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イワクイグマたち、怒る

「だ、だ、だ、だから、あれって、何だよ！？」

「あいさつ（・・・・）です！」

　震え声のディールに、そう答えて、タータさんは、四本の手を高く挙げ、

「グオオオオオーッ！」

　と叫んだ。

「そ、そうか！　こっちに、戦うつもりがねえってことを、見せるんだな！　グオオオオオーッ！」

　と、ディールも叫んだ。

「グオオオオオ！」

「ぐおー……！」

　と、ガーベラ隊長とフレイオも叫んだ。

　マッサも、気絶しているブルーを両手で持ち上げながら、

「グオオオオオオオッ！」

　と、やけくそみたいな大声で叫んだ。

　イワクイグマたちは、目を丸くして、お互いに顔を見合わせた。

　急に、自分たちのあいさつが出てきたから、びっくりしているみたいだった。

『グオッ、グオッ、ウオ、ウオ。』

　と、熊たちの輪の外側から、ボルドンが、いっしょうけんめい、何か言っているのが聞こえてきた。

　たぶん、マッサたちのことを、説明してくれているんだ。

『グアーッ！　ガルルルル。』

　と、一番体の大きな黒い熊が、怒ったような声を出して、ボルドンに近づき、片手で、ぼん！　とボルドンの鼻を叩いた。

　ガーベラ隊長がむちゃくちゃ怒って、ディールを、ごん！　と叩くときと、似たような感じだった。

　ボルドンは、ガフーン……と痛そうに唸ったけど、あきらめずに、まだ何か言っている。

　一番大きな黒い熊は、そんなボルドンに、ガウガウ！　と怒っている。

　もしかしたら、あの大きな黒い熊は、ボルドンのお父さんか、お母さんか、おじいちゃんか、おばあちゃんなのかもしれない。

　そのときになって、

『はっ！？　……こわい、こわい！　くま、いっぱい！』

　と、ブルーが、ようやく意識を取り戻した。

「あっ、ブルー、よかった！　……たぶん、ここにいる熊たちは、ボルドンの家族なんだと思う。ボルドンが、勝手にぼくたちに近づいたから、熊たちは『そんなことしたらだめだろ！』って、怒ってるんじゃないかな。……違う？」

『……うん、そう！　そう、いってる！　おおきい、くろい、くまは、ボルドンのおとうさん。にんげんとしゃべったら、だめ！　って、いってる。』

「やっぱり！」

　ボルドンのお父さんたちは、ボルドンが、勝手にいなくなっちゃったから、心配して、みんなで探しに来たんだろう。

　鎧を着た猿たちが、急に逃げていった理由も、これで分かった。

　猿たちは、イワクイグマのむれが近づいてくることに気付いて、怖がって逃げたんだ。

　そこへ、ちょうど、ボルドンが、マッサとブルーを乗せて戻ってきた、というわけだ。

「み、み、み、みなさん！」

　まだ、ちょっと――いや、かなり怖いけど、マッサは勇気をふるって、一歩踏み出し、声をあげた。

　グオッ！　と唸って、熊たちがいっせいにこっちを向く。

　熊たちの目が、めちゃくちゃ怖くて、心臓が止まりそうになったけど、マッサは、何とかふんばって、倒れなかった。

「あ、あ、あの、その、ぼくは……ぼくたちは、怪しい者じゃ、ありません！　あなたたちに悪いことをしようなんて、全然、思っていません。……ブルー、お願い、通訳して！」

『ブルルルルッ！　こわい！』

　ブルーは、まだ震えていたけど、マッサの足のあいだに隠れながら、いっしょうけんめい、通訳してくれた。

「ぼくたちは、この《二つ頭のヘビ》山脈を、通り抜けたいだけです！　何も、あなたたちに悪いことはしません。そして、ボルドンは、ぼくと、ここにいるブルーが、仲間からはぐれて、困っていたところを、親切に助けてくれたんです。だから、ボルドンを、怒らないでください！」

『ウウウ……ガルルルルーッ！』

　ブルーが通訳したマッサの言葉をきいて、ボルドンのお父さんは、怒ったように吠えた。

『ええと……なまえ、ちがう！　って、いってる。

　この、やまは、いい、くまがすんでる、いい、くまのやま。

　むかーし、むかしの、おおむかしから、そういう、なまえ。へびじゃ、ない。

　にんげん、くまの、あとから、きた。あとから、きて、なまえ、まちがえるな！　って、いってる。』

「そうだったんですか？」

　マッサは、びっくりした。

　言われてみれば、もともと、イワクイグマたちが住みついていた場所だったなら、ちゃんと、熊語の名前がついていて当然だ。

「じゃあ、熊語では、ここのこと、なんていうんですか？」

『グオーングローンガウ、グオーングローンガオーン。』

「長くねえか！？」

　ディールが、思わずそう言って、おっと、と、自分で口をおさえた。

「いい熊がすんでる、いい熊の山。……あなたたちは、いい熊なんですね。」

『グロロロ！』

　当たり前だ！　というように、ボルドンのお父さんが吠えて、グオッグオッ、と、何か言い始めた。

『ええと……』

　ブルーが、真剣にききながら、どんどん通訳する。

『おれたち、いい、くま。いわ、たいせつにする。きも、くさも、みずも、ほかのいきものも、たいせつにする。このやま、まもる。むかーし、むかしの、おおむかしから、ずっと、そう。

　でも、あるとき、さると、にんげん、やってきた。

　おれたち、ちょっと、こまった。でも、いいやつなら、ともだち、なる！　とおもって、あいさつした。

　そしたら、さるも、にんげんも、やりで、つっついてきた！　やを、いっぱい、とばしてきた！

　ここにいる、ボルドンのおばあさん、ささって、ちがでた。いたい、いたい！』

『グオーン、グオーン！』

　灰色の毛をした、お年寄りの熊が、大きく首を振りながら唸った。

　あれが、ボルドンのおばあさんだ。

『おれたち、おこった！　さる、わるい。にんげん、わるい。やまから、おいだす！

　でも、あいつら、わるぢえ、はたらく。わな、かける。やを、とばしてくる。

　どく、ぬってあって、くま、しびれる！　いたい、いたい！　わるい、わるい！』

『グオーン、グオーン！』

『ガオーン、ガオーン！』

　集まった熊たちが、いっせいに怒りの声をあげて、ばんばん、地面を叩いた。

　地面も、生えている木々も、地震のようにびりびり揺れた。

『さる、わるい！　にんげん、わるい！　みつけたら、かむ！　ひっかく！

　……でも、おまえたち、ちゃんと、おれたちのあいさつ、した。

　だから、かむのと、ひっかくのは、かんべんしてやる。

　いますぐに、いいくまがすんでる、いいくまのやまから、でていけ！』