11/12

11.朗報

被害にあった子はまさかの…。

「急げクソ眼」

「誰ですかクソ眼って!」

「ちょっと、今喧嘩する時間じゃないから!!」

　急ぐ理由はただ一つ。犬に襲われている女の子がいるから。依頼主曰く、女の子は幽霊であろう犬に腕を深く抉(えぐ)られているそうだ。命の危機がある。

　場所が近いのですぐ向かえるが、襲われてるのは女の子だ。抵抗できる力など持ってないだろう。近所の人たちも協力しても、相手は普通の犬ではないので、これまた危険。むやみに近付くことが困難。

　走り続けていると、悲鳴が聞こえてきた。幽霊犬(ゆうれいけん)がいる所に違いない。

　場所がわかった一行は走るスピードを速める。一秒でも早く辿り着きたい。

「いたよ犬たち!!」

「真眼(さなめ)お前何も出来ないから住人の援護しろ。いざとなったらその腕壊す勢いで守れ。まぁ、そのいざと言う時は作らないがな!」

　早口で強(ごう)が言った。最後の一言はかっこよかった気がするが。

「颯太(そうた)!行くぞ!!」

「了解!」

　二人は一斉に犬に飛び掛かる。これを見てると、透けない幽霊って不思議だなと思わせられる。が、そんなこと考えてる暇はない。住人の援護に行く。

「だ、大丈夫ですか!?」

「…あの子を守ろうとした暁にやられちまった、無様だなぁ」

「今手当てしますよ」

　傷はすごい深いわけではないが、見ていて痛々しい。普通に血が流れている。

　血を止める為に圧迫してみるが、これがなかなか止まらない。何せ医者でもないため、知識がない。これから医者になろうとしているのに。

「ち…血止まりませんね.....」

「俺も寿命か…」

「死なせませんからぁ!!」

　そう簡単に言わないで!、と内心で叫びながら強く圧迫。さっきよりは血の流れが収まった。大きい絆創膏を貼り、包帯で強く巻いてとりあえず済ませた。

「ありがとな」

「いいえ!!」

　右手で手を振ると、激痛が走った。ここで痛い姿を見せては格好悪いので、我慢。

「なぁお嬢ちゃん。あの二人は本当に人間か？」

「あの二人…？」

　怪我を負った男性の視線を追ってみると、あの二人と言うのは強と颯太のことを指したのだろうか。

「あぁ、あの二人…。ちゃんと人間ですね。多分心臓刺されれば即死です」

「やっぱり人間だよな。じゃあ、あの犬は？普通の犬か？」

「あれは…確か成仏ができずにいる霊だったはずです。このあとちゃんと成仏させますよ」

「そうか…そういう職業だもんな。じゃああの女の子は？」

「え…？あれはこの近所の子じゃないんですか？」

「見たことねぇな」

　真眼はゾッとした。あれも幽霊だと言わんばかりの発言ではないか。

　こんな夜中に出回る幼い子供などいるはずないではないか。稀にいたとしても家付近を出るはず…だろうか。

「強さんっ、この子も幽霊じゃないですか!?」

「はぁ!?」

　颯太が気付いたみたいだ。

「嘘…」

「あの子幽霊か!たまげたもんだな」

　愕然とする真眼。こんな事が起こるなんて。

「おまっ…見間違えじゃないだろうな!?」

「傷口から微かな粒子が飛んでる。これって…」

「.....そういう事か」

　幽霊であろう確証が得られた。

　そうと知れれば犬も女の子も関係無い。犬も女の子も滅多刺し。

　今までにないえぐい光景を、今真眼は目にしている。そのグロさに吐き気を覚えるおばさんも。

　グロいと言っても、血は地面に付いてるわけでもない。

「霊よ帰せ!!」

　強が御札を手にして、二つの霊に貼り付ける。そのまま消え去るのかと思いきや、消えず、強が真っ二つに切り裂いた。

「幸せにやれよ」

　切られた霊は空気へと消え去った。

「ふぅ～、疲れたぁ」

「夜中はキツいですね」

　強と颯太に夢中になっていると、いつの間にか野次馬がぞろぞろと出てきていた。

　お疲れ様と差し入れをくれる方も。もちろん強と颯太に。真眼は鑑賞していただけなのでくれるはずがない。

「すげぇ野次馬だな。お前さんは何で一緒に戦わなかったんだ？」

「え？あ、自分は今腕を負傷してて…戦える状況じゃないんです…」

「そうかそうか。そんなに酷い傷も負うのな、俺も現に負ったしな。危ない仕事だなぁ」

「本当ですよね」

　ここで会話が途切れた。

　そしてそのまま、強と颯太に群がる野次馬を見る。自分も戦ってたらちやほやされてたんだろうな、と真眼は思う。

　羨ましがっても仕方ない。戦えないのだから。

　すると、強と颯太が真眼の所へ来た。

「帰んぞ」

「差し入れたくさん貰ったから、帰ってから分けようか」

「はいっ」

　流石は颯太。優しいから分けてくれるようだ。

「おじさん、気を付けてくださいね」

「おう、お前さんもな」

　一応別れの挨拶を。お互い手を振ってこの場を去る。

「帰ったらおやつ～♪」

「帰ったらうがい、手洗いして寝ないと」

「は？もう朝だろ、明るくなってきたし」

「休息は必要なんです!1時間でもいいから寝て」

「…わーったよ」

　強を黙らせる事を出来るのは颯太ぐらいではないのか？と思わせられる。

　真眼は欠伸(あくび)をして歩く。今から寝れば午後12時まで眠れそう。

「今思ったけど、作業効率上がったと思いません？」

「まぁな、前は怖がってお前はろくに霊とも近付けないで、石ッコロ投げてたのに対して、今は堂々としてるしな」

「ほんと…1時間足らずで倒せるようになってよかった」

　そんな過去があったのか、と思いながら二人の会話を聞いていた。

　誰だって最初は怖いものだ。死ぬかもしれないから。

　真眼もいつか、二人の様に戦える日が来るのを楽しみに待つ。その為には、まず腕を治さなければ。

「ただいま～」

「颯太、んなこと言っても誰もいねぇから…」

「え、いる…」

　そこには梓(あずさ)の姿が。

「梓？おい、梓」

「強さん、起こさない方がいいんじゃ…」

「ここにいる理由気になるだろ」

「そうだけども」

　寝かせておいて、起きた頃に事情を聞いたらいいだろうに。せっかく寝てるのだから。

「ん…」

「おっ、梓」

「......あっ」

　梓は素早く起き上がった。

「ご、ごめんなさい!電話が鳴ったので私出たんです」

「お前朝早いんだな」

「はい、朝は強いんです」

「んで、電話は何だった？」

「それがですね…」

　間を置いてから、

「ここへバイトしたいとの電話が入りまして。今日の昼頃には訪れに来ると思いますよ!」

「女か？男か？女か??」

　なぜ女を二回言ったのか。

「喜んでください、女です!可愛らしい声だったので、顔も期待大ですね!」

「うっし!!ようやく可愛い子が来るんだな」

　どんだけ可愛い子にしか目がないのか。真眼はちょっと嫉妬。自分も女なんですけど!?と言いたかった。

「新入りかぁ、自分先輩ですね」

「だね、頑張って真眼ちゃん」

　先輩になれると言う喜び。しかし、知識がまるでないので、立派な頼もしい先輩にはなれないだろう。

「新入りの為にも、疲れを取るために休息取るよ。起きてるならもう起きててもいいや」

　諦めてそう言った。

　強と梓はこのまま1階で待機。颯太と真眼は眠さに耐えられず寝室へ。

　真眼はどんな人が入ってくるのか楽しみでいる。

次もよろしくです