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マッサとなぞの物音


「うわあああああ!!!」


 マッサは、もう、屋根を突き破ってぶっとぶんじゃないかと思うくらい、びっくりした。

 宝箱の中には……ものすごいおたからが、びっしりつまっていた!


 金でできたお金や、銀でできたお金がどっさり。

 赤や、透明や、黄色、青の宝石。

 指輪に、ブレスレットに、ごうかなベルト。

 金と銀の飾りがついた「さや」に入った、立派な剣もあった。

 冠みたいな、頭にかぶる飾りもあった。


「うわあ、うわあ、うわあ!」


 マッサは、ひとつひとつ、持ち上げてみては、懐中電灯の光で照らして、すばらしいきらめきを、うっとりと見つめた。


 どの宝物も、みんなすごかったが、やがて、マッサの目は、ひとつの宝石にすいよせられた。

 それは、平べったい、まるい形をした、手のひらくらい大きな、緑色の宝石だった。

 宝石のまわりは、金の飾りでかこまれていて、そこに、金のくさりがついた、首飾りになっていた。


 その緑色の宝石の光りかたは、なんともいえず、優しくて、ぎらぎらしすぎていなくて、マッサは一目見て、すっかり気に入ってしまった。

 懐中電灯を、うまくそばに立てかけておいて、マッサは、緑色の宝石がついた首飾りを両手で持ち上げ、右や、左からよくよく眺めて、それから、自分の首にかけてみた。


「すごいや! ぼく、本物の王様みたいだ!」


 マッサは、すっかり嬉しくなって、しばらく、この首飾りをかけておくことにした。

 それから、あんまりびっくりしすぎて、ちょっと疲れたので、休憩することにした。

 一応、宝箱のふたをしっかり閉めてから、マッサは、王様用みたいなりっぱないすのところに戻って、そうっと、腰をおろしてみた。

 いすは、ちょっとほこりのにおいがする気がしたけど、座るところも、背もたれも、クッションがしっかりしていて、すごく座り心地がよかった。

 マッサは、いすのひじかけに、両方の手をおいて、足をくんで、


「はっはっはっ。」


 と、王様っぽく笑ってみた。

 でも、すぐに、やめた。

 変な笑い声が、二階の窓からきこえてくるんです、なんて、近所の人が、おじいちゃんに言いつけたら大変だ。


 いすにすわると、すぐに、ひまになった。

 ゲームか何かがあればよかったかもしれないが、マッサは、おはなしを書くことが好きすぎて、ゲームをやる時間なんかなかったので、ゲームを持っていなかった。

 スマホも、まだ、持っていなかった。

 ノートにおはなしを書こうかな、と思ったけど、何となく、そういう気分でもない。


 もう一回、宝箱を開けてみようかと思ったけど、もう、何が入っているか知っているから、あんまりどきどきしなかった。

 他のもののカバーも、とってみようかな?

 そうすれば、もっとすごいものが出てくるかもしれない。


 いや、待てよ。

 今、全部のカバーを取ってしまったら、明日からの楽しみが、なんにもなくなってしまう。

 そしたら、今よりも、もっと、ひまになってしまう。

 そうだ。カバーを取るのは、一日に、一枚ずつってことにしよう……


 マッサは、しばらく、首からぶら下げた緑色の宝石に、懐中電灯の光をいろんな方向から当ててみて、楽しんでいたけど、それも、五分くらいすると、あきてしまった。

 ひまだ。

 もーっのすごく、ひまだ。


 こんなにひまな状態が、一時間どころか、一日、いや、何日も、何日も続くんだと思うと、これは大変なことになったぞ、という気がしてきた。

 いや、でも、おじいちゃんを反省させるためだ。ひまなことくらい、がまんしなくちゃいけない。


 そうだ、まだ早いけど、ちょっと寝ようかな。

 寝ていれば、知らないうちに時間が過ぎるから、ひまつぶしにちょうどいいかもしれない――


 と、そのときだ。


 ガサガサッ。

 急に、そんな音が後ろからきこえて、マッサは、高級ないすの上でとびあがった。


 ばっ! と後ろをふりむいて、懐中電灯で照らしたけど、何も、あやしいものはいない。

 気のせいだったのか? ……いやいや、たしかに、ガサガサッ、という音がした。

 何だろう。まさか、ネズミ? それとも、巨大なゴキブリ? まさか……


 ガサガサッ!


 また、音がした。

 今度は、右からだ。

 移動してる!


 マッサは、思わず、高級ないすの上に立ち上がっていた。

 高級ないすを、スニーカーをはいたまま、ふんでしまったことに気付いて、あっ! と思ったけど、今は、怖すぎて、それどころじゃなかった。


 ガサガサッ。……ガサガサガサッ!


 音は、部屋の壁にそって、マッサのまわりをまわるみたいに、移動しているようだった。

 マッサは、音のするほうに懐中電灯の光を向け続けながら、何だか知らないけど、もしも、そいつが飛びついてきたら、この懐中電灯を投げつけてやろうと思って、みがまえていた。


 ガサガサッ……ゴソッ、ゴソッ。


 そんな音がして……

 それから、急に、しーんとなった。



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