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２

ティファは少年を上手く引き止めたと思った。だが、少年は彼女に笑い返した。

「悪いね。僕は逃げるよ」

「え？」

ティファの手を振りほどいて少年は窓から飛び降りた。

「え！」

ティファは驚いて窓に駆け寄った。

彼はムーンシャドウではない。飛び降りたりしたら無事ではいられないと思ったのだ。

「甘いね、ティファ」

頭上から声がして、ティファは上を向いた。すると、屋根の上に少年がいたのだ。

「言っただろ？僕はムーンシャドウの弟子だって。大体僕は窓から入ってきたじゃないか」

「……そうだったわね」

彼が無事なのを見て、ティファは安堵する。しかし、すぐに表情を厳しいものへと変えた。

「ムーンシャドウに関わりがあるなら、なおのこと私を連れていってよ」

「危険だからね。そんなところに女の子を巻き込みたくないんだよ」

「連れて行ってくれるなら、あなたに名前をあげるわ」

ティファのその言葉に、少年は初めて余裕たっぷりの表情を崩した。

「名前？」

「ええ」

「そうか……確かに君以上に名付け親にふさわしい人物はいないよなぁ」

「あなたにとって、悪くないんじゃないかしら」

ティファは再び不敵に微笑んだ。少年は少し考えると、するりとティファの真横に滑り込み、耳元でささやいた。

「……明日また来るよ」

「えっ」

ティファは少し顔を赤らめる。その反応に満足したらしく、少年は楽しそうに微笑んだ。

「じゃあね。おやすみ、良い夢を！」

そう言うと少年は屋根からも飛び降り、夜の闇に消えた。

ティファはしばらく少年が消えていったところを見ていた。ふと、部屋で何かが光ったような気がして振り返った。

「あら？」

静かになった部屋には、豪華そうな指輪が落ちていた。

「彼のかしら？」

ティファはその指輪を枕元に置いて、ベッドに横たわった。

「怪盗、見習い……」

夢のようだった。ずっと、抜け出せる日を願っていた。

「ようやく巡ってきたチャンスなのよ。絶対、逃がさないわ」

そう呟くとそっと目を閉じた。

「ティファ、早く起きなさい」

日常に引き戻される声。だが、枕元には指輪があった。

夢なんかじゃなかった。彼は昨日やって来たのだ。

「おはようございます、おば様」

「学校でしょう？早く行きなさい！」

「はい」

私にとってつまらないのはこの人たち。こんなところにはいたくない。

巡ってきたチャンスが嬉しくて、なんとなく指輪も持って出かけた。

学校もティファにとってはつまらないもの。分厚い本だけを抱えて、廊下を歩く。

「あら、ティファ。そんな格好でどこへ行くのかしら？」

派手な服をまとった女の子の集団がティファに声をかけた。

「どうせまた図書館に決まってますわ」

「彼女には本しか友達がいませんもの」

そう言ってかん高い声で笑う彼女たち。だが、ティファは彼女たちに見向きもせずに通り過ぎた。

「つまらないものに興味はないわ」

ティファの言葉を聞いて動揺している彼女たちの声を背に、鼻で笑った。

ティファは学校の女子に嫌われていた。気高い雰囲気が気に入らないようだった。だが、ティファも彼女たちに興味がなかった。

「エレクトリア！」

今度は男子生徒に声をかけられ、ため息をつき、表情を険しくしながら振り返る。

「何か用かしら？」

ティファが振り返って少年を見つめると、少年はたちまち顔を赤らめた。ティファは女子から嫌われていたが、美しい容姿から男子には人気があった。

「なんだ、ラウルだったの」

「え？」

声をかけてきた人物を見て、ティファは表情を和らげた。その対応に少年は顔を赤らめ、緑色の瞳を必死にそらした。ティファは今まで関わった両親以外の人の中で、このラウルという少年には心を許していた。

気取ってなく、嫌味ったらしくもなく、純粋な少年。彼の黒い髪もティファは気に入っていた。ラウルの好意に気付いてはいたが、彼とは友達になれると思っていた。

「あ、ええっと……」

「何かしら？」

「そうだ！十年振りに怪盗が現れたんだって！」

「え？」

「ええっと確か盗まれたのは……指輪、だったかな？」

その言葉にティファはビクリ、と体を震わせた。

「どうしたの？」

「なんでもないわ。良い情報をありがとう」

そう言ってティファはまた歩き始めた。ラウルは何か悪いことを言ったのか？と首をかしげた。

「指輪……」

持ち歩いている指輪を思い、背筋を凍らせた。