第二話 カロン観測所
「正宗、修理はできそうか？」
「ああ、穴は樹脂で固めたから空気の流出は止まった」
「良かったな」
「良くないよ、夕凪。酸素発生装置が逝ったんだよ。残量は4時間分しかない」
「冥王星からの救助は？」
「既に発進したらしいが到着は8時間後になる」
「救助が来る前に俺たちはオダブツだな」
「諦めるなよ。俺は絶対諦めないからな」
「そうだけど、光速を超えるような宇宙船じゃないと間に合わないだろう」
「確かに……そうだな」
「地球で唯一光速を超える宇宙船スーパーコメット」
「そうだ」
「そのスーパーコメットで光速を突破して救助活動をする美少女レスキュー ☆ ビューティーファイブ」
「よく知ってる」
「しかし、今はリーダーが産休に入って活動休止だ」
「……面目ない」
「お前がちゃんと避妊しないからだろ」
「籍を入れたから」
「それで責任を取ったつもりか？」
「個人的には責任を取っている」
「現実にビューティーファイブが動けない状況を作ったのはお前だ！」
「……そんなに俺を責めるなよ。夕凪。確かに不注意だったが、それは俺と美沙希さんの合意の上だったんだ。俺個人の責任だと言われるのは困る」
「何でメンバーのバックアップがいないんだかな」
「確かにそうだが、俺はお前の女癖の悪さもこの事故に関係していると思うぞ」
「どういう意味だよ」
「まずお前が何でここにいるかだ。女から逃げる為だろ。モテるからって複数の女と付き合ってさ。ここにわら人形が何個送られてきたか」
「そう言われてもな」
「108個だ。ついでに不幸の手紙は1250通。再生する機器がないのに怪しいVHSテープが届いたし、カセットテープやフロッピーディスクもある。俺は8インチのフロッピーディスクなんざここで初めて見たよ。画像で大昔のデータを検索してそれがフロッピーディスクだと初めて知ったよ」
「あれは予想外だったな」
「極めつけは酸素ボンベの代わりに入っていた魔術書だ。78冊」
「今時紙の本ってのも珍しいよな」
「確かに……じゃねえよ夕凪。おまえ、どんな地雷を踏んだんだよ」
「悪かった、正宗。興奮するなよ。酸素の消費が多くなる」
「ああ済まない。ちょっと興奮しちまった。喧嘩するなら生き延びてからだ」
「なあ、正宗。一人だけなら確実に助かる方法がある」
「そんなのあるわけないだろ？」
「いや、あるさ」
「まさか？」
「二人いるから酸素も二人分必要だ。一人なら半分で済む。つまり生き延びられる時間は２倍になる」
「夕凪。おまえまさか」
「そのまさかさ」
節電の為薄暗い観測所内で見つめ合う二人。
夕凪春彦はポケットからナイフを取り出した。
そのナイフを正宗明継へ向ける。
孤立した絶望の空間の中で、更に絶望を味わう正宗。もうすでに二人とも正気ではいられなかった。
