読みきかせのための冒険物語 『マッサのおはなし』

第４章

マッサ、心配する

　翼の騎士たちに運ばれて、マッサたちは、大草原の上を、一直線に飛んでいった。

　耳元で、ものすごい風の音が、ビュウービュウーと鳴っている。

　髪の毛が、ばばばばば！　と、風に吹き散らかされて、マッサの頭は、すごい髪型になってしまった。

　マッサは、最初のうちは、ぜったいに落ちちゃだめだ！　と、緊張して、がちがちにロープを握りしめていたけど、だんだん、慣れてきて、少しは、下や、上や、まわりを見回すこともできるようになってきた。

　下を見ると、たくさんの丘や、小川や、池が、びゅーんと前から近づいてきて、一瞬で足元を通り過ぎていった。

　上を見ると、マッサたちがのっているブランコの、二本の長いロープが、ディールの体までつながっているのがよく見えた。

　片手に長い槍を持って、銀色のかぶとをかぶったディールは、ときどき、ヒューッ、ヒューッと空笛の音を出して、仲間と合図を出しあいながら、じょうずに、右や左に体を傾けて、バランスを取って飛んでいた。

　あのガーベラ隊長が、騎士たちの一番前を飛んでいる。

　他の騎士たちは、ガーベラ隊長に続きながら、ディールと、マッサたちを、かこむみたいに広がって、飛んでいる。

　もしも、また、あの化け物鳥みたいなやつが来たら、すぐに戦わないといけない。

　だから、みんなで広がって、まわりの様子を見張りながら、飛んでいるんだ。

　マッサも、最初は、ブランコの上できょろきょろして、どこかから化け物鳥が近づいてこないか、気をつけていたけど、しばらく時間がたつと、だんだん、あきてきた。

　時計をもってこなかったから、わからないけど、もう、一時間くらいとんでいるような気がする。

　ブランコの上では、なんにもすることがないし、ブルーは、まだ気絶したままで、おしゃべりもできない。

　すっごーく、ひまだ。

　そう思うと、急に、いろんなことが心配になってきた。

　あと、どれくらいで、とりでに着くんだろう？

　もしも、飛んでいるとちゅうで、夜になっちゃって、真っ暗になったら、どうするんだろう？

　それに、もしも、眠くなってきたら、どうやって寝たらいいんだろう？

　そうだ。

　もしも、とちゅうで、トイレに行きたくなったら、どうすればいいんだろう？

「あのーっ！」

　たずねる相手が、他にいないので、マッサは、上を向いて、ディールに向かって、大きな声でよびかけた。

　ディールは、最初のうちは、なんにも反応してくれなかった。

　聞こえていないのかな。

　それとも、聞こえているのに、わざと、無視してるのかな？

　マッサは、ちょっと迷ったけど、さっきガーベラ隊長が「空の上では、風の音がうるさくて、相手の声が聞こえない」と言っていたことを思い出して、きっと、聞こえていないだけだろうと思った。

　すうううううっと、息を吸い込んでから、

「あのーっ！！！」

　さっきよりも、もっと大きな声で、叫んでみた。

　すると、ディールが、急にこっちを見下ろした。

「うるせなあ！　聞こえてるっての！」

　……なあんだ。聞こえているのに、無視していただけだった。

「あのーっ、ぼく、質問が、あるんですけどーっ！」

「まったく、うるせえなあ！　なんだよ！」

「ここから、あと、どれくらいで、とりでに着くんですかーっ！」

「はあ？　うるせえなあ！　あと、ちょっとだ！」

「あと、ちょっとって、どれくらいですかーっ！？」

「ああ、もう、うるせえなあ！　ちょっとは、ちょっとだ！　だまって乗ってろ！」

「とちゅうで、トイレに、行きたくなったら、どうしたらいいんですかーっ！？」

「うるせえなあ！　どうしたらも、こうしたらも、そのまま、するしかねえだろ！」

「ええーっ！？」

　たいへんなことになってきた。

　はやく、とりでに着かないと、ここで、おしっこをすることになってしまう！

　そのときだ。

「あっ！」

　ディールを見上げるのをやめて、いったん前のほうを見たマッサは、大草原の、ずーっと、ずーっと先のほうに、ぽつんと、何か、灰色のものがあるのを見つけた。

　どんどん近づいていくうちに、その灰色のものは、灰色の石を高く積み上げてつくられた、壁だということが分かった。

　壁にかこまれた、町だ。

　その町の中に、やっぱり灰色の石でできた、お城みたいな建物がそびえ立っているのが見えた。

　きっと、あれが、とりでなんだ。

「ディールさん！　とりでって、あれのことですかーっ！」

「そうだ！　だから、あとちょっとだって、言っただろうがっ！」

　ディールが、そう怒鳴ったので、マッサは、ほっとした。

　これで、トイレの心配はなさそうだ。

　でも、次の瞬間、ディールが言ったことを聞いて、マッサは、一気に、あおざめることになってしまった。

「ここから、とりでまで、遠く見えるが、速く飛んでいるから、あっというまに着くぞ！　とびおりる準備をしとけ！」

「……えっ！？」

　マッサは、最初、聞き間違えたのかと思った。

「今、なんて、言ったんですかーっ！？」

「と・び・お・り・る、準備をしとけ、って言ったんだ！」

　ディールは怒鳴って、持っている槍の先で、とりでからそびえ立っている、高い石の塔をさししめした。

「俺たちは、あの塔の上に着陸する！　おまえは、俺たちみたいに、ふわっと降りることはできねえから、俺が、塔の上、ぎりぎりまで近づいて飛ぶ。俺が、塔の上を通り過ぎる瞬間に、おまえは、そのブランコから、塔の屋上に、飛び降りるんだ！」

「えええええーっ！？」