天国と地獄

「なんという解放感なんだ」

　思わず口にしたくなるほど体か軽い。俺は、辺り一面の花畑をスキップしながら走り抜ける。なんという花かは知らないが、とても良い香りがするじゃないか。ここは暑くも寒くもない素晴らしい陽気、そして心穏やかにして満ち足りた幸福感。ああ、これ以上、何を望むことがあるだろうか。まるで天国にでも居るような気分だ。

　おかしい。

　ここは天国ではないのか？　それとも夢の中だろうか。いや、夢にしては意識がはっきりしているじゃないか。そんな夢を見るだろうか。でも本当に死んで天国に来たのか？　いやいや、死ぬ理由が無いだろう、俺は健康そのものだったのだから。それに、ここが天国というのなら――なんだ？　あれは。遠くの方に大河が見えるぞ。まさか、あれが三途の川というやつか？

　おかしい。

　ここが天国というのなら、誰か、そう、誰か大切は人と出会うはずだ、そう聞いたことがある。

　おっと、すごい美人が俺に手を振っているじゃないか。勿論それに応える俺だ。なに？　こっちに来いだと、了解だ。これはまさしく恋の予感、行ったるぜ。

　おかしい。

　俺がこんなにモテるはずがない。確かに俺はいい男である。それは色々な意味での話だが、俺を知れば知るほど味わい深い男なのだ。それをこんな短時間、いや、一瞬で見抜いたというのか。よかろう、そんな人が居てもおかしくはない。

　美人の彼女に駆け寄ると、彼女の後ろには、なんだ？　まるでお菓子で出来たような家があるじゃないか。これから甘い恋が味わえるというのか。

「やあ」

　気軽に声を掛けた俺だ。普段ならこんなハシタナイ行為はしないのだが、どうしたことだろう、あまりにも心が解き放されているせいか、とても素直な俺である。

「こんにちは、あなたを待っていたのよ」

　なんだ？　この眩いばかりの笑顔と愛情が、全て俺に注がれているではないか。これは恋の予感どころではない、『愛』の誕生だ、愛こそ全てだ。

「俺に惚れたら火傷するぜ。それでも構わないなら……」

「中に入ってお茶でも飲みましょう、お話はその時にでも、ね」

　彼女の誘いに乗って、お菓子の家に入る俺たちだ。勿論これは罠かもしれない。俺を恋の罠に陥れ、愛の奴隷にするつもりなのだろうか。しかしそれでも敢えて果敢に挑む俺だ。愛を知り尽くした俺に奪えぬ愛は無い、はずだ。

　ふかふかのソファーに腰掛ける俺たち、その前には大きなテレビが置いてあるなど、実に現実的な感覚だ。まあ、そんな細かいことはどうでも良いだろう。それよりも美人の彼女と一つ屋根の下である。勿論やることは決まっているだろう。

「テレビを見ましょう」

　いきなり彼女からの申し出だ。成る程、それっぽい映像で気分を高めようという作戦だな、ということにピンとくる俺である。だが、その前にお茶を飲むのではなかったのか？

　大画面に映し出された映像は何かのドラマのようだ。それもドロドロの不倫ドラマで、見ているこちらの方が痛々しい程である。ということは、美人の彼女は俺とこういうシチュエーションを所望しているということだろう、俺も望むところだ。

　ただ一点、気になることがある。それはこのドラマの主人公が俺ということ、そして浮気相手が美人の彼女ということだ。それを画面を通して見ているというのは奇妙なものである。やはりこれは夢なのだろうか。なら、覚めないで欲しいものである。

　ドラマは佳境に入り、浮気相手の美人の彼女が俺に包丁を向けてくる。よくある、全てがバレてしまった末の悲劇というやつだろう。案の定、「あなたを殺して、私も死ぬ！」とお決まりのセリフが飛び出す。そして敢え無く、ブスッ、ううー、と刺されてしまった主人公、その俺である。こうしてドラマは終わってしまったのだが、その後、主人公の俺と浮気相手の美人の彼女がどうなったかは分からない。これが現実なら世間のいい笑い者になっていたことだろう、恐ろしい。

　さて、ドラマを見終わってしまったので、テレビから美人の彼女に視線を移すと、何やらニヤニヤとしている。それに釣られて俺もニヤニヤしてしまたっが、美人の彼女にとっては見応えのある面白いドラマであったのだろう。

「私があなたを殺したのよ」

　確かに、ドラマの上では美人の彼女の言う通りだ。だが、意味深でもある。何せ出演者が俺と美人の彼女であったのだ。ドラマにしては出来過ぎている。それを敢えて俺に見せた理由、その狙いは何なのだろうか。これは確かめねばなるまい。

「それで……俺は死んで、君も後を追ってここに来た、ということ？」

「そう」

　ちょっと待て！　待ってくれ。どこまで本気で冗談なのか、これでは皆目見当がつかないではないか！

「あなたは浮気して私に殺されたの。だから、ここは死後の世界よ」

　信じがたいことをサラッと言いのける美人の彼女である。それを信じろと。いやいや、こればかりは信じろと言われても無理だろう。第一、俺が『浮気』をするわけがない、この俺が！

「覚えていないのも無理はないわ。だってここは、あなたにとって都合の良い世界だもの。でもあなた、結婚しているわよね」

「結婚？　いや、それはその……」

「いいのよ、言ったでしょう、ここは死後の世界だって。だから過去のことは忘れていいの。これからは私と『いいこと』しましょう、ね」

　どうやら俺は本当に死んでしまったらしい。それなら美人の彼女の言う通り、以前のことはどうでもいいことだろう。これからは美人の彼女と第二の人生？　なのだから一緒に愛を育んでいくのも悪くはないだろう、美人だし俺好みだし。

「ああ、いいとも。……その、あの、これから『いいこと』をしようじゃないか」

「でも、結婚しているのよね」

「いや違うよ、結婚して『いた』だ。それは過去の話、これからの俺は違うんだ」

「本当にいいの？」

「もちろん！」

◇

　ここは、とある病院の診察室です。そこで白衣を着た女医さんと、先ほど『美人の彼女』と呼ばれたいた女性が対面しています。

「ご主人の健康診断の結果ですが」と前置きする女医さんを制止するように手を横に振る彼女です。

「いいえ、主人ではありません」

「では、なんとお呼びすれば宜しいですか？」

「はい、私たちに主従関係はありませんので、『主人』という言い方は不適切です。よって『配偶者』、または『アレ』で結構です」

「『アレ』ですか。まあ、彼としておきましょう」

「ええ、それでも構いません」

「その彼ですが、診断の結果、まあ、浮気の可能性ですが、ギリギリセーフと判断しました」

「そうなのですか。その根拠をお話しください」

　女医さんは診断書のページを素早く捲(めく)りフムフム、仕上げに細めのメガネの端を少し上にあげて準備完了です。

「はい、まず、死後の世界であなたと出会っていること。これが一番重要と判断します。浮気をする方は大抵、奥様は登場しませんから」

「はい」

「次に、あなたのことを必ず『美人の』と付けています。これは相当あなたに惚れている証でしょう、要は大好きということです」

「当然です」

「次に、ここは不安要素なのですか、結婚しているかどうかの問いに、曖昧に答えています。これはチャンスがあれば浮気をする可能性を秘めています、要注意でしょう」

「不潔です」

「更に言えば、あなたに誘惑されて、かなりその気になっている点です。これは相手があなたであるということを差し引いても注意しなければなりません。よくお二人で話し合ってください」

「問い詰めて追い込んでやります」

「そして、最終判断に至った経緯ですが、最初から最後まで、あなたが登場していたことに尽きます。これ無くしてお二人の関係は築けないでしょう。頑張って努力してください。……しますよね？」

「よく考えてみます」

◇

　ここは、とあるマンションの一室。そこには円満夫婦を絵に描いたような二人が暮らしています。今晩も陽気な声が部屋中に広がります。

「キャーハハハ」

　お酒に酔った彼女は満面の笑顔で上機嫌です。その脇にはお酌に余念のない彼の姿がありました。

「さあさあ、もう一杯どうぞ、お姫様」

　彼女にめちゃくちゃ問い詰められた彼は、彼女のご機嫌を取ろうと必死で奉仕するのでした。

「ウッハー、愉快、愉快だよー、楽しいー」

　お酒を飲むと、この世のあらゆる不機嫌が吹き飛んでしまう彼女。とうとう、コテッと倒れてしまいました。きっと良い夢を見ていることでしょう。

　そんな彼女を担いで、どこかに出かける彼です。その顔は悪巧みに満ちた悪代官のよう。一体、これから何をする気でしょうか、……まさか。

◇

　ここは、例の病院です。そこで例の女医さんと、酔いつぶれた彼女を担いだ彼が話し込んでいます。

「先生、予約してますから大丈夫ですよね」

「大丈夫です……が、診断にはご本人の同意が必要なんです」

「先生、彼女は今、そんな状態ではありません。なら代わりに僕がしてもいいわけですよね。僕は彼女の夫ですから」

「まあ、それなら仕方ありません」

　早速、彼は彼女を検診台に乗せ、彼女の前髪を払っていきます。こうして彼女の脳を覗き、いえいえ、検査しながら一瞬だけ仮死状態にして深層心理を暴く、――いえいえ、検診するのです。

「先生、ちょっと聞きたいのですが、なんで僕の健康診断に浮気検診が含まれていたんですか？　僕は承認した覚えはないのですが」

「そんなはずはありません。あなたの検診表には、しっかりとオプションの浮気検診が申し込まれています」

「そんなはずは」

「まあ、奥様がこっそりとなされた、というのはよく聞きますが」

　こうして彼女の浮気検診が始まり、――終わりました。時間的には一瞬でも受診者には充分な時間が経過しています、何も問題はありません。

「先生、診断結果は、どうですか？」

「慎重な判断が必要な状況ですが、まあ、大丈夫でしょう。浮気の可能性はありません」

「それは良かった。それで、その詳細の方は」

「はい、彼女の場合、自己に対する承認欲求が強すぎるため、浮気どころではありません」

「と、言うと？」

「はい、とにかく、あれも欲しい、これも欲しいと。更に、いつも自分が一番でないと気が済まない、そんな欲がとても強い方です。浮気の面では安心されて大丈夫です」

「そうですか。まだ貢ぎ方が足りないんですね。分かりました、頑張ってみます」

「それが一番です、お大事に」

　彼女の検診は終わり、ひと安心の彼です。これで眠っている彼女を自宅のベットに寝かせれば検診したこと自体、バレることはないでしょう。

　ところが、です。女医さんの顔が険しくなってまいりました、ムムムです。

「どうしたんですか、先生！」

「それが、彼女が、仮死状態から復帰しないので焦っているのです」

「それって？」

「大丈夫です、緊急時の備えは万全です、奥の手がありますから」

「先生！　もし、もしですよ。その処置をしなければ彼女はどうなりますか？」

「それは、安楽死と同じことになります」

「先生、これは事故死ですか？　不慮の死、ですよね」

「そうとも言いますが」

「では先生、僕は覚悟は出来ています。このまま彼女を逝かせてやってください」

「いいのですか？」

「不慮の死なら仕方ありません、それに保険にも入っているので大丈夫です」

「本当に宜しいのですね？」

「はい先生。それに僕は医療ミスなんかで訴える気はありませんから、安心してください」

「そうですか、分かりました」

　女医さんは動かしていた手を止めると、沈痛な表情を浮かべながら、その手を検診台のある部屋に向け、彼に最後のお別れをするようにと催促しました。その先には仮死状態から本当の死に向かってしまった彼女、――その起き上がった姿がありました。

「先生！　これは一体？」

「はい、これであなたの検診は全て終了です。お疲れさまでした」

「なんとっ！」

　彼の目には、鬼の形相の彼女、その美しい姿が見えていたそうです。