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マッサ、飛ぶ

「なんだ、大きな声を出して。なにか、都合の悪いことでもあるのか？」

「えっ、いや、ええと……」

　ガーベラ隊長にきかれて、マッサは、こまった。

　ここで、文句なんか言ったら、げんこつで、ごん！　と叩かれるかもしれない。

　それどころか、「いやなら、勝手にしろ。」とか言われて、ここに、置いていかれちゃうかもしれない。

「いや、なんでもないです……」

「よし。では、決まりだな。――みんな、準備はいいか！」

　ガーベラ隊長が大声で言うと、あの、

　ヒュウウウウウゥゥ――

　という空笛の音で、騎士たちが、元気よく返事をした。

　騎士たちは、みんな、もう、かぶとをかぶって、横一列に並び、みんな、同じ方向を向いて、少し体をかがめて、立っていた。

　まるで、小学校の運動会で、先生に、「位置について。ようい……」と言われた子供たちみたいだ。

「やれやれ。なんで、俺が、こんなことをしなきゃ、ならねえんだ。」

　と、ぶつぶつ言いながら、ディールが、めんどうくさそうにマッサたちを手招きした。

「おい、そこの子供と、もじゃもじゃ！　こっちに来い！」

「あの、ぼく、マッサです。」

『もじゃもじゃじゃない！　ブルー！』

　マッサは、少しえんりょしながら、ブルーは、かんかんに怒りながら、ディールのほうに歩いていった。

　ディールの足元には、おかしなものが置かれていた。

　森からひろってきたらしい、マッサの太ももくらいの太さの、木の枝が、一本。

　枝の長さは、ちょうど、マッサの腕の、肩から先くらいだ。

　その、両端に、それぞれ、ロープがくくりつけられている。

　へびみたいにのびた、その二本のロープの先は、ディールの体にくくりつけられていた。

　その、なぞの品物を指さしながら、めんどうくさそうに、

「ほらっ。」

　と、ディールは言った。

「えっ？」

　と、マッサは、目をぱちくりした。

「なんですか？」

「なんですか、じゃ、ねえよ。さっさと乗れ。」

「……えっ！？」

　まさか、この、ただの木の枝が、マッサたちが乗る場所なんだろうか。

「えっ？　じゃ、ねえよ。おまえ、ブランコって知ってるか？」

「あっ、はい。ブランコは、知ってます。」

「あれみたいに、お前が、ここに座って、おれが、お前らを、ぶら下げて飛んでいくんだよ。」

「ええーっ！？」

　マッサは、ディールを怒らせたら怖そうだということも忘れて、思わず、大声を出した。

「うるせえなあ！　このおれが、わざわざ、ぶら下げていってやるんだぞ。文句いうな！」

「いや、でも、今から、空を飛ぶんですよね！？　こんな、ただのブランコみたいなやつじゃ、あぶないんじゃないですか？　もしも、強い風が吹いて、揺れて、落っこちたりしたら……」

「そりゃ、地面に叩きつけられて、ぺっしゃんこになっちまうだろうな。」

「えーっ！　いやですよ、そんなの！　もっと、安全な乗り物は、ないんですか？」

「そんなもんは、ねえ。文句を言うな！　落ちるのが嫌なら、自分で飛ぶか、自分の手で、しっかりロープをつかんどけ！」

「えーっ！」

「……来たぞ！　次の風に乗る！」

　ガーベラ隊長が叫んで、かぶとをかぶった。

「落ちたら、しらんぞ。しっかり、つかまってろ！」

　ディールも叫んで、かぶとをかぶった。

「えーっ！」

　マッサは、大あわてで、とにかく、木の枝のブランコの上にしっかりすわり、だらんとしているロープを、右手と、左手に、しっかり握りしめた。

「あっ、そうだ、ブルー！　この中に入って！」

　マッサは、思いついて、自分のお腹のところから、ブルーを、シャツの中に入れてあげた。

「いたたたた！　爪が！　ブルー、きみの爪が、ぼくのおなかに、ささってる！　ブルー、向こうむいて！　爪は、シャツのほうにむけといて！」

　ヒュウウウウウゥゥ！

　騎士たちの空笛がいっせいに鳴り響き、マッサは、はっとして顔をあげた。

　大草原をこえて、ざああああああっと草をなびかせながら、大きな風のかたまりが、こっちに向かってくるのが、マッサにも見えた。

　ヒュウッ！

　空笛の音がするどく響いて、騎士たちが、閉じていた翼を、いっせいに開いた。

　バサアッ！！　と、ものすごい音がした。

　風の強い日に、たこが空に舞い上がるみたいに、翼の騎士たちは、翼いっぱいに風をうけ、空へとまいあがった。

　二本のロープが、ちぎれるんじゃないかというくらい、びいーん！　とのびて、マッサとブルーをのせたブランコも、空中にまいあがっていった。

「わああああああ！」

　マッサは、こわすぎて気絶しないようにするために、大声でさけんだ。

　ジェットコースターの、百倍くらい、こわい。

　なにしろ、ロープが二本と、木の枝だけでできていて、安全ベルトも、なんにも、ついていないんだ。

　もし、気絶して、手を放してしまったら、そのまま、ヒューッとまっさかさまに落っこちて、地面に激突して、ぺっちゃんこになって死んでしまう。

『ん？　ん？』

　と、外がどうなっているのか見ようとして、ブルーが、マッサのシャツの首のところから、もぞもぞと顔を出した。

　ブルーは、ふしぎそうに右を見て、左を見て、それから、下を見た。

　そして、自分たちが、今、空の上を飛んでいるんだということが分かると、あんまり高くて、こわすぎて、

『ブルルルルルッ。』

　と言って、気絶してしまった。

「ブルー！　おーい！　だいじょうぶ？」

　マッサは、あわてて呼びかけながら、

（ブルーを、おなかに入れておいて、よかったなあ。）

　と、ちょっとだけ、ほっとした。