―街の広場で―
今回から第３章です。短いので本日２回目の更新をしてみました。
「……………………」
たまたま立ち寄った街の広場で彼女は、その彫像を目にとめて見上げていた。
いつもなら美術品の類いには全く興味を示さない彼女であったが、 何故かその彫像には心惹かれるものを感じる。
古い──本当に古い彫像だ。
風雨に浸食されたその輪郭は丸みを帯びており、ひび割れも少なくはないが、それでも美しい彫像であった。
その古さから鑑みれば、驚くほど汚れが目立たないのだ。
おそらく何者かが、毎日のように清掃を施しているのだろう。
だが、その像の美しさは、単に手入れがいき届いているからだけではなく、元よりその造形が素晴らしいからでもある。
剣を天高く掲げ、馬に跨がる女性の姿――その躍動感のある勇ましい姿の中には、清らかさも同時に兼ね備えており、まるで戦場に降臨した戦いの女神のようであった。
あるいはモチーフがそのものなのかもしれない……と、彼女は思ったが、どうやらそうでもないらしい。
「……救国の戦乙女……？」
彼女は像の台座に刻まれた言葉を読み上げた。
その題名から察するに、この像の人物はかつて国を救った功労者なのだろう。
しかも女性の身でありながら国を救うなんて偉業は、世界的に見ても希有な事例であり、それだけにこの像の人物が多くの人々から尊敬を集め、未だに愛され続けていることが像の状態からも察せられる。
「ふ～ん、偉いんだぁ」
彼女は感心したように、再び像を見上げた。
そんな彼女の顔には、自然と笑みが浮かんでくる。
何故かこの像を見ていると、懐かしさが込み上げてくるのだ。
その時──、
「ザンさーん。
食堂を見つけましたよ。
お昼にしましょうよ～！」
遠くから呼びかけられて、ザンと言う奇妙な名の女性は振り返った。
「うん、今行く」
ザンはもう１度だけ像を見上げてから、声をかけてきた少年の方へと小走りに駆け出した。
「あれぇ？」
そんなザンとすれ違った、散歩の途中らしい２人連れの老人の片割れは、軽く首を傾げた。
「今の娘さん、あの像のお方に似ていなかったかい？」
そう問われたもう１人の老人は、
「そうかい？
まあ、同じ銀髪だしなぁ……」
と、去り行くザンの背を見送った。
そして彼らが何気なく像を見上げてみると、光の加減からなのか、微笑んでいる像の表情が、心なしかいつもよりも嬉しそうに見えた。
明日は通常通り更新します。
