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4.捜索届け

いろんな仕事をするようです

「お前いつから大学の入学式だよ？」

「4月1日ですよ」

「もう少しじゃねぇか、勉強しなくていいのか。置いてかれんぞ」

「失礼な…」

　いつものように強(ごう)は真眼(さなめ)をからかうように話す。

　真眼はぶっちゃけ苛立たしいが、相手に合わせておかないと何が起こるかわからなくて恐ろしい。下手すればクビになりそうだ。

　そんなことより、真眼は昨日言われた「お祝い」を楽しみにしていた。たかが透視能力がどうした、等と思っていたが、こういうイベント事をしてくれるなら話は別だ。

「あの、お祝いっていつですか」

「うーん…入学式にするか」

「遅っ……せめて間を取るとかしてもらえないんすか…」

「んなもん梓(あずさ)の都合によるだろうがよ。後で聞いとく」

「強さんの“後で”って永遠に来ないような気がするんです」

　ごもっともだった。短い付き合いだが、頼み事をすれば、後でやるからと理由を付けてそのままやらず、周りに迷惑を掛けて。大事な書類でさえ忘れてしまう。

「うるせー、うるせー。他人の事なんてどうでもいいんだよ」

「本っ当に都合の悪いことは聞かないですね～」

　呆れながら溜め息を一つ。

「溜め息ついたら幸せ逃げちゃうよ」

「颯太(そうた)さん～、颯太さんいないと落ち着きませんよ～」

「おいそれどういう意味だよ」

　真眼は強にピースサインを送る。

「真眼ちゃんのお祝いは3月28日にしようと思う。あずちゃんもその日は予定が空いてたみたいだから」

　あずちゃんとは梓の事。喫茶店の看板娘。

　真眼は日程が決まって一層喜ぶ。友達と言うものが少なかった真眼は、こういう他人からの祝い事はされたことがなかった。あったとしても、誕生日プレゼントを貰ったくらい。

「お前仕事早いな」

「強さんがやらなさすぎなだけですよ」

「そうっすよ、強さんがやらなさすぎなんですよ!」

　颯太の言ったことに便乗して真眼は言った。案の定真眼は強に嫌がらせをさせられる。

「真眼のアホっ」

　強は自分の机の引き出しから、おもちゃのわりにはリアルすぎる蜘蛛のおもちゃを取りだし、真眼に投げた。……なんて子供っぽい事を。

「キモッ、クモじゃないですかっ、馬鹿!!」

「年上に馬鹿とはなんだ、ブス」

「か弱い女の子にブスとはなんですか、ゴリラ!」

　この、下らない言い争いが永遠に続きそうだったので、颯太が止めに入る。

「二人とも大人になろう？」

　言い争ってから数時間後、真眼は気分転換にと外へ出てみた。今気付いたことに、花壇がある。花壇にはたくさんの種類の花が植えられている。真眼にはどれが何なのかはわからないが。

　真眼はふと思う。花はいい香りだって言う人がいるが、真眼には花の匂いなど臭いものでしかないのだ。嗅覚と言うものも人それぞれか。

　春なだけあって、それとなく暖かい…気がしたい。真眼がいるのは北海道なので、3月でも雪が残ってる所は少なくない。まだジャンパーは厚くてもいいくらいだ。

　真眼はその場で深呼吸すると、喫茶店から、チリンチリーンと扉の開く音。これから何かとお世話になりそうな、梓だった。

「あ、新入りちゃんですね!私、梓って言うんですよ～。お名前は？」

「自分は、真眼…です」

「真眼ちゃん!宜しくお願いしますね!」

「こちらこそ」

　梓の流れに吸い込まれそうなくらい、何か惹き付けるものが梓にはありそう。ブリッコキャラとか、そういうものだと失礼ながら思ってしまっていたが、全然そんなことなかった。勝手な偏見をしてはいけない。

「私から真眼ちゃんにお祝いの品を用意するので、楽しみにしてくださいな」

　可愛い笑顔を見せて、真眼から去って行った。

　それから真眼は、改めて花を見渡す。たくさんの種類の花を見てて、真眼は飽きないような気がした。

　花に見とれていると、花の隙間からこの時期では有り得ない虫が出てきた。それは青虫なのだが、久しぶりに見たせいもあって気持ち悪い。

「なんで今……」

　どうにかして避けたかったが、直で触っていいものなのだろうか。真眼は、毒を持たなければ虫に触れるのだ。気持ち悪いとは思ってしまうが。

　とにかく、花を食べてしまうのではないかと心配になったので、退ける事にした。いざ触ってみると、感触が意外にも柔らかくてびっくりな真眼。しかし、青虫を持った瞬間に、突然足掻き始めたのだ。真眼は、嫌がったのかと思い、急いで地へ返してあげた。…こんな人通りのある所へ返してしまっては、潰されるではないか。真眼は、踏まれる事を想定してなかったのだ。

「よ～し」

　気分転換になったし、虫も触ってしまったので、中に戻ることにした。

「ただいまで………」

「おぉ、びっくりした」

　真眼が扉を開けると、そこには強の姿があった。一歩間違えれば、扉が強に当たって真眼は怒られるところだったかもしれない。

「おい、真眼。俺たちに捜索願いがきたんだよ。行くぞ」

「そ…捜索？警察行きではないんですか」

「大事にしたくないらしいから」

「えぇっ」

　だからと言ってここに頼むのか、と思う暇もなく強は真眼の腕を引いて外へ出る。

「一昨日だったかな、ここら辺に出掛けたっきり帰って来なくなったみたいだぞ」

「そうなんすか…」

　だからここに頼んだのもあるのか、と真眼は思う。

　どちらにせよ、警察に届け出てほしかった。

「颯太さんは？」

「留守番」

「留守番……」

「俺じゃ不満かよ？」

「どこかでぶち切れられそうで…」

「は？」

　恐ろしい顔を真眼に向けて睨んできた。

「すいません…」

「お前の透視能力は今回いらねぇかもな、変化した姿なんて届けを出した奴は知らねぇだろうし」

「じゃあ自分いらなくないですか」

「お前は慣れるためにいるんだよ」

「でも捜索って…」

「いいんだよ!」

　やはり強にはとても逆らえない。黙って捜索するしかないようだ。

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