第一章―第一話
はじめまして、颯汰です。
今回の物語は、壮大で臨場感溢れるダークファンタジーをつくりたいと思って書きました。
読んでいただいた方々を、この物語の世界に引き込み、心を動かすことができたら嬉しいです。
誤字脱字がありましたら、教えていただけると幸いです。
まだまだはじめの方ですが、温かい目で読んでいってください…。
また、更新が遅くなってしまいそうですが、ご容赦ください。ブックマークやメッセージをもらったら、筆者は舞い踊って頑張っちゃうかもしれないです。
――世界は、創造神プロティアによって創られた。
原初の神とよばれる三柱の神。
女神であり創造神、プロティア。
男神であり起源神、ヴィオシス。
女神であり起源神、ヘーメテス。
原初の神は、下界に自然と人間を創り文明を与えた。
やがて、ヴィオシスとヘーメテスが結ばれ、三柱の神を産んだ。
秩序の神、ソフィレン。
時間の神、ケノルシス。
そして、終焉の神、オリュゲス。
また、神々は、下界の全てのものを神が司るようにするために、次々と神を産んだ。
人間は文明を発展させ、五世紀ほどの間、安泰な時代となった。
しかし、長くは続かなかった。
世界が破滅へと動き始めたのは、その頃からだった。
終焉の神オリュゲスが他の神々を倒し、力を取り込み始めたのだ。
オリュゲスは、神々に戦争を仕掛け、世界を我が物にしようとした。
これに対し神々は、オリュゲスの暴挙を止めようとこれを迎え撃つ。
ここに、神界戦争「ブレイズ」が始まる。
オリュゲスは、人間を滅ぼすため下界に怪物をつくり出した。
このときにつくり出された、オリュゲスの力をもつ人間「ヴィラ」によって、世界の「崩壊」が始まった。下界では、「ヴィラ」の力により次々と人間が殺されていった。
やがて、「崩壊」に耐えて残った人間、即ちこの世界に存在する全ての人間は、一万人のみとなった。
神界では、オリュゲスの使う闇の力が神々をも圧倒し、次々と神が消えていった。
最後まで戦ったプロティアも、その力に抗うことは困難だった。
――ついに、存在ごと消失しようというとき。
プロティアは、持てる全ての力を使って、オリュゲスに封印をかけた。
さらに、世界を生み出された怪物から守るために、生き残っていた一万人の人間に力と加護を与えたのだった。
彼らは、世界を守るために、命をかけて戦うことを選んだ。
そして、一人の少年の、世界を壊す旅が始まった。
◇ ◇ ◇
ドアを開けて外に出ると、大きな白い龍と強い風が、レイトの前を駆け抜けていった。
その龍は、道行く人々の頭上を颯爽と飛び、やがて上昇して見えなくなった。
「……レイト！」
「うわっ」
レイトはいきなりかけられた声に驚いて、飛び上がった。
見ると、レイトの顔からわずか五cmほどのところに、少女の顔があった。
レイトにとって、親の顔ほどに見た顔だった。
「おはよう、レイト！ねえねえ、あの龍ってもしかして昨日治療してあげたやつかな？もう元気になったんだね！」
花の咲いたような笑顔とともに、子供っぽさのある声でレイトに話しかけた少女は、名をリアという。
リアは、レイトの幼き頃からの友達である。
二人の家は、ここアルフィーレ通りに面しており、お互い歩いて数秒の距離だ。
リアの家は、「龍宿」とよばれる、龍の治療や保護、ときには指導を行う仕事を家業としている。
レイトが初めてリアの家の「龍宿」に行ったのは、五、六歳の小さいときだ。
その頃、レイトには母親にもらった子龍がいた。
まだ犬ほどの大きさの、青色の表皮と藍色の目をもつ龍だった。
ある日、その子龍は、レイトが目をはなしている隙に家から出てしまった。
それに気がついたときには既に遅く、子龍は通りの下――べティル大森林の方向へ飛んでいっていた。
レイトは強い焦りと後悔を覚えながらも、慌てて子龍のあとを追った。
母親がくれた子龍を、大事に育てなくてはならないと常々思っていたレイトには、子龍を失うことだけは絶対に嫌だった。
しかし、所詮は一人の子供。
子龍を見つけることはできず、無情にも日は落ちてしまった。
とぼとぼと家に帰り、布団の中で一晩中泣いたのだった。
翌日、子龍のいなくなった家で、鬱な気持ちになりながらドアを開けると。
――そこには、血を流し震えている小さな生き物がいた。
その血でレンガの地面を染める、丸くなった何か。
見紛うことはなかった。それは昨日消えた、レイトの子龍だとすぐに分かった。
子龍が逃げていった方向は、怪物や野蛮な龍が多く潜むべティル大森林だった。
そんなところに一匹で迷い込んで、無事でいられるはずがないのだ。
子龍が帰ってきたことに安堵できるはずもなく、抱え上げて「龍宿」に走った。息を切らして、短い足で駆けたことを、レイトは今も覚えている。
あやふやな記憶を頼りに、十数分で一つの「龍宿」に辿り着いた。
その「龍宿」は、リアの家が営んでいるものだった。
仕事を手伝っていたリアは、汗を流し肩で息をしている僕を見ると、すぐに駆け寄ってきた。
動揺と心配の滲んだ声で、リアは言った。
「ねえ、君！ 大丈夫？ どうしたの？」
「りゅ、龍が……」
酸素の足りない小さい体で、なんとか答えた。
それを聞いたリアは、レイトがなにか小さいものを抱えているのに気づいた。
青い表皮を、ドロドロとした血で染められているその生き物。
一瞬して、それが何であるのかにも気づいた。
大きな茶色の瞳をさらに大きく開いて固まっていたが、流石は家業を手伝う者、すぐに行動を起こした。
「もう大丈夫。任せて」
先ほどとは違って、声には自信が滲んでいて心強さがあった。
思えば、レイトが彼女と話したのはそれが初めてだった。
結果、その子龍の命は助かった。
しかし、龍としての命は絶たれたに等しかった。
リアの父親による懸命な治療でも、ひしゃげた翼をもとに戻すことはできなかった。
飛べない龍。
それがこの世界を生きていくのは、あまりにも過酷だ。
だからレイトは、子龍の命を人間の手で終わらせる、と決断した。
しばらくして、子龍はリアの家の「龍宿」で、魔法によりその小さな心臓を止めた。
子龍の最期を見届けるために来ていたレイトは、終始すすり泣いていた。
そんなレイトに、リアはいつまでも寄り添っていた。こぼれる涙が枯れるまで。
「世界は、この手で壊すから。」
第一章第一話、いかがだったでしょうか。
まだ始まりですが、更新頑張って参ります。
これから広がっていく物語を、歩んでいくレイトを、あたたかく読んでいただけると嬉しいです。
