４
「警察だ！」
扉が開くと、少年はティファを自分の後ろにかばった。
「やっぱり怪盗とつるんでたのか！」
「抵抗は無駄だぞ！」
ティファは慌てて『月の魔法』という本を抱えた。
「それは？」
「火事の時に唯一残ったものなの」
「わかった。それをしっかり持ってて」
「今からでも遅くないわ。あなただけでも逃げて」
「逃げる？女の子を残していけるわけないじゃないか」
少年はニッコリ笑う。
「今から君も怪盗見習いの仲間だ。だから、リーダーである僕を信じて」
少年の真面目な表情と言葉に、ティファは黙ってうなずいた。
「僕の名前、決まった？」
ティファはちらりと本を見た。幼いころから見てきた本だ。
「……ピーター」
「ふーん。なかなか普通でいいね」
少年、もといピーターはニッと笑うと突然ティファを抱き上げた。
「怪盗見習いピーターだ！彼女はいただいてく！」
ピーターの行動に警察も叔母も、それどころかティファも驚いていた。
「僕を信じて、ティファ」
ピーターがティファに小声で囁き、ティファもうなずく。
するとピーターは窓に足をかけた。
「まさか、このまま飛び降りるつもり？」
「人を抱えては無理かな」
「え？」
「大丈夫だから、信じて」
ピーターはニッコリ笑うと、ティファを窓から放り投げた。
「きゃああああああああ！」
ティファも、警察も叔母も誰もが思ってもいなかった行動だった。ティファは悲鳴をあげながら、どんどん地面に近付いて行く。
「スティーブ！」
ピーターがそう叫ぶと、突然人影が現れてティファを受け止めた。
「大丈夫か？」
「え、ええ。ありがとう」
「ナイスキャッチ！それでは皆さん、さようなら！」
そう言ってピーターも窓から飛び降りた。警察が慌てて駆け寄るが、もう遅い。ピーターと、ティファを抱えたスティーブという人物は走っていた。
「寿命が縮まったわ！」
ティファが涙目で叫ぶ。まだ心臓が大きな音を立てている。
「全くだ。無茶にも程がある」
「あはは！ごめんごめん！だってスティーブなら大丈夫だと思って！」
「知らない間に仲間も増やすし、本当に勝手だ」
布を被ったスティーブという人物。少し不機嫌そうだ。
「えっと、スティーブ？私、重くないかしら」
「平気だ」
そっけない返事だが、声の優しさに安心する。ティファからはスティーブの顔が見えなかったが、なんとなくこの人物は頼れると思った。
「ティファ・エレクトリアよ。助けてくれてありがとう。よろしくね」
そう言ってティファは微笑んだ。それに対してスティーブは何も言わなかった。
「僕には？」
「突然窓から放り投げるような人に、お礼の言葉なんてないわよ」
「そんなぁ」
「冗談よ。ありがとう」
ティファが笑うと、ピーターも笑い返した。
「ところで、リーダー。このあとどうやって逃げるんだ？」
スティーブの疑問にピーターは笑顔で応える。
「うん、良いことを聞いてくれたね」
「何も考えてないのか」
「流石スティーブ！わかってるじゃないか！」
「え、そうなの！？」
ティファが驚いて声をあげるが、ピーターはのんきに笑っている。
「なんとかなるよ！」
「ひとまず、この町を出るしかないな」
「道は……ティファ、わかるかい？」
「わからないわ」
「わからないのかい！？」
「だって、この町を歩き回ったことないもの」
流石にピーターが顔を引きつらせる。その時、曲がり角から一人の少年が現れた。
「エレクトリア？」
その少年の出現に、思わずピーターとスティーブは足を止めた。
「え、ラウル？」
現れたのは、ティファと同じ学校のラウルという少年だった。
