異世界恋愛小説の悪役令嬢に転生しました！～借金のために皇子と婚約したけど、返済目処が立ったので婚約破棄されてあげますわ～

5：お前はヒロインよりジュースかよ

　翌日は宣言通り、侯爵家の騎士をひとり連れて町へ行くことにした。

　最初にマダムのお店に行って、ひと揃えのアクセサリーを買い取って貰ったあとは紹介して貰ったお店へ。

　そこでも何点か買い取って貰うと、この日だけで３００万Ｌにもなった。

　金貨一枚が10000Ｌなので、なんと三百枚分よ！

　全部借金の返済で消えちゃうけどねぇ。

　でもこの分だと、宝石貴金属類を全部売れば、借金もだいぶん減るんじゃないかな。

「んー、ちょーっとだけ未来が明るくなりそうな気がしてきたわぁ」

「よかったですねぇ、お嬢様」

「別荘の売却も進めなきゃね。でもどうやって売りさばこうかし──ん？」

　通りの向こう側、噴水の脇に置かれたベンチにひとりの女の子が座っていた。

　ただそれだけなのに、私の胸がざわつく。

　ゆるく波打つ淡い茶色の髪と、濃い碧の瞳の愛らしい女の子。

　どうして、なんで？

　ここは王都の町中であって、パーティー会場ではない。

　私たちはまだ出会うはずじゃないでしょ？

　ねぇエリーシャ。

　主人公のあなたがなんでこんな所にいるのよ！？

　うぅ、ガクブル。

　ま、まさか没落コースの前倒し？

「お嬢様、どうかなさいましたか？」

「ナッシュ卿。ううん、なんでも……」

　なんでもない……ようには見えないわね。

　ベンチに座ったエリーシャの顔色が、少し悪い気がする。それに辛そうだわ。

　今日は少し日差しも強いし、熱中症？

　うぅ。もう、なんで周りの人誰も気づかないのよぉ。

　ほら、天使みたいに愛らしい子が、具合悪そうにしてるのよ？

　……ああぁあぁぁぁっ！

　私はあの子のせいで、人生没落街道まっしぐらになっちゃうのよっ。

　だから声掛けたくないのにいぃぃっ。

「ね、ねぇあなた。具合が悪そうだけど大丈夫？」

　もう声掛けちゃったじゃないいぃぃぃっ。

「え、あの……だ、大丈夫です。ごめんなさい」

　あ、具合悪そうにしてたんじゃないや。泣いてたんだわ。

　でもなんで……。

　安物のドレスではあるけど、この恰好、そしてこの時期だと【祝福の乙女】の物語は始まってる頃じゃない。

　もう子爵家にいるってことよね？

　あ……そういえば、義母と腹違いの姉にいびられて、屋敷を抜け出したこともあるって描写があったわね。

　すっごくシンプルに書かれていたけど、もしかして今がそのシーンだったり？

　子爵家に彼女の居場所はない。

　父親は彼女のことをそれなりに愛してはいたけど、多忙故にほとんど屋敷にはいないっていう設定だったわ。

　愛されているからこそ、義母や姉にとっては余計に腹立たしかったのだろう。

　知っているだけに、このまま放っておくのは良心が咎める。

「でもこのままじゃ熱中症で倒れてしまいますわ。ね、少し涼しい場所でお話しません？」

「あ……」

「ローラ、どこか涼めそうなお店ないかしら。ついでに喉が渇いたわ」

「向こうの通りにいいお店があります。氷の出るお店なんですよぉ」

「おぉ！　それは是が非でも行かなきゃっ」

　この世界では氷が貴重品だ。だって冷凍庫がないんですもの。

　だから寒い地域から取り寄せるか、あとは氷の魔法を使える者に水を凍らせて貰うしかない。

　王都からだと氷の取れる山まで何日も掛かる距離だし、たぶん後者かなぁ。

「あ、えと、私、その……お、お金持っていませんから」

「いーのいーの。ジュースの一杯ぐらい、奢ってあげるわよぉ」

　少し強引にエリーシャの手を引いて、ローラが案内するお店へと向かった。

「もう、ナッシュ卿もお座りなさいってぇ」

「いいえ。自分はお嬢様の護衛で付き添っていますので、今は勤務中です」

「生真面目ねぇ」

　そこそこイケメンのナッシュは、カフェに来ている若いお嬢様方の注目の的になっている。

　しかも騎士のいで立ちをしているし、目立つ目立つ。

　まぁ泥棒除けで同行して貰っているから、一目で騎士だと分かるいつもの恰好で来て貰ったんだけど。

　カフェに連れてくるにはちょーっと不釣り合いだったかなぁ。

「ナッシュ卿。あなたは私の護衛なんですから、暑さで倒れられたら困ります」

「この程度の暑さ、どうということはありません」

「うるさい、命令よ。ここに座りなさい」

　と、私の横で空席になっている椅子をパンパンと叩いた。

「ナッシュ様。お嬢様は言い出したら絶対に退きませんから、諦めてください」

　ローラの援護射撃に折れて、ナッシュはふかーいため息を吐いてから椅子に座った。

　そんな様子を、エリーシャは目を丸くして見ている。

　こちらはお構いなしに店員を呼んで、氷入りのジュースを四つ注文した。

　氷入ってないジュースの、十倍の価格よ……氷ビジネスすげぇ。

「お嬢様、自分は──」

「お嬢様命令よ。飲みなさいナッシュ」

「くっ」

「ナッシュ様、諦めましょう」

　ローラもにっこり笑う。それから、

「ナッシュ様が飲んでくださらないと、私も飲めないじゃないですか」

　と力説した。

　身分で言えば、騎士のナッシュよりメイドのローラの方がずっと下。

　だからナッシュが飲まなきゃローラが飲むわけにもいかない。

　自分が飲みたいからナッシュにも飲め。ローラはそう言っている。

　再びナッシュはふかーいため息を吐く。

「あっ、あっ、あの、わ、私はいりませ──」

「どこのご令嬢かは存じ上げませんが、ご令嬢がお飲みになられないのなら自分も飲む訳にはいきません」

　おっと、ナッシュ卿。ローラの作戦を利用する気ね。

「ナッシュ様が飲まないのなら、私も飲めませんわね」

　ここでローラが哀愁漂う視線で、今まさに運ばれて来たジュースを見つめた。

　で、私は構わずストローでジュースをかき混ぜ、一口飲む。

「んん～っ。冷たくって美味しい。はぁ、みんなも早く飲めばいいのにぃ。生き返るわよぉ」

　美味しいアピールをしてエリーシャをちらりと見る。

「ぁ……」

　グラスに手を伸ばそうとしたけど、引っ込めてしまった。

　飲みたいっていうのはあるんだろうけど、お金なんか気にしなくていいのに。

　いや高級なジュースだし、私も無駄遣いしちゃいけない立場だけどさぁ。

　あ……そうか。アレを気にしているのね。

　確か最初の頃に義母や姉の虐めの理由が、それだったもんね。

　グラスに刺してあるストローを引き抜き、ぐわしっと掴むと一気飲みする。

「お嬢様、またそんな……はしたないですよ」

「ぷはぁーっ。だって喉乾いてたんですもの。ちみちみ飲んでたら、喉を潤せないわ。ね、あなたもそう思うでしょ？」

　エリーシャに視線を送ってから、店員さんにジュースをもう一杯頼んだ。

「さぁ飲んで。なんだったら私みたいに一気飲みしてもいいのよ？」

　そう言うとエリーシャは頬を赤らめ、それから首を振ってそっとストローに口を付けた。

「はぁ、冷たい。冷たくて美味しい」

「でしょ？　さ、ナッシュ卿。隣でローラが干からびてるから、早く飲んであげて」

「は、はいっ」

　ナッシュ卿は流石にストローなんて使ったことがないようで、一気に飲もうとして──咽た。

　可愛い奴。いや、二十代半ばを過ぎてるから一〇歳ぐらい年上なんだけどさ。

　咽てるナッシュ卿を無視して、ローラは涼しい顔をしてジュースを飲んでいた。

　かわいそうなナッシュ卿。

「もう、しようのない方ですねぇ」

　ナッシュ卿の背中をトントン叩いて落ち着かせてやる。

「す、すみません」

「殿方はストローではなく、直飲みの方がいいわよ」

「そ、そうさせていただきます」

　ようやくナッシュ卿が落ち着き、二杯目のジュースが運ばれてきたところで──

「ぷっ。ふふ、ふふふふふふ」

　エリーシャが、原作に書かれた通りの笑顔を零す。

　お花畑に舞い降りた天使のような笑みを。

　うおぉっ、眩しっ！

　さすがヒロインパワー。サングラスでも欲しいわ。

　こーんな笑顔を見せられたら、きっと男キャラはイチコロよねぇ。

　ナッシュ卿の目がハートになってたりしてぇ──おや？

　ヒロインの笑顔パワーを見たのに、ジュース飲んでグラス見つめてる。

　あ、顔が緩んだ。

　そんでまたジュース飲んだ。

　お前はヒロインよりジュースかよ！