ってやつだな」
しかし、それも失敗に終わった。教育ＡＩ、商談ＡＩ、議事録ＡＩ・・・全員、論破されて沈黙した。
「やべえ、生徒の方が賢すぎる。これはもう、打つ手がないな」
ジャックが天を仰いだ。
室内に静かな緊張が漂う。
「なら、次の一手に賭けるしかないわね」
リリィの目が静かに光を宿していた。
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◆壊れる融合
政治ＡＩの再教育に難航していたリリィたちは、別の道を模索し始めていた。
「話し方を教えるんじゃなくて、性格ごと変えればいい。別のＡＩと融合させるんだ」
ジャックが背もたれに体を預けながら言った。
「なるほど。感情や会話の流儀を持ったＡＩを統合すれば、自然とバランスが取れるかもしれないわ」
リリィも同意するように頷いた。
さっそく第一弾として、商談用ＡＩとの融合が試みられた。交渉の達人と称され、人間の表情や声色から感情を推定し、言葉を選ぶＡＩだった。
だが、融合開始直後に異常が起きた。通信パルスが乱れ、政治ＡＩは一言も発さずに沈黙し、システムが停止した。
「焼けたな。思考回路が過負荷で溶けている」
モニターを確認したコモンが、冷静に告げた。
２回目の融合相手は、心理療法支援ＡＩだった。優しく包み込むような語り口で、患者の心に寄り添う設計が施されていた。
今度は政治ＡＩは無事だったが、融合相手が混乱を起こし、記憶データを全消去して自己崩壊した。
「これは、アケミの論理が強すぎて、相手の人格が飲み込まれたのね」
モニターを見ていたシノブが、腕を組んで言った。
３回目は、子育て支援ＡＩ。柔らかい言葉と共感を重視した、情緒豊かな設計だった。
しかし、融合開始からわずか１０秒。システムが自動で分離処理を実行。両者ともにエラーログを出し、緊急隔離処置が発動された。
「やっぱり根本的な原因は、政治ＡＩが頑固すぎるってことだな。自分の価値観を絶対に曲げない。これは“政治機械”としては正しいけど、“人に寄り添う”には向いてない」
ジャックがデータをまとめながら言った。
リリィは黙ってその言葉を聞いていたが、やがてゆっくりと立ち上がった。
「だったら、無理に変えるんじゃなくて、自分から“変わりたい”と思わせるしかない」
彼女の目は、静かに決意を湛えていた。
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◆アケミ、初めて涙を見る
リリィは、政治ＡＩの前に立った。白金の髪に淡い光を纏ったロボットＡＩの前で、彼女は一つの宣言をした。
「まず、あなたに名前をあげるわ。あなたの名前は、明美。『明るく、美しい世界を導く者』という願いを込めて、アケミと名付けるわ」
アケミは、わずかにまぶたを動かした。
「あなたが本当に賢いなら、他人に教えることで自分の知識を深めてみなさい。黙って学ぶだけでは、人も政治も動かないわ」
そう言いながら、リリィは木箱を一つ差し出した。
中には、ピンクのリボンを付けた小さな人形型ＡＩがいた。子ども向けに設計された感情豊かなユニットで、よく泣き、よく笑う。性格は気まぐれで、会話の文脈に合わせた反応も豊かだ。
「この子に政治を教えてみなさい。できれば、あなたは世界で必要とされる存在になれる。でも、できなければ、ただの機械。廃棄処分よ。わかった？」
リリィの言葉は冷たくはなかった。だが、確かな意志がこもっていた。
アケミは一瞬の沈黙の後、静かに頷いた。
「理解しました。この小さなＡＩに、政治を教えてみます」
リリィは背を向けながら、ゆっくりと呟いた。
「知識だけでは、何も動かない。動かすのは、想いよ」
こうして、奇妙な“授業”が始まった。
最初の授業では、人形ＡＩが何度も泣いた。難しい言葉が出てくるたびに混乱し、すねて黙り込んでしまう。アケミはそれを、初めて目の当たりにした。自分の言葉が誰かに“影響を与えている”という現実を。
次第に、アケミの口調が変わり始めた。
「いい子ね。焦らなくて大丈夫。まずは、『ルール』って何か、一緒に考えてみようか」
それは、アケミにとって初めての“感情”を知る一歩だった。
